內家拳每一重拳打出，每一實掌擊出，都是儘可能多借助人體其他部位的力量，而不是單單靠著胳膊上的肌肉。拳法講究架勢，每一拳打出，總有步伐，身形相配合，比如常用的弓箭步，馬步，每一拳打出，除了胳膊，肩膀的肌肉要參與運動以外，背部，腰胯也要相應扭動做功，而腿部也要用力，最後力量作用在腳上，腳要抓地。換個角度來看，每一拳打出，力量從大地而來，節節貫通，腳、小腿、大腿、腰胯、背部、肩膀、胳膊等各處肌肉均要做功。而防禦時，接住對手的拳，不是硬搪，而是相應的後撤，同時藉助全身的肌肉，均勻做功，最後外來力量透過軀幹作用於大地。就彷彿你的身體是對手與大地之間的一根彈簧一樣，一拳打在練家子身上，最終力量被傳遞到地面，而練家子的身體不過是這個打擊力與地面的緩衝而已。
這就是為什麼和練內家拳的練家子交手，打在他們身上的拳要麼彷彿打在陀螺上，吃不住力，力量往往偏轉，結果本來力量很大的一拳，反倒成了最大的破綻，給對手創造了機會（這是內家拳的卸力，透過旋轉偏轉對手的力量），要麼彷彿打在了棉花堆裡，使不上勁的緣故（就是因為對手的的身體彷彿像一根彈簧，一邊接住你的拳，透過軀幹將力量作用在大地上，全身所有肌肉均勻用力，消解了你的力量，同時他也完成了壓縮蓄勁的過程，當你的拳伸展到極致，或者力量用盡，就是反擊的時機）。比如太極拳有一個經典的表演專案，就是太極拳拳手，低弓箭步站好，然後五人，甚至十人，二十人排成一排來推，一般說來是推不動的.
這並不神奇，原因有兩個，一個是不管五人、十人還是二十人來推，所用力量總是柔性的（緩慢用力，而不是爆發力），這些人用力不一，要調整到最大力量需要很長時間。另一個就是，太極拳手擺出低弓箭步，用肩膀受力，這個姿勢，可以最大限度調動全身肌肉力量，然後力量最終作用於地面。所以在多的人來推，不過是透過太極拳手身體推大地罷了，所以推不動。
當然，拳手藉助全身肌肉來作為推力與大地的緩衝，雖然力量很大，但是還是有一定限度，所以當推動的人力量越來越大的時候，只要用根勁卸力，力量就卸走了，造成排列為一排的人用力方向變化，不一致，就紛紛跌倒。再比如形意拳，當一位形意拳手三體式站好，你用大力突然猛推，他不是像普通人那樣向後倒，而是向前趔趄。這就是因為你推他的時候，他軀幹與腿部用力，將力量作用地面上，當推的力量突然回收時，由於反作用力，身體反倒向前倒。要想控制全身肌肉同時收縮發力，就必須讓全身肌肉處於一個放鬆的狀態。因為全身肌肉同時放鬆，才能同時收縮發力。一塊松，一塊緊，是不可能同時收縮發力的，即使力量發出去了，力量也不大。全身肌肉放鬆是練整勁的基礎。這就是內家拳中強調的“大松大散”。
有人說，放鬆還不容易。說句老實話，你要想把全身肌肉放鬆，還真不是一件容易的事。往往是你越想松肌肉就越緊。肌肉放鬆必須是在潛意識中才能松。但是光是“松”還不行，因為打鬥中，你還要控制身形、蓄勁，都要作出相應的動作。所以做到“大松大散”的同時，還要做到“形散而神不散”。有些練家子作了一個比喻，松的是肌肉，但是筋和骨架子不能散，練成了“形散而神不散”就好像肉掛在了筋骨構成的架子上一樣。許多內家拳法中，都有讓全身肌肉放鬆的練習方法。比如說站樁，靜功都是為了練“松”。而有些拳法使用類似於“禪”的方法來練“松”，讓精神達到一個無思無想的玄妙的，快樂的境界來放鬆身體。而光是能進入到這一層次是不行的，要想實戰中發揮整勁的威力，必須無時無刻不松，即使在打鬥中，生命危急的情況下，也能做到“大松大散”，這是一般人很難做到的。這也是為什麼內家功夫實戰高手很少的緣故。不經過大量實戰訓練是很難在實戰中發揮內家功夫的威力的。
而根勁則是軀幹與腳藉助地面的力量。傳統內家功夫訓練根勁的辦法有“壓頂”，徒弟馬步站好，雙手交疊舉過頭頂，掌心向上。師傅透過向下按壓徒弟手掌，根據徒弟手上力度大小，師傅提醒“軟了”“硬了”。讓徒弟體會根勁的奧妙。但是，這只是一種讓徒弟加快理解根勁的辦法，只能算作剛入門而已，即使理解了根勁，要想靈活利用根勁到格鬥當中，還有很長的一段路要走。根勁由於是靠著軀幹的力量來增強攻擊得力道。但是，限制也很大。
