湖南沅江邊的“鳳凰山古寺”是少帥張學良的諸多被囚禁地之一，他在寺中住了一年零六個月。1938年3月底到1939年9月間，他曾被囚於此。
在被囚禁到鳳凰山前，張學良剛剛從被囚禁地蘇仙嶺被轉移到永興不久。蔣介石如此頻繁地變換張學良的囚禁地，自然因為：此時正值抗戰，他唯恐因“逼蔣抗日”被囚的張學良被人解救。
搬到鳳凰山時，負責看守張學良的劉乙光和特務們都非常緊張。他們對於此前在蘇仙嶺發生的一幕，依舊心有餘悸——
在蘇仙嶺住了兩個多月後的一天，劉乙光他們經歷了“敬禮事件”。當日，劉乙光等和張學良在郴州城時，路邊竟突然有一位佩戴炮兵中校領章的軍官，立正對著張學良敬了一個軍禮，並喊了一聲：“張副司令”。
張學良
雖然事後警衛第一時間將軍官包圍了起來，張學良也並未表現出任何異樣。可劉乙光卻著實嚇壞了，調查後軍官的身份更是把他們嚇了一跳：該軍官以前是張學良東北炮兵隊的，他聽過張學良的訓話。被調到郴州駐防後，這名軍官擔任了炮兵團副團長。
這件事後，劉乙光和所有負責看管張學良的特務都慌了神，劉乙光想：“若這些東北軍官因此發現了張副司令的住處，並串通起來，採取行動營救他，我們一個小小的憲兵連和特務隊哪裡是對手？”
打從接手看管張學良的任務後，他便知道：自己此生的榮辱與這位大將軍是分不開了。前段時間，特務頭子戴笠還暗示他，只要他看管任務完成得好，他將可能升一級。戴笠這話很明顯也是在告訴他：一旦看管任務有任何差池，他將吃不了兜著走。
正是因為劉乙光等等的過度恐慌，張學良才在敬禮事件後被換了囚禁地，並輾轉被囚禁到了鳳凰山。
鳳凰山的鳳凰寺建於明朝，但它並不算名寺，但它卻無疑是個清淨優雅地。張學良和于鳳至等抵達鳳凰寺時，這個歷經百年風雨的古寺已經很破敗了。
寺廟被進行一輪整修後，張學良和于鳳至便搬進了寺裡。張學良和于鳳至的臥室被安頓在了寺中玉皇樓之下，它與天主堂連為了一體。
鳳凰寺
為了讓張學良不至於太悶，劉乙光還在修整張學良夫婦所住小樓的同時，將樓前的一片平整地整成了一個網球場。
張學良似乎對鳳凰山的一切還較滿意，他還饒有興致地籌劃著要在山裡修一個“望江樓”和一座“天橋”。
可此時的于鳳至卻是另一番心情，養尊處優慣了的她實在受不了這種艱難困苦。所以，一路顛簸抵達鳳凰山後，她的臉上幾乎看不到笑意。
張學良當時還對蔣介石抱著希望，他想：如今正是外敵入侵、全民抗日時期，蔣介石遲早會還他自由，讓他率軍抗日。
看到鳳凰山的青山綠水時，張學良還為自己打氣道：“青山常在，綠水長流，只要生命之火不熄，我張學良終有出頭之日。”
這樣給自己打氣後，張學良反倒輕鬆多了，他乾脆徜徉山水，觀日落日出，一副怡然自得的樣兒。于鳳至見了忍不住道：“漢卿，你比以前老成多了，像換了個人。”
張學良聽了卻只笑笑不說話，只有他自己知道：他的心底，依舊有不屈不撓的火焰，只是它比過去隱伏得更深更沉。國仇家恨，全民都在抗日，他一個堂堂東北少帥，怎可能真的耐得住呢！
張學良與蔣介石
張學良讓劉乙光買了地圖掛在房間，沒事的時候，他便和劉乙光分析戰爭形勢。每次報紙一到，張學良便會抓著報紙細細研讀，他生怕錯過報紙上任何一個和抗日有關的細節。因為鳳凰山地處偏僻，所以他拿到的報紙實際上都已經是十多天以前的“老報紙”了。
