1949年11月26日，“川湘鄂綏靖公署主任”宋希濂率領殘部約4000人正逃向四川宜賓方向，此前他的14萬大軍已經土崩瓦解，殘部萬餘人分三路拼命向西逃竄，而宋希濂親自帶隊的這一路，包括他的司令部機關和綏署軍政幹部學校的學員。宋希濂原本打算透過綦江、宜賓前往店場地區，與另外兩路殘軍匯合，聚攏部隊後再作打算。
然而就在逃跑的路上，突然傳來的一個訊息讓他眼前頓時發黑：郭汝瑰起義了！
（宋希濂）
郭汝瑰第72軍當時駐於宜賓，而郭部的起義意味著宋希濂原定的路線已然走不通了，於是他只好放棄跟另外兩路殘軍匯合的計劃，僅帶這4000餘人沿岷江向西北方向一路逃竄。此時，追擊而來的我二野部隊以神勇的速度，很快就咬住了這夥敵人，宋希濂只好派出尚有戰力的綏署警衛營甚至學員斷後阻擊，自己帶著司令部人員繼續狂逃。
這一逃就是20多天，至1949年12月18日的夜裡，宋希濂殘部逃到了峨眉山南麓金口河地區的大渡河畔，由於一路損失和逃散，此時身邊只剩下千餘人了。宋希濂暗暗慶幸，明天就可以渡過河去甩掉追兵，總算沒有被大渡河所阻成為解放軍的俘虜，遂下令休息一晚並尋找船隻，第二天上午渡河繼續趕路。
然而天明時分，四面八方“繳槍不殺”的吶喊聲將宋希濂驚醒，這個黃埔一期的陸軍中將走投無路，萬念俱灰之下掏出佩槍頂在了自己的太陽穴上：不成功那就成仁吧。
（抗戰時期的宋希濂）
一、宋希濂從西北被老蔣推上華中前線。
黃埔一期的宋希濂，跟陳賡將軍是同鄉、同學和好友，在校期間也曾經入黨，“中山艦事件”後宣佈脫黨並走上了另外一條道路，因善戰和忠誠一路平步青雲，1931年已升至警衛師少將旅長。兩年後晉升精銳的第36師中將師長，期間奉老蔣命殺害了瞿秋白烈士，幾十年後因此自嘲為“鷹犬將軍”。
抗戰期間宋希濂還是非常給力的，首戰淞滬，惡戰蘭封，浴血富金山，更因為千鈞一髮之際，在怒江以東截殺企圖竄往雲南腹地的日寇，於1942年有力拱衛了大西南後方的安全。1944年率第11集團軍參加中國遠征軍反攻滇西戰役，克龍陵，下芒市，殲寇如麻，是名副其實的抗日名將，關於宋希濂的抗戰事蹟，之前多有介紹，筆不前行。
（旅長時期）
抗戰勝利後，宋希濂從陸大將官班畢業，本來有機會跟老長官張治中一起赴東北任職的，然而文白將軍不願參與內戰，選擇就任了“西北行營主任”（後改為西北行轅），於是宋希濂隨之出任行營參謀長，不久兼新疆警備司令。1948年三大戰役前夕，為鉗制在武漢坐鎮的白崇禧，老蔣調宋希濂轉任“華中剿總”副總司令兼第十四兵團司令。
第十四兵團的防區在鄂西北地區，作為中央軍嫡系將領，宋希濂在華中地區有較大的自主權，並不完全服從白崇禧的指揮。至1949年6月，再升任“川湘鄂邊區綏靖公署主任”，手下部隊也擴充為第十四、第二十等兩個兵團，擁兵14萬餘人，在這個時間點上，宋希濂所部已經是中央軍為數不多的野戰力量了。
（白崇禧）
“川湘鄂邊區綏靖公署”的主要防區為鄂西和川東，實際上就是抗戰時期陳誠第六戰區的位置，中心任務就一個：扼守四川的東大門。所以當我四野大軍兵臨長江時，白崇禧率部南撤湘贛，而宋希濂卻縮往川東，已經事實上脫離了“華中軍政長官公署”（華中剿總改制）的作戰序列，儘管宋希濂還兼著“副長官”的職務。
