【軍武次位面】作者：樂樂
在1996年9月的英國範堡羅航展上，一架來自俄羅斯的先進戰鬥機，進行了讓到場觀眾瞠目結舌的高機動表演。而在隨後的靜態展示中，外界也得以意識到，這架由俄羅斯蘇霍伊設計局帶來的蘇-37戰鬥機，是在蘇-27基礎上衍生而來的驗證型號，其優秀的機動能力，正是發動機後端的向量噴口所帶來的。而對於當時到場的蘇霍伊設計局而言，來自同行的陣陣稱讚並不能緩解內心的焦慮，如何獲得目標物件的訂單，才是當時蘇霍伊設計局最直接的需求，畢竟當時來自俄羅斯空軍的訂單實在太少，已經開始危及蘇霍伊設計局的生存。而最終並沒有讓蘇霍伊失望的是，期待已久的印度空軍代表，順利來到了蘇霍伊展臺，並開門見山地提到了，在航展上風頭正盛的蘇-37驗證機，使得蘇霍伊內心猛地一喜，魚兒終於上鉤了。
▲僅有一架後來還墜毀的蘇-37
在面對印度空軍代表時，蘇霍伊簡單地描述了蘇-37所搭載的先進裝置，並表示在蘇-27基礎上衍生而來的蘇-30戰鬥機，已經在蘇聯解體之前的80年代末完成技術開發，只需要最後的少量資金，就可以搭載蘇-37的向量噴管，及俄羅斯航空工業提供的無源相控陣雷達。在當時美國F-22隱身戰鬥機尚未首飛，F-15系列戰機一直沒有搭載向量噴管的情況下，這款新誕生的戰機，完全具有衝擊“世界第一戰鬥機”的潛力。對向來喜歡追求高精尖的印度空軍來說，“世界第一戰鬥機”是個完全不能拒絕的誘惑，因此對蘇霍伊描述的新戰鬥機非常感興趣，印度空軍高層在航展結束之後，迅速作出了反應。
▲F-22在未服役時就已經赫赫威名
在1996年11月，由印度空軍考爾元帥率領的印度空軍代表團抵達俄羅斯，就雙方合作研發新戰機進行交流。而蘇霍伊也早有準備的，向印度空軍詳細展示了蘇-30戰鬥機的技術狀態，及蘇-37的向量噴管和無緣相控陣雷達等先進裝備，給予了印度空軍一種“世界第一戰鬥機”觸手可及的感覺。因此，在1996年11月30日，印度空軍正式與俄羅斯簽署合作開發先進戰鬥機的協議，也就是日後鼎鼎有名的蘇-30MKI戰鬥機專案。按照合同約定，由於當時印度異常缺乏重型戰鬥機，因此俄羅斯會先提供一批效能成熟，但水平略低的蘇-30K作為過渡，雙方約定第一批提供40架（印度在1998年又添購10架），預示著這場註定會名聲遠揚的合作正式開始。當然，印度也在尚未真正見到詳細規劃時，就已經支付了約4億美元的早期研發費用。
▲為蘇-30MKI準備的N011M型雷達
在1997年，俄羅斯以極快的速度向印度交付了首批8架蘇-30K，而接收戰鬥機的印度空軍很快就發現，俄羅斯交付戰機的速度這麼快，是因為這批戰機根本就是，在蘇聯時代為蘇聯空軍生產的蘇-27UB，在印度確認購買之後，被重新重新整理之後就送往印度。而在廠家存放數年之後，這8架戰鬥機的狀態並不算太好，尤其是發動機讓印度空軍極為頭疼，在僅僅使用不到一年之後，就都出現明顯裂痕，使得印度空軍被迫將所有蘇-30K停飛，並向俄羅斯問責。
▲早期蘇-30K效能幾乎與蘇-27UB一致
而俄羅斯則表示，發動機出現問題完全是由於印度空軍使用、維護不當所致，並表示發動機保修期已過，不可能免費維修。雙方各執一詞，但最終還是印度空軍服軟，同意向俄羅斯支付發動機的維護費用，使得雙方的第一次爭執就此告一段落。而等到俄羅斯在1999年交付第二批10架蘇-30K之後，印度空軍更是火冒三丈。首先，10架蘇-30K雖然是全新生產的型號，但卻是早年為印尼訂單而準備的，之後訂單取消才被轉交給印度空軍，狀態比第一批確實強一些，但發動機同樣是經過短暫使用之後，就出現明顯裂痕。印度空軍對此忍無可忍，向俄羅斯威脅表示要退出蘇-30MKI專案。
