在我國青藏高原的草甸上，生活著一種身材渾圓、沒有尾巴，長得像兔子又像老鼠的小動物，它就是高原鼠兔。高原鼠兔是青藏高原的特有物種，根據專家估算，目前它們的數量已經高達12億隻，算是氾濫成災了。
我們都知道，某一個物種的數量過多，對於它們棲息地的生態環境來說有巨大威脅。但對於高原鼠兔氾濫成災一事，有專家卻說反而是一件好事，這是為何？
在解釋這個問題之前，咱們先來個老規矩，讀者老爺動動您發財的手，給作者點個贊和關注，謝謝大家。
高原鼠兔，是一種小型非冬眠的植食性哺乳動物，主要棲居於海拔3100到5100米的高寒草甸、高寒草原地區，喜歡植被低矮的開闊環境。
別看高原鼠兔外貌可愛，身材小巧玲瓏，可它們以前有著“草原殺手”這個響噹噹的名號。作為一種植食性的動物，高原鼠兔喜歡吃禾本科、莎草科及豆科植物，總之青藏高原的草甸上長的植物，都是它們喜歡吃的。
在過去很長的一段時間裡，居住在青藏高原上的牧民都非常討厭高原鼠兔，因為牧民一直認為它們就是草場退化的“元兇”。所以上個世紀60年代左右，我國政府就開始了大規模消滅高原鼠兔的運動。
但由於青藏高原環境比較惡劣，人煙又很稀少，消滅高原鼠兔的運動效果很一般。離牧民生活區比較近的牧場還好說，那些在無人區裡的草甸根本管不到。
所以，儘管“滅鼠兔運動”轟轟烈烈，但高原鼠兔的數量穩中有升，逐漸發展到今天12億隻的規模。這是因為高原鼠兔的逃生能力和繁殖能力極其強悍，體型小巧的它們往洞裡一鑽，牧民就沒啥辦法了。
就算能捕殺一定數量的高原鼠兔，一到繁殖季節它們就又生回來了。高原鼠兔孕期30天，一年生兩胎，一胎能生3、4個幼崽，這繁殖速度堪稱是草原“繁殖機”。每到繁殖季節，高原鼠兔就能一連串地生育幼崽，種群數量快速恢復。
不過，隨著我國生物學家對高原鼠兔的研究越發深入，原本扣在它們頭上的“草原殺手”帽子也被摘下。
根據我國中科院生態學博士曲家鵬的介紹，過去幾十年青藏高原草場退化的原因，其實和高原鼠兔關係不大，更多地是過度放牧導致的。由於我們以前沒對高原鼠兔進行過系統的研究，這才產生了誤解。
誤會解除之後，專家在研究中也發現高原鼠兔種群數量穩中有升，對青藏高原的生態環境來說是一件好事。
首先，在青藏高原這樣特殊的環境裡，小型哺乳動物非常稀缺，鼠兔幾乎成為了高原上所有食肉動物的食物來源。藏狐、雪豹、艾虎、香鼬以及高原鷹類等保護動物，基本都依賴高原鼠兔存活。自然界天敵那麼多，高原鼠兔也就進化出極強的繁殖能力。
其次，由於高原環境缺乏樹木，高原鼠兔挖掘的洞穴為很多鳥類以及兩棲類動物提供了重要的棲息地和繁殖地。如果高原鼠兔數量下降，部分洞穴廢棄坍塌，進而影響到其他物種的繁衍。
這麼看的話，鼠兔的生活還真是過得有點慘。高原上全是天敵，有人惦記它們的身子，有人惦記它們的窩。
更重要的是，由於補償效應，高原鼠兔啃食草葉反而會刺激植物生長。打洞可以翻新土壤，加快土壤的物質迴圈，對於植物的萌芽和生長有大大的好處。
而且，高原鼠兔的洞穴在增加土壤通透性的同時，還會加速水分下滲，降低雨水對泥土的沖刷，從而提高土壤的固水能力和含水量。
所以，隨著高原鼠兔的“平反”，人們意識到這個可愛的小傢伙，某種意義上還是草原的“守護神”。青藏高原地區也因此流傳這樣一句話：“哪裡有鼠兔，哪裡就有豐茂的環境”。