1949年7月間，四野大軍發起宜（昌）沙（市）戰役，一戰打掉了宋希濂前出鄂西的精銳15000餘人，幸虧他及時下令撤退，才免遭更大的打擊。而我四野的任務是追殲白崇禧集團和經略中南，所以僅留兩個軍（第41軍、第47軍）就地監視宋希濂集團，主力部隊席捲向南。宋希濂誤判為我軍暫時無力進川，逃到川東後穩定下來以後，一時還挺得意。
奉命解放大西南的我二野大軍，此時正秘密向湘西集結準備發起西南戰役，而宋希濂對此一無所知。
（二野劉鄧首長）
二、宋希濂拒絕了陳明仁相約起義的邀請。
在宋希濂率部撤往川東的路上，他突然接到了黃埔一期同學、湖南老鄉陳明仁的密電，彼時第一兵團司令陳明仁正在籌備長沙起義，遂約宋希濂一起通電起義。宋希濂接電極為震驚，在人生的十字路口猶豫了整整一夜，終於覆電陳明仁說：“事關重大，正在研究中”，實際等於拒絕了陳明仁的邀請，放棄了棄暗投明的最後一次機會。
不過宋希濂還算夠意思，也沒有出賣老同學，而是一心琢磨，如何保住自己手下的10萬兵，在他看來，只要掌握一定的軍事本錢，在大西南還是能有所作為的。面對解放大軍的風捲殘雲，以及蔣軍在各個戰場兵敗如山倒，宋希濂冥思苦想，琢磨出一套自認為很不錯的戰略計劃：放棄四川腹地，控制川西和西康地區，一旦情況不妙則退往滇西。
宋希濂曾經在滇西對日作戰，對當地的地形地勢非常瞭解，他認為如果以有力部隊退至滇西，完全可以憑藉怒江、瀾滄江和高黎貢山等天險，與解放軍形成對峙以待“國際局勢之變化”。當然，這個計劃中所需的兵力，僅靠他的10餘萬人馬是無力實施的，必須與駐守川北的胡宗南部聯手才行，因為“川陝甘邊區綏靖公署”胡主任手底下還有20萬兵。
1949年8月11日，宋希濂專程從重慶飛往胡宗南司令部駐地漢中，詳細地向這位黃埔一期同學兜售了他的計劃，兩個主任徹底密談，從晚上8點一直談到了次日凌晨2點，他們詳細推演了未來戰爭形勢的發展，也統計了西南地區雙方軍事力量的對比，進而得出瞭如果在四川盆地決戰，則蔣軍必敗的結論。
（胡宗南）
在當時大西南尚存的近90萬蔣軍中，真正的中央軍嫡系不過40萬人（絕大部分由胡宗南和宋希濂指揮，雲南有少量），其他皆為川軍、滇軍等雜牌軍閥的部隊，不可能跟老蔣一條心。即便是由胡、宋指揮的這30多萬部隊，也有相當一部分是新建或者重建的，裝備和訓練都很不充分，跟士氣高昂的解放軍遂行大兵團決戰，註定死路一條。
所以宋希濂設想逃往滇西的計劃，胡宗南也非常認可，高興地拍著宋希濂的肩膀說：“老宋，這個計劃好極了，好極了”！兩個人同時商定，當老蔣再來重慶時，將共同陳述此計劃的必要性和可行性。不久以後的8月28日，宋希濂、胡宗南聯袂晉見抵渝的老蔣，詳細彙報了他們擬定的所謂“漢中計劃”。
不料老蔣聽完，一口回絕了兩人的計劃，連連擺手說：“不行，不行，你們的方案等於是放棄了全部大陸，政府在政治上和國際上均將喪失地位”！
（瞿秋白烈士一家）
宋希濂和胡宗南面面相覷，老蔣以不容置疑的口氣命令道：“你們還是要固守四川”，也就是宋希濂繼續守川東、胡宗南負責守川北，兩個人就這樣碰了一鼻子灰。回去後宋希濂並不死心，事隔三天又拉著胡宗南求見老蔣，再次陳述所謂的“漢中計劃”，並且表示不是怯戰，而是為了能夠儲存實力堅持得更久，說到激動處，宋希濂幾乎聲淚俱下了。
老蔣聞言大怒，厲聲斥責這倆學生：“從黃埔到今天25年了，多少艱難時日都過來了，面臨挫折，你們就沒有了信心？快回部隊去，一定要儘自己的職責，固守西南”！宋希濂和胡宗南眼見老蔣發了脾氣，也不敢再說什麼，只好期期艾艾迴到各自的防區，所謂的“漢中計劃”就此成為了黃梁一夢。