▲蘇-30K的表現很糟糕
但俄羅斯馬上表示，如果印度退出蘇-30MKI專案，將不會退回印度已經支付的費用。同時，還表示將已完善的先進技術，應用到出售給中國的蘇-30MKK戰鬥機上。此外，俄羅斯又向印度空軍當時負責蘇-30MKI專案的考爾元帥，秘密支付了約400萬美元的現金和寶石。使得印度空軍，最終同意繼續發展蘇-30MKI，並又支付了一筆費用，以支援俄羅斯完善蘇-30MKI效能。而俄羅斯也同意在蘇-30MKI效能成熟之後，將18架效能有缺陷的蘇-30K換回，至於首批50架訂單中剩餘的32架，將在蘇-30MKI效能完全成熟後再交付。
▲中國空軍裝備的蘇-30MKK
在達成一系列協議之後，印度空軍在2000年12月一次性訂購了140架蘇-30MKI。並在2002年6月，收到了第一批真正的蘇-30MKI戰鬥機。然而，就如同前面蘇-30K屢屢出現問題預示的那樣，完全體蘇-30MKI依然不容樂觀。包括向量噴管壽命不足俄羅斯承諾的1/5，無源相控陣雷達下視能力極差，在複雜及夜間氣象下成像模糊等問題層出不窮，並且發動機出現裂痕的問題居然還是沒有解決。然而，這時印度空軍已經為蘇-30MKI專案，付出了太多的沉沒成本，不可能也沒有放棄的可能。因此，已經被磨盡脾氣的印度空軍，最終選擇繼續與俄羅斯合作，並提供資金以解決諸多技術問題。
▲印度空軍的蘇-30MKI機群
在2006年前後，蘇-30MKI在專案開展10年之後，其效能終於逐漸成熟。而印度空軍也在2007年又添購40架蘇-30MKI，並在2012年又購買42架，而最後一次下訂單則是在2020年7月，購買了最後12架。一般認為，印度空軍最後一次購買蘇-30MKI，是為了彌補在之前因各種墜毀事故，損失的蘇-30MKI（目前確認無疑的有11架墜毀）。至此，印度總計購買284架蘇-30MKI戰鬥機（最早期18架蘇-30K已經更換為蘇-30MKI），而印度平均為每架蘇-30MKI支付的費用接近6000萬美元，比最開始俄羅斯向印度規劃的費用高出一大截，並且最終也與“世界第一戰鬥機”沒有任何關聯。
▲蘇-30MKI遠沒有達到印度最初預計的高度
而對於俄羅斯而言，前後向印度出口284架蘇-30MKI戰鬥機的意義，並不僅僅在於因此獲得的100多億美元收入。更重要的是，在來自印度的持續輸血之後，蘇霍伊集團成功的從90年代的困境中恢復過來，在蘇-30MKI戰鬥機基礎上，衍生了前後向阿爾及利亞出口四批共74架的蘇-30MKA，以及向馬來西亞出口18架的蘇-30MKM。甚至連俄羅斯空天軍及海航，都採購了120餘架在蘇-30MKI基礎上衍生而來的蘇-30SM。而目前，俄羅斯正在向其他國家推銷，並同樣大量裝備的蘇-35戰鬥機，其搭載的成熟向量噴管，同樣被認為與蘇-30MKI有著重要的技術淵源。
▲俄羅斯裝備的蘇-30SM
在當年嚴重缺乏資金，發展無力的情況下，蘇霍伊以一架蘇-37技術驗證機為餌，成功獲得了來自印度的訂單與大量研發資金，並摸透了印度空軍對“世界第一戰鬥機”稱號的喜愛，牢牢把握住專案的節奏。並在發展過程中逐步完善在先進戰鬥機領域的不足，還在此基礎上發揚光大，進軍國際先進戰鬥機市場，同時還為俄羅斯空天軍提供先進裝備。真正將“借雞生蛋”的技巧發揮到極致，絕對是國際戰鬥機交易市場，前所未有的經典案例。