隨著各方失守，張學良的心情也跟著沉重了。劉乙光經常聽到他抓著報紙說：“又失守了。怎麼盡打敗仗呢？”每每這時，警衛們也會跟著議論，可因為這仗是蔣介石指揮的，所以警衛們議論時很謹慎。張學良每次論到指揮者的失誤時，總是一言不發，只搖頭嘆氣。
顯然，張學良比警衛們更加謹慎。
即便在指揮抗戰的最繁亂時刻，蔣介石仍沒有忘了他所管束的這隻“東北虎”。每隔一段時間，他便會親自指示國民黨軍令部和軍統局：要確保張學良的安全。
因為蔣介石叮囑得太過頻繁，劉乙光等竟不得不在鳳凰山頂修築了一個高射炮臺，裝備了一架高射炮；同時又在鳳凰寺右側的坳地，挖築了一個防空洞。
完工後，劉乙光請張學良前去檢查，他看了後悽然笑道：“蔣先生真是關懷我啊……”說這話時，他心裡道：“看來，他短時間內是不會放我走了。”
張學良知道自己的一言一行都在蔣介石的監控下，所以，即便心裡再有事，再難受，他也不當著劉乙光和特務的面說什麼。
可張學良畢竟是血肉之軀，他也需要發洩情緒，當真一直憋著，真有可能會生大病。在鳳凰山居住的這段時間裡，張學良排解情緒的最常方式是釣魚。他在船工楊紹泉的介紹下用竹筒捕魚。這種捕魚土法十分靈驗，每次他們拋下竹筒都會有收穫。拉到船上的魚，一般都是六七斤重，大的有一二十斤。
有時候，一個上午，張學良就能釣上幾十條魚。
每次捕魚時，劉乙光他們特務隊總會租幾條船在不遠處看著。看到張學良捕上魚來，他們也跟著高興。因為，這意味著：晚上他們就都有魚吃了。
“釣魚”算是張學良在這百無聊賴的被囚禁生涯裡，最大的樂趣了。每次捕魚歸來，他都要吩咐廚房好好做。吃飯時，他還會倒盅酒，邊喝邊細細品嚐肥魚的鮮美。期間，他還總不停地將剔去刺的魚肉夾到于鳳至碗裡說：“多吃點，這可是我抓來的，這魚補身子呢！”
于鳳至每每看到丈夫如此，都忍不住嗔怪地道：“看把你樂樣兒……”
張學良與于鳳至
湖南的春夏總是浸在雨裡，陰雨天，自然就沒法釣魚。這時候，也是張學良最苦悶的時候。人一旦閒下來，總免不了思緒紛飛，何況如張學良這般心裡裝著事的人。
1938年夏天，悶在寺裡無數天的張學良的心情差到了極點，他開始頻繁爬到“望江樓”上看著遠山發呆。
一日，睡醒的于鳳至遍尋不到張學良，她便撐著傘去望江樓找丈夫，她猜想：他一定在這兒。
走過天橋，來到望江樓上後，于鳳至果然看到張學良站在樓上發呆。于鳳至和張學良並肩遠眺，他們在窸窸窣窣的雨聲裡都感覺到了一種難以言說的沉悶。良久，于鳳至終於轉頭望向丈夫：“漢卿，你在想什麼？”
張學良聽了卻並不回答，只依舊呆呆地望著遠山。很久很久後，張學良才動了動身子，回到：“我在想奉天，想北平，想南京。”話音未落，張學良的眼眶便溼潤了。
于鳳至聽了這話，心裡也泛起了一陣酸楚，她不想再勾起丈夫的不快，於是她迅速轉過臉，望向碧江漁帆。
可此時的張學良，已經完全阻止不了即將傾瀉而出的情緒了。他激憤地道：
“我張學良最大的弱點就是輕信，毀就毀在這輕信二字。要是西安我不輕信他蔣介石的輕諾寡言，或者多聽一句虎城和周先生（周恩來）的話，今日情形又何至於此！”
張學良、宋靄齡、于鳳至、宋美齡和蔣介石
