上幾回跟大家分享了古代的文官、武官、諫官和司法、監察類官職，今天我們回頭再上溯下古代官職中地位最高的那幾個，它們有個統一的說法，叫做“三公九卿制”。
為什麼說是三公，不是四公？為何是九卿不是十卿？這個很好理解，三是最穩定的數字；一生二，二生三，三生萬物，三是整個世界；三人，正好可以互相制衡。至於九，它是數字中最大的，九九歸一，九最多了。所以設九卿，不能其他。
這個制度始於秦國，秦始皇聽取李斯的建議所設，沿用了八百年的時間。隋朝統一中國後,隋文帝制三省六部,原本的三公也被取締。三公九卿制基本宣告廢除。那麼，三公九卿都有哪些呢，權利有多大？我們一一道來。
1、“三公”
（1）丞相，政府最高行政長官，有一個秘書處十三曹，下轄九卿。隋朝以前著名的丞相如李斯，如蕭何，如諸葛亮，對國家建立和治理，都居功至偉。而隋以後就再無丞相，丞相的權利被三省（中書省、門下省、尚書省）劃分，他們直接對皇帝負責了。
（2）太尉，最高軍政長官，負責管理全國軍事事務，但他平時沒有軍權，戰時也要聽從皇帝的命令，而且要有皇帝的符節才能調動軍隊，軍權實際上也是掌握在皇帝手裡。高太尉權利再大，也無法獨立調動軍隊，可是，軍隊裡的最高長官，相當於軍委主席，那也是至高無比的地位了。
（3）御史大夫，主要管理記事，其地位相當於副丞相，主要職責是管理圖籍、奏章，監察文武百官。相當於最高人民檢察院檢察長。
御史大夫下設御史中丞，駐在皇宮；侍御史，彈劾中央和皇宮一切事；監御史，中央派到地方各郡負責監督郡守的御史。
隋、唐以後所設御史大夫，除宋代為虛銜外，均為御史臺長官，已經不再具有漢、魏三公的性質。漢代的御史大夫，相當於副丞相，俸祿和丞相一樣，地位除了皇帝，丞相就是它了。晁錯、桑弘羊，都曾任御史大夫。
2、“九卿”
九卿是指古時中央政府的多個高階官員，指官位很高的人。秦漢時期的卿，不一定是九個人，九卿言其官職完備。
（1）奉常，掌管宗廟禮儀，地位很高，屬九卿之首；
（2）郎中令，掌管宮殿警衛；
（3）衛尉，掌管宮門警衛；
（4）太僕，掌管宮廷御馬和國家馬政；
（5）廷尉，掌管司法審判，相當於最高法院院長。（詳見古代官職之司法）
（6）典客，掌管外交和民族事務；
（7）宗正，掌管皇族、宗室事務；
（8）治粟內史，掌管租稅錢穀和財政收支；
（9）少府，掌管專供皇室需用的山海池澤之稅及官府手工業。
漢改奉常為太常，郎中令為光祿勳，典客為大鴻臚，治粟內史為大司農。魏晉以後設尚書主管各部行政，九卿專掌部分事務，職任較輕。
