1996年10月2日，廣西壯族自治區興安縣華江瑤族自治鄉高寨的兩名村民看這天風和日麗、陽光明媚，兩人一拍即合，動身前往了華南第一峰貓兒山北鄰的黑衝峰山崖間採摘藥材。
正午時分，兩名村民正在加把勁兒採摘藥材時，其中一位村民潘奇斌突然被遠處的一道光閃了眼睛，他把這件奇怪的事情告訴給了另一位村民蔣軍，蔣軍也向潘奇斌訴說了同樣的奇遇。
於是兩位村民一同攀登上了一塊高巖之上嘹望遠方，只見近在眼前的幽谷和高巖之中有一大堆閃閃發亮的東西，但是幽谷之中叢林雜生，又有岩石遮掩，這讓兩位村民很難看清發光的到底是什麼。
潘奇斌和蔣軍兩人經過一番商量，當即就決定到這“奇物”處去看看，經過一個多小時的艱難攀登，兩人終於到達了這一堆堆的“奇物”面前，兩人驚訝的發現這居然是架墜毀的飛機，於是立即把這裡的情況向縣領導反應。
之後，當地政府立即組織專家前往貓兒山勘察實際情況，經過細緻的資料對比之後，專家們發現這居然是抗戰時期美軍的一架飛機。
後來，中國政府向美國通知了這件事情，美國總統克林頓還寫信對這兩位村民表達了感激之情，原來美國一直沒有放棄過尋找這架飛機。
那麼，這架失事的飛機背後究竟隱藏著怎麼樣的謎團？居然能夠讓美國幾十年間一直搜尋？今天，我們的故事就從從1996年開始講起。
一家國籍不明的飛機殘骸
1996年10月2日這天，桂北的天氣狀況特別好，整整一天的時間都是風和日麗、陽光明媚的，對於歷代生活在這裡的瑤族同胞們來說，這就是去貓兒山裡採集藥材的最佳時機。
廣西興安縣華江瑤族自治鄉的一位村民潘奇斌看到今天天氣這麼好，於是擱置了準備進城購置貨物的計劃，找到了經常和自己一起進山採藥的另一個村民蔣軍，兩人一拍即合，決定先回家帶上採摘藥材的工具，然後再到村口匯合一同進山採摘藥材。
貓兒山海拔2000多米，黑衝峰海拔2000米，山崖間多濃霧，一個不小心就會發生人員傷亡事故，救助的風險也是極大的。
而潘奇斌和蔣軍進山的時間則是臨近中午，這個時候貓兒山和黑衝峰的濃霧會散去一些，等到正午時分這裡的大霧則會完全散去，那個時候就是兩人採摘藥材的最佳時期。
到達黑衝峰山崖之後，潘奇斌和蔣軍便開始了忙碌地尋找藥材和採摘的工作。
正午時分，正當兩人因為採摘藥材大豐收而高興的時候，黑衝峰下幽谷和高巖之間的一道光芒吸引了潘奇斌的注意力，這道奇異的光芒閃到了他的眼睛，而這時候蔣軍也注意到了這道光芒。
兩人對視了一會兒之後，眼睛裡流露出來的都是狂喜的神色，熟悉這一片區域的採藥村民都瞭解，這漫山遍野的不可能有什麼寶物存在，但是遠處的那個“奇物”分明就是正在閃閃發光的寶物！
潘奇斌當即就對蔣軍說：“待會兒大霧再散一點，咱倆就過去那邊的山谷看看究竟是個什麼情況，說不定咱倆就時來運轉了！”
蔣軍聽到這一番話，連連點頭稱是，於是兩人一拍即合，決定等濃霧再散去一些後便動身前去幽谷見看看到底是什麼。
半個小時後，山路上的霧氣幾乎散盡，潘奇斌和蔣軍立即動身前往了遠處的巖壁溝壑之間檢視，經過一個多小時的翻山越嶺，累的氣喘吁吁的兩人終於是到達了那個“奇物”的所在地。
