1975年4月5日，蔣介石因肺炎引起心臟病逝世，在料理完蔣公喪事後，一襲黑色旗袍的宋美齡，宣佈她將赴美長期療養，與宋氏家族其他親友相聚。
據她所言，早在蔣公還在世時自己就查出了乳腺癌，需要前往美國做手術。而後直到2003年10月23日晚上逝世，晚年她絕大部分時間都待在美國。
可以說，美國就是她最後的安魂之地。
這位跨越了三個世紀的風雲人物，身上仍然帶著許多謎團。
尤其在蔣介石去世之後，她的經濟收入從何而來？如何能維持在美國奢靡的生活和高昂的醫療成本？是否真如孔大小姐所言，她的賬戶上最終只餘下12萬美金？
一、在美國的奢華生活
1975年9月17日，由十幾名侍從人員及護士簇擁著，在蔣經國的攙扶之下，宋美齡登上了“總統府”為她專門備乘的私人飛機“中美號”。
這是個十分龐大的隊伍。除了隨侍人員，宋美齡一行之中最令人矚目的便是為她運送行李的車伕們。據臺灣當局一再澄清，宋美齡的行李均是她隨身的私人用品。
宋美齡喜愛旗袍，是大家公認的事實，但她挑剔的眼光，對款式和麵料的要求極高，因此，勢必攜帶不少，當然也包括私人的裁縫。除此之外，名貴的古董、名家的字畫以及許多名貴傢俱，也被打包帶走。
在宋美齡第一次赴美時，這些行李後由三架專機分三次運送前往美國紐約。
抵達紐約之後，宋美齡一行乘坐早已為她備好的高階轎車，直接前往紐約東部海岸的長島一處莊園式別墅入住。
別墅位於以富庶聞名的蝗蟲谷（Locust Valley）之中，為蝗蟲谷莊園內菲克斯小道95號一處佔地12.8英畝的大宅。
整個莊園建成於1913年，四周遍佈馬球場及高爾夫球場，北臨長島海灣，而東面是橡樹頸溪水域。得天獨厚，風景秀美，許多上流社會的名人都在此購置房產。
1943年孔祥熙購置了這處居所。這處大宅屬“義大利式建築”，住宅面積共1萬9000平方尺，總計九間房。一樓沒有臥室，只有餐廳、客廳、廚房和一個專門曬太陽的“太陽間”。
宋美齡到達美國後長居於此，由孔大小姐孔令儀一直隨侍左右，宅邸門口有“總統府”派出的保鏢日夜進行護衛。
來到美國後的宋美齡居住條件優渥，卻又深居簡出，行止低調。偶爾出行，也僅是乘坐轎車出入，當地甚少有人見過她的真容。
儘管很少露面，宋美齡仍十分注重自己的儀容，會定期前往美容中心打理頭髮。每逢露面之時，必是身著適應場合的高定旗袍，珠寶齊備，以精緻妝容示人。
作為曾經的“第一夫人”，及曾經追求者眾的“民國第一美人”，宋美齡仍維持著端莊大方的儀態，這種優雅並不隨著她年齡增長而消逝。
她需要維持這樣的體面。即便蔣介石逝世，在國際上她仍擁有一定影響力，美國政府也時常指派便衣為她保駕護航。
宋美齡在蝗蟲谷內長居20年後，因年事已高，日常生活行動不方便，於是遷往曼哈頓東城一座15層公寓。
這是孔令侃為宋美齡置辦的另一處住宅，位於紐約市最黃金的地段。孔令侃購置的為其中的第九及第十層，共計18個房間和套內私人電梯。
而後，蝗蟲谷舊宅於1998年由孔令儀委託房產代理人進行拍賣，由美國地產開發商Stillman Organization以280萬美元（約合一億臺幣）拍下。但宋美齡和孔令儀並不滿足，她們認為原本售出價格還應該更高。
與此同時，在宋美齡故居內還舉辦了一場傢俱物品拍賣會，將她從臺灣帶來的一些物件和字畫進行拍賣。
訊息一傳出，來自美國各地的人們蜂擁而至，甚至國內一些訊息靈通的買家也收到了訊息，準備好赴美或者託付在美友人前往參加。
一時間莊園的靜謐被紛沓而來的人們打破，車水馬龍甚至引起了交通問題。鄰居不堪其擾向警察抱怨之後，長島高速公路遭到封閉，拍賣物也才轉至拍賣廳繼續拍賣。
宋美齡居住的地段十分豪奢，宅內裝潢不比常人，日常吃穿也有專人服侍，甚至她喜愛的旗袍都有高階裁縫專門為她一人制定。
不僅如此，宋美齡還享有專門司機2名；廚師2人，廚師助理1人；專門處理事項人員3人或4人。
由於年事已高，她在美國進行療養費用，以及每年進行健康檢查的費用都不會是一筆小數目。
根據記錄，每年為照顧宋美齡人事費用至少達到1000萬新臺幣，約摺合人民幣250萬元。這樣的生活，比起在美國居住的絕大多數華人高層要奢華太多，甚至可以與一些歐洲傳統Old Money比肩。