（二野進軍大西南）
三、宋希濂兵敗白馬山成了驚弓之鳥。
1949年11月1日起，第二野戰軍主力自湘西出動，突然發起解放大西南戰役，前鋒楊勇第五兵團直驅貴州佔領貴陽，迅速切斷了四川之敵撤往雲南的道路。隨即，第五兵團從貴州向北掩殺，第三兵團及四野兩個軍則共同向東出擊，驟然間完成了對盤踞在川東地區宋希濂所部的戰役合圍，在解放軍的猛烈攻擊下，宋希濂猝不及防，所部兩個兵團損失大半，一路向重慶潰退。
就在宋希濂撤退的路上，迎來了代表老蔣前來打氣的小蔣，還帶來了老蔣的親筆信，信中勉勵宋希濂要“艱苦奮鬥，鞏固川東防線以拱衛重慶”云云。宋希濂看完親筆信，反問小蔣：“貴州已被佔領，而川東形勢又如此緊迫，不知總裁究竟打算怎麼辦”？小蔣不懂軍事，也說不出個所以然，支支吾吾全是套話。
（遠征軍時期的鐘彬）
宋希濂心知老蔣也是迴天乏力了，長嘆一聲對小蔣道：“希濂受總裁栽培多年，定當感恩圖報，與共軍血戰到底，只是形勢至此，也是能盡人事聽天命了”，於是話別小蔣，命令部隊停止撤退就地組織抵抗。而宋希濂選定的頑抗之地，正是重慶東南的最後一道屏障：白馬山地區，此山位於烏江西岸，地形頗為險峻易守難攻。
宋希濂將第十四兵團兩個軍（第2軍和第15軍）的殘部全部集結於此地，構築了四道防線，企圖做最後的頑抗。1949年12月16日，我二野第11軍、第12軍和四野第47軍全線壓上，激戰四天後終於突破烏江天險，斃傷俘敵13000餘人，徹底打垮了宋希濂僅存的主力，其整個綏署機關和第十四兵團只剩下殘兵敗將萬餘人，不得不拼命逃竄。
在白馬山戰役的收官階段，第十四兵團司令鍾彬率兵團部乘八艘木船溯江逃跑，被我四野第47軍139師部隊攔截，陸軍中將鍾彬由此被俘。
（黃埔一期鍾彬）
解放大軍突破烏江後，宋希濂所部已經潰不成軍，眼見殘部寥寥無幾，宋希濂考慮了一下自己的處境：如果逃往重慶或成都跟胡宗南匯合，既大失顏面又將遭到解放軍的持續追擊，實在沒什麼意義，此時他又突然想起來自己的“漢中計劃”，遂決定避開大城市先向瀘州、宜賓方向撤退，沿小路逃往西昌，再尋機轉道雲南，從而在滇西繼續與解放軍周旋。
主意打定，宋希濂電令左中右三路殘餘部隊到店場地區匯合，然後親率綏署機關4000餘人逃向宜賓，本來還打算能夠得到駐宜賓的郭汝瑰第72軍的接濟，結果風聞郭汝瑰已經起義，於是繞過宜賓向犍為方向狂逃。12月14日下午，宋希濂逃到了犍為縣的清水溪鎮，剛想停下來喘口氣休整一下，就聽見鎮外幾里處傳來了槍聲，解放軍二野第16軍的先頭部隊正殺奔而來。
原來，郭汝瑰在宜賓的起義還有另外一個作用，那就是給二野五兵團讓開了從貴州北上的通道，楊勇指揮部隊得以全速前來攔截，宋希濂驚呼：“來得好快”！
（右一為鍾彬）
四、宋希濂終於在大渡河畔被生俘。
無奈之下，宋希濂只好繼續跑路，但是已被我16軍揪住了尾巴，宋希濂回憶說：“由於受地形的限制（右邊是江，左邊是大山），解放軍追擊部隊無法超越我們，只能與我後衛部隊保持接觸，我們晝夜不停地走，解放軍晝夜不停地追，追得我們沒有喘息的餘地，每天都有幾次小規模的戰鬥，擔任後衛的部隊常是一個連或一個排地被殲滅，力量越來越少”。