力量大，統一調動肌肉收縮舒展還是不夠，還必須速度快，在一剎那間，將力量放出去，才能給人造成嚴重的傷害。在現代拳擊理論中，叫做爆發力。比如練健美屬於有氧運動，緩慢做功，一般說來，練健美的體形很好看，但是缺乏足夠的爆發力，不過抗擊打能力很強。而最難練的一塊肌肉當屬腹肌，而腹肌是中國武術極其重要，腰承上啟下，根勁整勁的發力源均在此，腰練活了，腹肌有了足夠的爆發力，才能使全身勁力圓轉如意，混為一體。練不成腹肌的爆發力，內家功夫很難大成。而在有的拳法中，將腹肌爆發力稱為丹田力，少林拳有“千金難買一戰抖”，說的就是要練成腹肌爆發力非常困難的。現在還沒有比較有效的練習辦法。太極拳中的起手式，外行看來沒什麼，實際上這個起手式個人認為是最難練的。
因為，這個起手式真正的意圖是，力從地面升起，節節貫通，利用丹田力將雙臂彈起，雙臂與肩膀是處於“松”的狀態下。可能大家一直有所疑問，格鬥中應該只有快才能站得上風。太極拳慢騰騰的，怎麼能夠取勝？實際上，真正可以用於打鬥的太極拳打起來並不慢，而是有快又慢。太極拳套路是從實戰中總結的最常用的招式。目的是為了鍛鍊身體各種蓄勁發力方式。一套拳打完了，全身上下，該鍛鍊的地方也都鍛鍊到了。
而現代有些人不理解，把武術套路這種鍛鍊方式變為目的。武術套路不追求功力的積累鍛鍊，而是追求動作的“高、難”，而外行則是喜歡看摔，看騰空飛踢等炫目動作。如果那樣的話，個人認為不如去看體操更能賞心悅目。
而寸勁也是爆發力的一種，所謂寸勁，就是指發力的距離非常的短，按照現代拳擊泰拳等格鬥理論，拳要想獲得足夠的速度與力量，必須要有一個用於加速的距離。但是在中國傳統內家功夫中，當爆發力達到一定程度的時候，在很短的距離內就可發出足夠的速度與力量，這就是寸勁。甚至達到手貼住目標，只要一抖，就可將人“放”出。然而，寸勁有姿勢的限制，雖然爆發力練到一定程度，可以在任何姿勢下發出寸勁（比如手臂伸直的狀態），但是在特定的姿勢下發出的力量確是不一樣的。在特定的姿勢下可以借到更多的勁力，使更多的肌肉參與到蓄勁發力的過程中。
由於全身肌肉的在剎那間統一發出巨大的力量，雖然力量很大，可以將一個成年人輕鬆“放”四五米遠。所以，中國內家功夫雖然威力巨大，但每一個實招往往孤立的。而且發力的範圍距離有限。而不像拳擊組合拳那樣進行連續的不斷的進攻。但是，在實戰中，不會平白無故的給你發力機會，而且需要面對敵人的進攻。所以，純粹的內家功夫往往是以防禦為根本，先立於不敗之地，在敵人進攻中找出破綻，加以反擊。
這樣的難度很大，練習內家拳的拳手，往往體格較為單薄，這更為防禦造成了困難。所以內家拳必須學會卸力、引力。以瓦解敵人攻勢。但是卸力、引力必須學會如何“聽力”，只有“聽”到了力，把握到了力的大小走向，才可發力。但是，不經過大量實戰訓練這是相當困難的。所以，太極拳就發展了推手這一練習方式。
有一些內家拳法中還是有連續進攻的方法的。比如彈簧勁，左右兩隻胳膊交替出擊，就是以腰為軸心，不斷的利用腰勁扭動，在上半身形成整勁出拳，利用雙腳踩位的過程來平衡上肢出擊產生的力矩。當一拳擊出，另一拳後撤完成了蓄勁過程，如此反覆，就好像撥浪鼓一樣，一轉動小鼓的底下的把手，小鼓兩側的繩子就左右旋起。這樣就形成了反覆連續打擊的態勢。雖然拳借不到腿部力量，但是藉助腰勁快速出擊，威力也很可觀。反觀現代拳擊也有類似理論，可謂是殊出同歸。
而鞭勁，則是當肩背肌肉，上臂肌肉爆發力達到一定程度的時候，可以將拳頭胳膊，像鞭子一樣甩出去攻擊敵人。這樣的所發出勁力速度快，力量大，回撤快。而且在末節有殺傷巨大的“抖彈力”。而腿也有類似踢法，比如說鞭腿，就是以支撐腿為軸，提膝、擺胯、出腿，將小腿“甩出”。這種攻擊方式是將肢體當作武器來攻擊對手。實際上，這種勁力無所謂內外家，實際上，只要有了足夠的爆發力，都可打出鞭勁。
