戰爭年代，為了建立新中國，爭取民族獨立和人民解放，很多革命先輩很小就參加革命，半生戎馬生涯只為改變中國人民被欺負、壓迫和奴役的命運。
曾任北京軍區司令員的李來柱上將就是其中的一員，他8歲參加革命，61歲授上將，毛主席曾經和他親切握手，稱讚他是標準的軍人。
1932年10月10日，李來柱出生于山東莘縣的一個貧苦農民家庭。兄弟姐妹9個，他是老大。一家11口人，就靠著家裡兩畝半的薄田，遇到天災更是經常斷炊，一家人只能過著“半年糠菜半年糧”的日子。
由於家裡太窮，李來柱從小就沒有上過一天學。1937年“七七事變”後，山東相繼淪陷，日本帝國主義在莘縣燒殺搶掠，我黨在莘縣附近建立了魯西北抗日根據地。在革命思想薰陶下，李來柱從記事起就知道共產黨是窮人的引路人，八路軍是窮人的隊伍，跟著共產黨、八路軍走沒有錯。
1940年5月，李來柱加入抗日兒童團，並很快擔任團長。他雖然只有8歲，但是膽子非常大，經常帶著小夥伴們站崗放哨、張貼抗日標語、給地下黨員送情報。
1944年5月，李來柱參加了抗日遊擊隊。當年8月，在對一小股日軍的作戰中，李來柱和其他游擊隊員殲滅12名日本兵，他繳獲了一支“三八”槍、一盒子彈和兩枚手榴彈，此時的他還不到12歲。
解放戰爭中，李來柱參加了野戰軍，被編入中原野戰軍二縱4旅11團4連，擔任機槍班班長。在淮海戰役的最後階段，中野將黃維兵團包圍在以雙堆集為圓心的7.5公里的地域範圍內。1948年12月1日，在小宋莊戰鬥中，國民黨軍兩個團的兵力向4連防禦陣地發起衝擊，企圖開啟突破口衝出包圍圈。
4連官兵連續打退國民黨軍多次進攻，頑強地守住了陣地，全連120餘人，只剩下12人，全連排長以上幹部全部犧牲。
李來柱在此次戰鬥中，身中32塊彈片，最大的一塊打在左眼眉上方，這塊彈片雖然沒有奪去他的生命，卻讓他留下了終生頭痛的後遺症，右眼曾一度失明，後來恢復到0.3左右。戰後，4連被中野表彰為“猛虎連”稱號，李來柱榮立大功，被評為模範共產黨員。
淮海戰役後，1949年2月，中野整編為第二野戰軍，李來柱的部隊整編為二野10軍28師83團，他仍在2營4連擔任副排長兼機槍班班長，跟隨二野參加了渡江戰役、嶽西剿匪和解放大西南的戰役戰鬥。在解放成都的戰役中，28師圍殲國民黨守軍31師91團，李來柱單槍匹馬一人抓了18個國民黨俘虜。
1951年4月，28師從四川北上到河北，劃歸華北軍區建制，準備入朝參戰。28師組織幹部集訓，研究對美軍作戰的方法。正當李來柱做好參戰準備的同時，上級要求28師各連的第二排共1800人參加作戰，不再整建制入朝。李來柱多次咬破手指，寫血書要求隨4連第二排入朝作戰，但均未獲批准。
1952年5月，28師編入69軍，李來柱到28師82團4連擔任政治指導員。1955年5月，李來柱和教師杜海棠結婚。9月，他被授予上尉軍銜，同時擔任82團3營副教導員。1958年5月，28師參加修建北京十三陵水庫。5月25日這一天，正當官兵們在揮汗如雨地幹活時，突然廣播裡傳來好訊息：“毛主席來了。”
毛主席在向大壩頂端走去的路上，走到李來柱面前，看到他身材魁梧、軍禮標準、軍姿端正，便停下腳步，上下打量著，握著他的手讚許地說：“標準的軍人啊！”這時，師長王一還不等李來柱回答就介紹道：“這是82團3營副教導員李來柱，淮海戰役、渡江戰役、西南剿匪作戰都很勇敢，是戰鬥英雄。”
毛主席親切地問道：“哪三個字？”李來柱回答：“木子李，來往得來，柱石的柱。”毛主席聽後，不禁說道：“好！繼往開來，中流砥柱，這個名字起得好！”之後，李來柱兩次作為先進代表和勞動模範，被安排與周總理等中央領導人一起參加義務勞動。
此後，李來柱先後擔任營教導員、團參謀長、副團長、團長、師參謀長。其中，他當團長僅僅7個月，就被提拔為師參謀長。1977年3月，44歲的李來柱被提拔為師長。
但他任師長僅僅一年時間，就被任命為剛組建的北京軍區步兵學校副校長。1980年12月，北京軍區步兵學校改稱為石家莊陸軍學校，他也是首任校長。
1985年5月，解放軍開始百萬大裁軍。6月，52歲的李來柱被任命為北京軍區副司令員。1986年8月，軍委命令北京軍區組織部隊做好接替蘭州軍區兩山輪戰的準備。9月，李來柱帶領軍區機關和參戰部隊領導，抵達中越邊境勘察，研究接防工作。他乘坐的汽車軋到一顆防步兵地雷，所幸沒有造成傷亡。
1993年12月，李來柱被任命北京軍區司令員，1994年5月，61歲晉升為上將軍銜。1997年11月，年滿65歲的李來柱達到最高服役年限，退出領導崗位。
軍委副主席張萬年宣佈了他的退役命令。李來柱在講話中深情地說：“我對黨和人民軍隊始終充滿著感激之情。職務和權力都是暫時的，唯有共產黨員的責任和義務是終生的。”如今，李來柱已經89歲，依舊在關心著黨和國家的建設，向李將軍致敬！