但是到了之後，眼前的一幕卻讓兩個人傻了眼，這哪裡是什麼“奇物”，這分明就是架墜毀的飛機！令他們不知道的是，這一次發現揭開隱藏在大山深處長達半個世紀的秘密。
飛機殘骸紀念碑
兩名村民激動地趕緊走出大山，到高寨裡到處奔走相告。
潘奇斌和蔣軍先是找到了當地的一位機耕隊隊長王正亮，王正亮聽說了這件事情之後立即把情況報告給了縣裡的農機局局長宋鈞安。
宋鈞安曾經在鄭州某空軍部隊服役過，對空軍知識這方面有一定的瞭解，聽說到王正亮的報告之後，他立即察覺到了這其中的重要性，不敢耽擱一刻，立即上報給了縣委和有關部隊。
興安縣政府在收到相關訊息之後，高度重視這起飛機殘骸的事情，立即派出公安局、文化局、黨史辦等多個單位的專家前往調查這起事件，在潘奇斌和蔣軍兩位村民的帶領之下，專家們穿過石隙、踩著危巖、跳過溝壑，歷經3個小時終於到達了目的地：黑衝峰黑衝峰。
看著眼前駭人的一幕，所有人都驚呆了！眼前彷彿是一幅壯觀無比的畫卷：山崖和幽谷內四分五裂地散落著一架巨大飛機的殘骸，在高崖地石隙之間一支碩大地螺旋槳正在牢牢鑲嵌其中，還有很多的飛機殘骸已經和黑衝峰上的樹木植物融合在了一起。
飛機殘骸展覽館
短暫的震驚之後，各個部門地有關人員立即開展了對現場的勘察工作，所有人都興致勃勃地、精神都十分高漲，但是天公不作美，大家只是對現場觀察了不到一個小時的時間，潘奇斌和蔣軍就驚恐地告訴在場人員：要趕緊出山了！
原來在黑衝峰這裡，一到晚上就會有野豬、狗熊和各種毒物出沒，十分危險！就連這裡的螞蚱螞蟻咬上一口，都會血流不止！兩位村民的話讓眾人心驚肉跳的，為了安全起見，在場人員只能趁著天色還沒黑，連忙趕出貓兒山。
出山之後，所有勘察過現場的人員對這架飛機的起源議論紛紛，有人說這架飛機上有四挺機關槍，應該是當初蔣介石派來轟炸的飛機，結果被紅軍擊落。
1934年11月期間，當時正值紅軍長征期間，為了保留紅軍革命力量，中央紅軍做出了強渡湘江的重要決策，在這關乎紅軍生死存亡的一役中，紅軍戰士們和國民黨反動派進行了激烈的戰鬥。
長征
當時的紅軍戰士們搬運了很多重要的中央機關的資料，行軍速度極慢而且目標非常大，這受到了國民黨反動派飛機的狂轟濫炸，許多的紅軍戰士們犧牲，當時的湘江邊躺滿了紅軍戰士們的軀體。
所以在場的人員裡有人認為這架飛機有可能就是當初紅軍和國民黨反動派戰鬥時，紅軍戰士們所擊落的國民黨反動派飛機。
但是曾經在空軍服役過的宋局長提出了不一樣的意見，他說這麼龐大的飛機極有可能是進口飛機。接著宋局長又解釋道：“你們看，這架飛機的輪胎直徑足足有130釐米，厚度也達到了難以想象的40釐米，所以從這點判斷這架飛機極有可能是一架重型運輸機。”
不僅如此，宋局長認為這架飛機和他在某空軍部隊服役時見過的“轟六型”很像，都是這種又高又大的飛機，因此他推測這極有可能時蘇式的重型轟炸機。
當然，還有人提出了另外一種見解：這架飛機上有很多的英文標牌，有可能是蔣介石進口的美國飛機，有可能時解放戰爭末期蔣介石孤注一擲想要阻止解放軍南進廣西時的轟炸機或者運輸機，但是最終被駐紮在貓兒山附近的解放軍越城嶺部隊擊落。
解放戰爭