蔣軍跑路的速度，哪裡比得過更加吃苦耐勞地解放軍？就這樣逃了五天之後，12月19日上午，當宋希濂殘部企圖用幾艘木船渡過大渡河時，突然後面的山上槍聲大作，二野16軍的部隊神兵天降，從山上猛衝下來，河灘上的蔣軍頓時放了羊，宋希濂帶著警衛排沿河向東跑，沒跑出多遠就被解放軍包圍了，於是有了開篇的那一幕。
就在宋希濂企圖自殺的一瞬間，他的警衛排長袁定侯手疾眼快，一把奪下了宋主任的佩槍，小聲對長官說別幹傻事，於是一行人全部束手就擒。宋希濂在之前的逃跑過程中，那是有所準備的，早已經脫掉了扎眼的中將軍服，所以當解放軍對俘虜逐一審查時，宋希濂謊稱自己是一名叫作“周伯瑞”的大頭兵，企圖矇混過關再伺機逃跑。
豈料解放軍對甄別俘虜很有一套辦法，僅僅一天宋希濂就被部下指認了出來，遂被押往峨眉縣臨時俘虜營，再轉送樂山戰俘管理所。12月22日，第二野戰軍劉鄧首長電告軍委：“我16軍48師一部，19日在洪雅以北殲敵27師一部及104師之312團，俘團長以下750人，該軍另部於19日在峨邊西北50裡金口河活捉宋希濂”。
於是，蔣軍“川湘鄂邊區綏靖公署主任、川湘鄂黔邊區最高決策委員會主任”宋希濂，正式成為了二野大軍的一名俘虜。
（解放大西南劇照）
被俘之初，宋希濂還挺不服氣，每天耍性子甩臉子，成為最難管理的俘虜之一，當二野的戰地記者打算給他拍照時，他不僅不配合，還當場破口大罵，態度非常囂張。每當記者準備按動快門時，宋希濂就故意把頭扭向一邊，幾次都沒有拍成，把在場的記者和幹部氣得夠嗆，卻礙於紀律無可奈何。
後來想出來一個辦法，就是由兩名記者持照相機各站一側，宋希濂頭朝哪邊歪就哪邊按快門，折騰了一個多小時才算拍完，而照片洗出來一看，宋希濂五官移位目光陰森，根本沒有辦法登報。
（解放大西南楊勇劇照）
事情傳到了第五兵團楊勇司令員的耳朵裡，楊司令專門派人把宋希濂找來，兩個人做了一番長談，未來的開國上將楊勇直入主題：“聽說，這些天你想法不少，很有點情緒，這不奇怪，開門見山地說，你是不那麼相信我們的俘虜政策”，宋希濂低頭不語，顯然是被戳中了內心深處，楊勇將軍接著意味深長又說道：
“我可以坦率告訴你，我們研究和分析過你的情況，認為並非沒有爭取你起義、投誠的可能，但是，後來戰爭發展得太迅速，彼此除賽跑之外，別的工作都顧不上了，眼下你要從實際出發，安心考慮一下怎樣度過自己的後半生”。最後一句話對宋希濂的作用是很大的，因為楊勇將軍的話外之音，是不會槍斃他。
宋希濂深知自己罪孽深重，包括包括槍殺瞿秋白烈士等等，認定解放軍不會放過他，所以被俘之初表現出來的激烈態度，很大程度上是自以為必死，現在聽完楊司令的規勸，心態也就稍稍平穩下來。
（楊勇上將）
五、宋希濂在白公館怒罵軍統大特務。
不久以後，宋希濂等在西南戰役中被俘的蔣軍高階將領，被統一解往重慶“白公館”羈押，這裡原來是軍統特務組織的秘密監獄，是殘害革命志士的魔窟，而重慶解放後被改建為西南軍區公安部第二看守所，對這幫蔣系高官來說，倒是一個絕妙的諷刺。其中宋希濂的囚室，又恰恰是當年曾經關押葉挺將軍的房間，真是無巧不成書了。
跟宋希濂同房間的有兩個囚犯：四川軍閥、“四川省主席”王陵基，和他手下的第十四兵團司令鍾彬，其中以王陵基的軍銜最高，他把這間牢房稱為“四望樓”：夜裡望天亮、早上望吃飯中午望晚飯、晚上望睡覺。確實，這些曾經每天花天酒地、生活腐敗的國軍將領們，乍一失去自由成為階下囚，心理上的落差是非常巨大的。
（王陵基）