“漢卿！”于鳳至聽了他這話，一邊叫著制止他，一邊緊張地四下看。萬幸，整個望江樓只有他們倆。可她心裡還是緊張，他們的命此時被捏在別人手裡，又怎可亂說呢！
見夫人阻止，張學良竟更加激動了，他大喊道：
“九一八事變，我也是輕信了老蔣，刀槍入庫不加抵抗，結果變成萬人唾罵的不抵抗將軍，後來，他誘我獨自承擔責任，我又輕信了他，結果被迫下野出國。他就是抓住了我輕信的弱點，將來還不知要跌到何種地步呢！”
于鳳至實在是嚇壞了，她連忙流著淚哭求道：“漢卿，別再說了，現在不是說這個的時候。”
于鳳至的這句話總算讓張學良恢復了一些理智，恰在這時，他們聽到“噔噔噔”的腳步聲響起，他們一同側過頭望向樓口：上來的是船工楊紹泉，他是來問張學良今天是否去釣魚的。
說來也真是湊巧，楊紹泉興沖沖跑來後，竟脫口就是一句：“張司令，今天您……”
張學良此時正在氣頭上，聽到這句“張司令”他立馬被點爆了，他怒道：“我是什麼司令，你不知道我早被蔣介石撤職罰官了！以後再不準叫我“司令”，叫我“張老闆”，“張老百姓”！
楊紹泉稱“張司令”本是從別人口中撿來的，他哪知這稱呼會讓張學良大怒呢！當即，他便滿臉驚慌地立在那兒不知所措了。張學良怒氣未消地接著道：
“不過你可要清楚，‘張老闆’和‘蔣老闆’是不同的，我張老闆是愛國的！”
楊紹泉發現，說這句話時，張學良的眼裡全是淚水，那一刻，他更加不知所措了。于鳳至悄悄給他遞了個眼色後，他才連忙轉身惶惶然地跑開了。
在楊紹泉的記憶中，這是張學良唯一一次對他動怒，多數時候，張學良對他都非常友好和順。平日裡他們去釣魚時，他還總是讓自己跟他坐在一塊吃飯。在楊紹泉的記憶中，張學良十分和氣且重情重義。
楊紹泉又豈會知道：他之所以落到被軟禁的地步，恰恰就是因為他重情義呢！
張學良重情義，在那個年代是人所共知的事，也因為重情義，所以，即便他被囚禁在湖南鳳凰這樣的地方，也依舊有友人前往探望。根據史料記載，張學良在鳳凰寺期間，國民黨要員戴笠、莫德惠、張治中、王新橫、張嚴佛等，都曾親自前往鳳凰寺看望過張學良。
這些探訪中，張學良最欣喜的便是張治中的到來。
1938年9月，張治中由淞滬前線轉任湖南省主席。從長沙前往湘西視察期間，他專程登上鳳凰山，看望張學良。
張治中是張學良的故交，他一直被張學良引為知己。這是因為，在國民黨諸多要員中，他是最坦率、誠懇、正直的一位。
鳳凰寺見面前，張治中與張學良的最後一次見面正是西安事變後，張學良送蔣介石抵達南京的第二天。一想到那次見面，張治中心裡便甚覺不安。當時，張治中已經瞭解到：蔣介石將不會放張學良回西安。可因為當時“京中空氣甚不良”，作為好友的張治中也不敢站出來為他說話。
或許也因為心中始終不安，他才在視察期間執意前往探望張學良，這次前來，他還特地為張學良準備了幾十只母雞，為他們補身子。
得知張治中要前來探望後，張學良激動得一整晚沒睡著，他之所以如此激動，絕不僅僅因為這是久違的“老友會面”，還因為：張治中當時是抗日名將，他知道自己想知道的所有的關於抗戰的事。
見到張治中那天，張學良激動得迎上前抱住他連連喚道：“文伯兄！文伯兄！”當日簡單寒暄後，兩人就開始討論起抗戰的局勢來了。
張治中