在場的所有人員幾經議論，眾說紛紜，沒有一個統一的答案，最後只能得出一個結論：這是一家國籍不明的飛機殘骸。
飛機殘骸終得認領
為了進一步取樣確定飛機殘骸的國籍，興安縣文化局當即就組織了一批見多識廣的文物專家，專家們在10月18日又一次冒著生命危險重進貓兒山取樣。
一路上，天氣變化反覆無常，一會兒濃霧夾雜著小雨，一會兒大風推動著濃霧，這使得山路更難行走，但是專家們沒有放棄，反而是迎難而上。
正午時分，這支文物專家隊終於再一次來到了飛機殘骸旁邊，與此同時天氣也放晴了，頓時陽光燦爛，專家們就趁著這段時間仔細的觀察了黑衝峰的狀況。
專家們分析這架飛機很有可能時因為大霧瀰漫，不幸撞到了黑衝峰的峭壁上，之後因為飛機失控又連續經受了三次撞擊，最後墜落在黑衝峰發生爆炸，所以這裡才散落著如此多的飛機殘骸和機務人員的骨骸和遺物。
貓兒山
文物專家們沒有浪費這珍貴的時間，立即對每一處飛機殘骸都進行了細緻入微的調查，並拍照記錄取樣，在做完這一切之後，在落日的餘輝照應和村民的催促之下踏上了回程的道路。
回程路上，縣文物管理所副所長嶽起海的照相機不幸掉落山崖，現場的氣氛頓時陷入了沉默，這時一位農民自告奮勇願意到深淵的草叢中找回相機，幸運的是，相機雖然已經損毀，但是專家們所拍得的照片沒有曝光，還是完好的。
文物專家們回到文化局之後立即對這次取樣的資料進行了分類整理，雖然大家身上都是傷痕累累的，但所有人臉上都洋溢著幸福的笑容，這次收穫頗豐，有了這麼充足的資料完全足以確定這架飛機的國籍。
次日下午，專家們就帶著這些取證的照片和現場採集的物品動身前往了桂林市文物局，請求桂林市文物局工作者的幫助。
飛虎隊
文物工作隊的業務顧問趙平看到了這些資料，然後在向專家們諮詢了一些現場的狀況之後提出了自己的看法，他認為這既不是蔣介石派來殘殺紅軍的飛機，也不是蘇聯的重型轟炸機，這是一家美國飛機，還是一架抗日戰爭期間幫助中國的“飛虎隊”的飛機！
因為這架飛機是一種單翼的大型飛機，很明顯就是抗日戰爭時期的飛機，而且飛機的發動機是美國的“艾裡遜”牌發動機，是二戰時期常見的發動機品牌，同時根據飛機機務人員的遺物判定，這應該就是“飛虎隊”的飛機。
瞭解到了飛機的國情之後，興安縣文化局立即透過廣西壯族自治區文化廳、興安縣縣委向中央進行彙報，經過層層彙報，這件飛機墜機事件很快便引起了中央有關部門的高度重視，中央政府迅速派遣人手加強了對現場的保護工作。
在接下來的一個月裡，在黑衝峰現場進行勘察的文物專家們得到了越來越多的物證，現場專家們發現了五個印有機務人員身份的銅牌和八支隨身的手槍，這些物證都把飛機殘骸的主人指向了大名鼎鼎的“飛虎隊”。
飛虎隊
同時專家們還在現場發現了眾多的氧氣瓶和輪胎內部的標語：“MADE IN USA”。
鯊魚嘴飛機頭是在華的“飛虎隊”用來恐嚇日軍所使用的標誌性塗鴉，專家們也對現場進行了細緻地考察，只為了找到這一決定性的證據，但是經過考察後現場卻並沒有發現“飛虎隊”常用的鯊魚嘴飛機頭，後來專家們根據美國公開的飛機機徽推測出：這架飛機很有可能是在華的“飛虎隊”後期所使用的重型B-24型轟炸機。