但與此同時，謎團也隨之而來，即這樣優渥的生活是誰在買單？
二、高消費的經濟來源
宋美齡出身原就是巨賈之家，父親宋耀如與大姐宋靄齡更是頭腦精明。與蔣介石聯姻之後，政商結合，身家也就水漲船高。
結婚之時，宋美齡即得到上海霞飛路一棟小洋樓作為新婚之禮。但這在她的財產之中不過九牛一毛。她依託蔣介石的勢力，又與孔家同氣連枝，加上她自己在政界的多年經營，在大陸自是不乏瘋狂斂財的機會。
據當時北大校長蔡元培的日記所述，1934年《江南正報》對蔣介石和宋美齡的財產進行估量，稱宋美齡的個人財產已達3500萬銀圓，為蔣介石的兩倍有餘。因此，宋美齡中年時的財產達到千萬銀圓，是有一定依據的。
在斂財之餘，宋美齡也收集了不少字畫古玩，在蔣介石敗退時也隨之到了臺灣。而後她前往美國時攜帶的九十七件行李之中，恐怕也有不少文物從此時就開始積累。
在美國關於宋美齡的傳聞也不少。由於她極為低調，留給外界的印象就甚是神秘，傳言就越是繪聲繪色。有傳聞說宋美齡請過滅蟲公司來清理蟑螂，被他們的工作人員看到家中的櫃子裡裝滿金條。
傳言畢竟只是傳言，以宋美齡的謹慎應當不會犯“財不露白”的低階錯誤，但這從側面可以反應出美國人對她奢侈作風也是相當瞭然。
早年孔宋兩家合夥撈到的錢想必早已透過各種途徑洗清，包括這兩套在美國置辦成的固定資產。但宋美齡晚年所擁有的財產遠遠不止這些。
除了宋美齡運用手段主動斂財，島內人士每逢重要節日的“進貢”也為蔣介石夫婦積累了不少財富。
蔣介石掌權時代，喜歡逢迎拍馬計程車官們動輒以名貴古董相贈，向夫人投以她的心頭好。平日往來，只要宋美齡看上，島內權貴也無不割愛相贈，儘管宋美齡本人也許並沒有相關的意思。
有時為了討得宋美齡歡心，這些權貴甚至會在“貢品”上競相爭豔，大作文章，這也令蔣氏夫婦積累了可觀的財富。士林官邸之中有一間小屋專門用來放置宋美齡收到的贈品。
其中好幾口皮箱裡放著成堆的綾羅綢緞，各種名貴布匹應有盡有，卻直到蒙了塵積了灰都無法得到夫人的垂青。
作為“總統夫人”，在蔣介石去世以前，宋美齡每兩到三個月就會收到一筆津貼，在蔣經國上臺後也不曾間斷。
雖然蔣經國並非宋美齡所出，而且二人關係也只是表面上的平和，蔣經國還是會盡力維持宋美齡的體面，執行父親蔣介石臨終前交代蔣經國要善待宋美齡的“遺言”。
根據1978年5月臺灣當局釋出的“卸任總統禮遇條例實施辦法”，宋美齡以“卸任總統"的配偶身份享有各項優待，前文所述的專用交通工具及專門的司機、醫務人員和處理事務的人員都出於這項“辦法”之中。
這也就意味著宋美齡所享用的部分待遇是由臺灣當局予以報銷，且上不設限，甚至囊括她在臺灣的“士林官邸”每年的維護費用。
同時，宋美齡在美國的人生安全也受到保障，派遣專門的警衛員看守。因此，雖然她人在美國，但她的生活各項事宜皆被安排妥當，且耗資巨大。
1988年1月，蔣經國逝世，宋美齡回臺對其進行緬懷。
追悼會上她與李登輝照面。為了保證自己優渥生活不受影響，她出聲向其詢問是否一切照舊。儘管宋美齡在臺的政治生涯早已結束，但作為一名仍具有巨大影響力的“總統遺孀”，李登輝仍然答應該給她的經費不會就此中斷，且一般對宋美齡在經費方面的要求不做拒絕。
如此，宋美齡晚年在美國的奢華生活是有強大的財力支援的。一方面是孔家與她合作多年錢權交易下的積蓄，一方面，是宋美齡在臺灣方面享受的“總統遺孀”待遇，不論是依靠哪一支力量，宋美齡都是得心應手。
三、宋美齡的錢權交易
有傳聞說，宋美齡在美國生活依靠的並不全是臺灣方面提供的開支，還有蔣家當年的“秘密資金”。這些傳聞並非空穴來風。
斯特林·西格雷夫在著作《宋家王朝》中介紹有這樣一份聯邦調查局的秘密檔案，從檔案中看來，他們認為宋氏家族在中國最有影響，掌握著生殺予奪之權，而且幾乎每一個行動背後的動機都是想撈錢。
蔣宋孔陳幾方利益如老樹盤根錯節，宋美齡姐夫孔祥熙和哥哥宋子文，都曾經執掌過國民政府的財政大權。他們透過種種動作，將利益源源不斷地輸送給這四大家族，尤其是孔宋兩個家族，並藉此積累了數不清的財富。