張治中告訴張學良：日軍佔領了開封、鄭州、合肥、安慶、湖口，又進逼武漢，聽到這些訊息，張學良的臉色順便變得凝重了。
張治中繼續道：
“我們的犧牲實在太大，6月份， 為了阻止日軍進攻，委座親自下令，炸了黃河鐵路橋，又扒開了花園口黃河大堤，淹了豫、皖、蘇三省44個縣，淹死89萬百姓，數百萬人流離失所。但日軍卻沒有被擋住，改而利用長江水運，溯江進攻武漢，氣勢兇猛得很。”
聽到這些訊息後，張學良的眼裡泛著淚水，一陣沉默後，他問道：“依兄長之見，武漢能不能守住？”
張治中聽完後連連搖頭道：“難說難說，不過，從兵力上看，我們的人馬數倍於敵，日本人要想進攻，也沒那麼容易。”
聽到這兒後，張學良才略微鬆了一口氣，他嘆道：“武漢可不能再丟了，不然民眾的抗日決心會受到很大影響的！”
說著說著，張學良突然再次激動起來，他把茶杯砰地放在桌上道：“國家正是有事的時候，為什麼老把我關起來，我能早點自由，為抗戰做點事情，不論什麼事都可以！”
張治中看著額上青筋凸起的張學良，心裡也很不是滋味，他比誰都清楚，他身上不僅有國仇，還有日本人的殺父之仇，他比誰都想上戰場抗日。
半晌後，張學良終於問出了那句話：“文伯兄，你跟我說實話，委員長究竟有沒有提過讓我參加抗戰的事？”
張學良問出的這個問題，恰是張治中最不想回答的，依據他的瞭解：蔣介石不僅不想讓他參與抗日，就是放他自由，也根本不可能。沉默半晌後，他微微搖頭道：
“你的心情我完全能夠理解。現在全民抗戰，國家正是用人之際，象你這樣的熱血將領，自當效命疆場。不過，我實話說，委員長還從沒提起過讓你出去的事。”
說完這句話後，張治中難過地垂下頭，看向手中的茶杯。張學良聽到這話後忍不住站起身激昂地道：
“我張學良縱有欺天之罪，也應該讓我到戰場上戴罪立功啊！他當日在西安對我信誓旦旦，要我領導好東北軍，整頓軍紀，準備抗戰。可現在，他卻把我拋到這遠山古寺裡，不聞不問了。”
因為越說越激動，張學良的眼裡已經滿是淚水了。張治中一邊設法讓他安靜，一邊好心寬慰他。其實，不止他同情張學良的遭遇，就是政府裡的其他人，也對張學良滿懷同情。
西安事變相關報道
這次探訪快結束時，張學良特地寫了一封簡訊讓張治中為他捎給蔣介石。這封信的內容，自然是“請纓抗日”。將這封信交到張治中手中時，張學良懇切地道：“一定記得幫我送到！”
張治中接過信後，一面點頭，一面道：“漢卿放心，我一定負責把信交給委員長。”說完，他小心翼翼地將信疊好裝進信封，放入了身邊的檔案包中。
讓張學良高興的是，臨別時，張治中對他說：“也許再過三兩月，你我會重逢於抗日前線。”
目送張治中離開後，張學良竟又回到了他與張治中聊天時的座位上沉思了很久。之後，他還寫下了那首後來被編入當地鄉土教材的《自我遺憾作》：
“萬里碧空孤影遠，故人行程路漫漫。少年漸漸鬢髮老，惟有春風今又還。”
張治中走後不久，廣州淪陷的訊息傳入了張學良的耳中。緊接著，武漢失守了。看到報紙上碩大的“武漢失守”四字後，張學良驚愕得好久說不出話來。此時，距離他和張治中在寺中討論武漢局勢，僅僅過去了一個多月。
這之後的很長一段時間裡，遲遲沒有等到蔣介石答覆的張學良終日失眠。他的話越來越少了，他終日鬱鬱寡歡，魚也不釣了，體育活動也全取消了，他甚至連望江樓也少去了，他終日只在寺中望著空曠的殿堂出神。