見證
“飛虎隊”是1941年8月1日組建的，當時正值中國抗日戰爭最艱難的時刻，美國軍人陳納德帶著一批美國飛行員來到中國參加了中國人民反抗日本侵略的戰爭中，這一善舉充滿了人道主義，併為中國人民所銘記在心。
飛虎隊
專家們透過對當時興安縣“飛虎隊”資料的考察，再結合美國公開的訊息得出了一個基本符合事實的推論：
1944年的某一天，剛剛執行完任務的一隊“飛虎隊”轟炸機編隊在返回的途中不幸被日軍擊中，駕駛員拼盡全力讓飛機在航線上飛行，可是由於飛機機件被日軍擊中後失靈導致飛機偏離航線，誤打誤撞的來到了大霧瀰漫的貓兒山群峰中。
與此同時，“飛虎隊”秧塘基地的指揮所裡，值班員不停地呼叫著這架失聯的轟炸機，可是這架轟炸機卻再也沒有能夠出現在雷達熒幕上。
B-24轟炸機不幸撞到了黑衝峰上，並且發生了劇烈的爆炸，但是很快聲音便消失在了深山之中，所以沒有人目睹此次事件的發生。
爆炸發生之後，兩名身受重傷的機務人員並沒有當場喪生，而是掏出手槍開啟扳機進行自我防衛，他們想要呼救，但是眼前確實重巒疊嶂的貓兒山山群和浩瀚無邊的雲海，於是兩名機務人員就和同伴們深深地沉睡在了這深山峻嶺之中，飛機殘骸旁兩支打開了扳機的手槍就是最好的證明。
飛虎隊
後來經過美方確認，事實確實是如中國的專家分析的那樣，這支失事的飛機正是當時對日軍進行轟炸的飛機，在返程的過程中不幸墜機失聯。
1996年11月24日，我國在菲律賓的亞太經合組織首腦會議的代表將這件事情通知給了美國總統克林頓，並且在半個月後又移交了一部分遇難機組人員的遺物。
當時的美國正在尋回他們在全世界遺留的機密文物，中國的發現可謂是在美國掀起了軒然大波，美聯社對此進行大肆報道，想要引導國際輿論讓我國交出失事飛機的殘骸，但是我國一向奉行獨立自主的外交政策，對美聯社的跳樑小醜行為並不回應。
美國看到中國政府的態度如此堅決，於是只好派人來到中國請求和中國一同進行勘察工作，在徵求了中國政府的同意之後，美國總統克林頓派遣了一部分專家和中國的文物專家們一同組建了聯合調查組進行調查，在1997年到1998年，一共開展了四次合作調查。
其中，在第二、第三次中美聯合調查過程中，中國的各級政府都一直向專家們提供著各種幫助，以確保調查工作的順利展開。
克林頓
後來，美國總統克林頓在得知是潘奇斌和蔣軍兩人發現了這支“飛虎隊”的轟炸機殘骸後，還特意寫信感謝了他們兩個人。
1999年5月8日，美國轟炸了中國駐南斯拉夫大使館，這讓中美關係再度緊張起來，當時全國上下都掀起了強烈的反美示威活動。
但是美國政府還是厚顏無恥地向中國提出了再次聯合調查“飛虎隊”的飛機殘骸，這個訊息傳開之後，所有和調查相關的部門都產生了強烈的抵抗情緒，其中興安縣更是表達了強烈的反對意願，但是中國政府從和平發展的戰略出發，決定還是繼續和美國開展第四次調查工作。
飛虎隊遺物展覽
1998年，為了紀念在反法西斯戰爭中犧牲的這10名“飛虎隊”成員，我國中央軍委特別批准為他們在興安縣貓兒山鐵杉林公園修建了“美國飛機失事記事碑”來紀念這些為中國抗日做出過重要貢獻的國際友人們。