宋希濂無所事事，就每天拉著鍾彬一起下象棋打發時間，同樣是黃埔一期的同學鍾彬下不過他，總是想悔棋，而特別較真的宋希濂又不肯，兩個人經常爭得面紅耳赤。在一旁觀戰的王陵基感覺挺好笑，忍不住勸宋希濂：“你連一個兵團司令都肯讓他，怎麼現在連一盤棋都不肯讓呢”？
這裡面是有故事的，鍾彬一直是宋希濂的老部下，曾接任宋希濂基本部隊第71軍的軍長（副軍長陳明仁，所以三人關係較好），1949年在第四編練司令部的司令任上，被宋希濂調來擔任了第十四兵團副司令官。而宋希濂升任綏署主任時，根據命令仍然兼著該兵團的司令一職，鍾彬還是副職。
鍾彬這個人能力一般但是比較厚道，當年第二次長沙會戰，第九戰區王牌第10軍作戰失利，軍長李玉堂被撤職，選定的接任軍長就是鍾彬，但是鍾彬瞭解老同學李玉堂的委屈，藉故遲遲不就，遂有“李代軍長”三個月後的“長沙大捷”。所以宋主任也感覺有點對不住老同學，主動向老蔣申請，辭去兼職以鍾彬升任，後來又保薦為綏署副主任。
但是面對王陵基的好言相勸，宋希濂卻一本正經地喊道：“這是兩回事，怎能相提並論”？
（宋希濂、杜聿明、陳明仁等）
他們的對話，不巧被隔壁牢房的軍統大特務徐遠舉（重慶行轅二處處長）聽見了，於是陰陽怪氣地插話：什麼兩回事，就是一碼子事嘛，不都是你們“宋鍾”（送終）的事！徐遠舉是藉機嘲諷黃埔生們打仗無能，害得他這樣的特務們樹倒猢猻散，最終也成為解放軍的俘虜，也認定宋希濂、鍾彬這樣的高階將領會跟大特務們一樣，公審後拉出去槍斃。
宋希濂聞聽大怒，一把掀翻棋盤，對徐遠舉大吼：“什麼意思，你這是什麼意思”，徐遠舉說開開玩笑怎麼了，宋希濂暴跳如雷，聲稱放風時要徐遠舉好看，直到王陵基好言相勸，雙方才停止爭吵，宋希濂送給徐遠舉的最後一句是：太不像話！
六、陳賡將軍對宋希濂的改造幫助很大。
宋希濂兵敗被俘和情緒波動很大的訊息，很快被陳賡將軍所知，1950年春天的某日，原第二野戰軍第四兵團司令員，時任西南軍區副司令員和雲南軍區司令員的陳賡將軍，特地從昆明趕到重慶，專程到白公館看望宋希濂。關於這兩位湖南籍黃埔一期生之間的關係，想必軍事愛好者大多知曉，當年陳賡在上海被俘，第一個串聯黃埔生們具保的，就是宋希濂。
陳賡熱情地請宋希濂吃了飯，席間殷切地希望老鄉老同學好好改造，讓宋希濂看到了重新做人的希望，自此思想變化很大，甚至還因而還引來了徐遠舉等人的猜忌。1956年初這些戰犯統一轉至北京功德林戰犯管理所，而陳賡將軍在百忙之中，再次探望了宋希濂，以及杜聿明、黃維、李仙洲、範漢傑等黃埔一期同學。
（陳賡將軍）
1959年12月14日，宋希濂與杜聿明等人被首批特赦，出獄當天，陳賡專程到功德林去接宋希濂，宋希濂見到陳賡後激動不已，連說：“真沒想到會有今天，我對人民犯下如此滔天罪行，而黨和政府對我還如此寬大”，陳賡則說：“兩軍相爭，各為其主嘛，我黨政策歷來是既往不咎，只要改悔認錯，任何人都可以得到寬大”！
陳賡對宋希濂的關心和鼓勵，讓他感動得流下了眼淚，陳賡大將過早逝世後，宋希濂沉痛之餘，也經常憶起這位老友：“陳賡給我印象最深刻的是解放後的幾次會面，他沒有一點以勝利者自居的神氣，令我心折和懷念”。而陳賡和宋希濂之間跨越政黨的友情，也成為歷史上的一段佳話
宋希濂獲得特赦後，於1980年赴美探親並定居，1984年參與發起成立黃埔軍校同學會並出任副會長，1993年因病在紐約離世，享年86歲。