秋天過去了，鳳凰山的陰風開始變得凜冽，樹上的黃葉在風中抖縮顫慄，發出沙沙的單調的悲聲。張學良常將這沙沙的悲聲，幻聽成了沙場上的廝殺聲……
到冬天時，張學良依舊沒有等來蔣介石隻言片語的答覆，他的心情也越發抑鬱了。
鳳凰山的冬天很冷，可張學良卻經常在這種時候冒著冬雨，披著蓑衣去江中釣魚。張學良沒有釣上來一條魚了，因為每日去釣魚時，他都只枯坐在那兒，他從來不去拉一下江中的竹筒……
張學良曾垂釣的沅江
這樣的日子持續了很久後，于鳳至終於不讓他再去江中“釣魚”了。她不想看到他的船孤蕩在偌大的江中，那景象：她看了會心裡疼。
為了排解丈夫的愁悶，于鳳至強打著精神，抱著孱弱的病體，開始天天拉著張學良看山。城西北唐代的龍興寺，鳳凰山附近的林子，都留下了他們的身影。于鳳至企圖用自己的溫情和關愛，來驅散丈夫心裡的陰霾。
劉乙光等也察覺到他們應該做些什麼了，他們想：既然張學良是因為抗日的事情抑鬱，那麼“解鈴還須繫鈴人”，還得用抗日來治他的“病”。
劉乙光在城中買了一張新地圖換上了，跟了張學良多年的應副官當起了作戰參謀的角色，陪著他研究地圖。這一招果然管用，張學良很快便來了興致，他一面研究地圖，一面討論戰事，預測戰局未來發展。有時，應副官還會為如何排兵佈陣和張學良起爭執，這樣一來，張學良的情緒自然更加激昂了。
1939年上半年，一直關注抗日的張學良開始以筆為槍：參與抗日了。他鼓勵舊部拼死奮戰，責罵叛逆臣子，分析抗日局勢。
得知原來的部屬鮑文樾禁不住汪精衛的勸誘，跑到南京當了漢奸，並任了汪偽政權的“河南省主席”後。他提筆給鮑文樾寫了一封長信，提醒他務必認清局勢、不可認賊做事。
得知原部下劉多荃率領東北子弟在前線與日寇拼死搏殺，戰績輝煌。異常興奮的張學良提筆寫道：
“聽說你們打得甚好，弟雖然隱居山中，聽了也十分快慰……盼望兄等努力抗戰，為東北群眾爭一口氣……”
劉多荃
少帥張學良是東北軍的靈魂，他的信件自然作用極大。蔣介石意識到這點後，也頻繁催促戴笠讓張學良多“動筆”。
從鳳凰發出的信件源源不斷，這些信件有多急切地被送達東北軍將士手中，張學良想親自前往抗日的心情便有多急切。只要是抗日的東北將士，他都願意親自動筆為他們寫信加油鼓勁。每每收到他們的回信，他也一定會盡快回信。
信件多起來後，張學良經常要寫到深夜，于鳳至怕他累壞了，勸他注意休息。可張學良聽了卻搖頭道：
“將士們在前方天天流血犧牲，我不過動動筆桿子而已，何累之有。”
負責寄發張學良信件的許建業每次都帶著滿滿一包信去縣城，劉乙光見了總是半玩笑地說：“看來沅陵的郵電所，要成副司令的專用機構了。”
左為劉乙光
1939年7月，沅江遭遇暴雨洪澇，無數百姓受災。洪災時，通訊受阻，張學良這時候才不得已暫時停下了筆。
張學良在山上見到被江水沖毀的房屋、衝跑的耕牛和被衝得四散逃命的村民，心急如焚。在沒有和劉乙光商量的情況下，他叫副官集合警衛，說他要訓話。
當日，張學良對著齊刷刷站在殿內的二十多名警衛大聲道：
“大水無情，好些百姓都叫水淹了，諸位穿衣吃糧，靠的都是百姓的辛苦。現在百姓有難，我們不能見死不救！!”
警衛們多是窮苦出身，聽到張學良這麼一說，他們也都情緒激動地表示應當立即下山。見警衛們也表現出了同情，張學良繼續道：
“對！你們趕快下山搶救被淹人家，凡救起一個人，獎大洋五塊，由我當場兌現。”
張學良說完後，警衛們冒著暴雨，一窩蜂衝下山去。他們跳進江水解救困在水中的百姓，僅僅半小時，他們就將被困在水中的百姓通通搶救上岸了。
死裡逃生後，老百姓紛紛跪下向著山頂磕頭。看到百姓都脫險後，一直撐著傘在寺牆邊注視的張學良才放下心來，回到了房中。
鳳凰寺張學良雕像
之後不久，百姓紛紛嚷著要上山祭拜鳳凰寺裡的張姓“活菩薩”。張學良聞聽到此事，不禁一笑，可很快他的臉色便嚴峻起來，沉默一會兒他嘆道：
“看來， 為百姓做事的人的確是太少了，我不過儘自己的一點能力而已，百姓竟會這樣感恩戴德。”
當地的老百姓當然不會知道：他們稱作“活菩薩”的張學良，很快便將被迫結束鳳凰山之旅。
1939年4月，已佔領武漢的日軍，將戰火由長江中下游燒到了漢水流域。武漢失守後，長沙成為華中戰場的重要前沿戰略據點。這也意味著：湖南的局勢變得十分緊張了。
日軍積極籌劃侵入湖南之時，軍統特務頭子戴笠和他的隨從副官王魯翹突然出現在了鳳凰山上。
張學良已經很長時間沒見過戴笠了，再見時，兩人都陡然覺出了某種陌生感。
戴笠發現，僅僅不到三年的軟禁生涯，竟讓張學良從一個“英姿勃發的少帥”便成了一個“顯出老態且有謝頂跡象的漢子”。催人老的，當然不是歲月，而是“被棄被囚的折磨”。
張學良則發現，僅僅不到三年時間，軍統局長的面容竟變得讓他有些不敢認了。戴笠那張臉原本就給人冷峻感，因為很多天沒刮鬍子，他的絡腮鬍看起來讓人覺得有些恐怖。他那雙不會笑的眼睛佈滿紅血絲，顯出歷經煎熬的疲憊。
兩人幾乎同時對對方生出了憐憫，可即便如此，他們的對話也沒有太多感情色彩，而是直奔抗日主題去了。坐定後，戴笠便談起了當前的抗日局勢。
作為蔣介石最忠實的“鷹犬”之一，戴笠比誰都清楚蔣介石眼下的困境：他丟了半壁江山，可還要想法擊垮汪精衛政權。
張學良聊著聊著忽然想起前幾天警衛說的“火燒長沙”的事，戴笠聽完長嘆一口氣道：“確有此事，那把火燒得人心惶惶，不少人提出要追究責任。張文伯（張治中）已經被革職留任，他在湖南怕是呆不久了。”
長沙文夕大火
聽到這兒，張學良又是一陣心絞痛，他猜想：張治中和他一樣，做了替罪羊了。
到鳳凰山的第二天，戴笠便一一召見了所有看管張學良的人，與每個人談話時，副官都在一旁詳細記錄著。全部約談結束時，王魯翹的筆記已經匯成了厚厚一本。翻了翻後，戴笠對副官說：“回去好好整理，上報給委座。”
戴笠實在想不明白，如今這種國破家亡的時刻，蔣介石為何如此密切注視著張學良的一舉一動呢？他想不明白，卻也得執行命令，並儘可能把事情做到讓老頭子滿意。
蔣介石與戴笠
兩天後，戴笠辭行時告訴張學良：湖南局勢難料，恐怕要做好再度搬遷的準備。張學良雖已料到這層，可他依舊在聽到確切訊息時有些發愣：“又要搬遷，往哪裡搬？”
戴笠看了張學良一眼後道：“這個嘛，還得回去請示委座，看局勢怎麼發展再定。”
張學良聽到這兒便不再說什麼了，他心想：“一個被囚禁的人，怎麼可能能自己選擇囚籠呢？”
戴笠走後，湖南的局勢一天比一天緊張，所有人都知道：他們將離開鳳凰山這片土地了。也因此，張學良前往望江樓的次數也越來越多了：他對這片土地生出了眷戀之情。
戴笠離去不多久，一封電報落到了鳳凰寺：“張學良一行準備離開沅陵，向貴州首府貴陽轉移。”
電報中還明確了轉移路線：沅陵一辰溪一芷江一玉屏一黃平一貴陽。
隨著戴笠這封電報的到來，張學良在鳳凰寺長達一年零六個月的流放生涯也終於結束了。隨之到來的，將是又一次艱難的跋涉。
張學良與蔣介石
離開鳳凰山時，張學良曾回望過這座並不出名的山，他發現：遠看去，它的形狀真的頗像一隻振翅欲飛的鳳凰。可嘆，這鳳凰，終究不可能“高飛”……