1938年2月，蔣介石改組空軍組成“航委會”，由宋美齡出任秘書長。宋美齡利用職務之便，與美國飛機制造商談合作時，大部分購買飛機的資金被她私自劃到自己名下。
宋美齡是負責人，具體操作者是孔二小姐孔令偉。二人通力合作把空軍買飛機的錢揣進自己的腰包。
抗戰期間，孔宋兩家大發國難財。他們私自截留美國對中國的援助資金，以自己興辦的公司為名倒賣美國援華物資，將賺來的錢放進自己腰包，對正在忍飢挨餓、飽受戰火摧殘的百姓不管不顧。
內戰期間，國民黨再三向美國請求援助，然而這些資金並沒有用在國家建設上，反而被孔宋兩家視為一塊肥肉，將大批的資金投入自己的企業。
此外孔家還涉及了軍火生意。孔令侃曾找過宋美齡，要她找蔣介石幫忙，在軍火生意上讓他來當負責人，從中謀取利益。最後，國民政府購買軍火的生意，全部由孔令侃負責。由此，孔令侃賺取大筆外匯，這些錢，宋美齡勢必要分一杯羹。
1948年末到1919年初，宋美齡再次前往美國，試圖申請一筆援助的資金。然而在宋美齡赴美求援前，美國聯邦調查局局長鬍佛，已經將一紙報告遞交給當時的總統杜魯門。
他在報告中指出宋美齡以及孔宋兩家的秘密，尤其是孔祥熙和宋子文，偷稅漏稅的數額達幾千萬美元，而四大家族在美國的非法財產更是達到二十多億。
他向總統杜魯門做了專門的彙報，氣得杜魯門爆粗口大罵孔宋兩家是“他媽的王八蛋”。
面對四大家族這劣跡斑斑的過往，美國參議院和眾議院一致決定：永久凍結四大家族在美非法財產，並要求他們補清偷稅金額和罰款。
這次求援不僅以失敗告終，在美國的財產還遭到凍結。宋美齡便顧不了許多，只能立即著手處理自己在美國的財產，並委託她的外甥孔令侃幫助掌管。儘管遭到凍結的財產近乎半數，但是，這不代表宋美齡喪失了撈錢的能力。
憑藉蔣氏夫婦在政界的地位和聲望，他們可以對國際和國內經濟形式提前作出預判甚至干預。透過盤根錯節的利益網，他們可以不動聲色地撈到巨大的好處，透過一系列相關聯的人，進行市場運作，也能洗得清清白白。
關於宋氏三姐妹廣為流傳的一句話是：“大姐愛錢，二姐愛國，小妹愛權。”但宋美齡的野心不僅止在權。慾望的溝壑不會被填滿，隨著宋美齡離開臺灣後，她在這方面的秉性並未消散。
而且儘管她上了年紀，對此有些力不從心，可憑藉她本人的聲望以及對孔宋兩家的依託，有時無需她本人出動也能獲得收益，這便是她晚年的財富密碼。
四、晚年宋美齡的高明手段
1984年中，美國合眾國際社一則電訊報導說：“蔣夫人宋美齡女士投資五百萬美元，與德克薩斯州菲利浦石油公司簽訂契約，在新墨西哥州附近合作採勘石油天然氣……”
雖然在事後有另外的報道稱這是孔令傑所為，但無非是孔令傑認為宋美齡有著相當大的名氣，想打著她的招牌，更何況這背後難說是否有宋美齡的授意。孔宋兩家關係親密無間，宋美齡以自己的名聲相助孔令傑，更樂得坐享其成。
其實，宋美齡性情任性妄為，自私自利，在早年已有端倪。早年的宋美齡本不吸菸，因為面板病才開始吸菸。
抗戰期間美國著名記者安娜麗·賈克貝女士前往重慶進行採訪，與宋美齡相邀。席間宋美齡犯了煙癮，便不顧牆上貼著的標語：“愛國的中國人不吸菸，耕地要為抗戰生產糧食！”
安娜麗·賈克貝看到這條標語，感到這種行為的不合時宜，便拒絕了宋美齡遞過來的香菸。宋美齡對此嗤之以鼻，說“這都是給老百姓看的。”
安娜麗回國後如實將這件事刊登到報紙上，引得蔣介石對此大發雷霆，而宋美齡卻依然我行我素，照吸不誤，足見其目中無人。
宋美齡在美國住著孔家的房子，再加上有臺灣當局的經費支出，但具體的操作事宜不由她本人過目，而是由常年侍奉在側的孔大小姐孔令儀操持一切。
宋美齡曾經問過孔令儀，在美國生活的經費夠不夠用，孔令儀回答夠的。宋美齡就再也不曾過問。
宋美齡背後是孔宋兩個家族，就算李登輝上臺後剋扣了給宋美齡的經費，有孔令儀和宋靄齡在，也斷然不會讓宋美齡的日子難過。
而且孔令儀對外宣稱宋美齡身後的財產只有12萬美元，自從孔宋兩家聯姻開始，就是一條船上的螞蚱。
自古以來，錢和權的關係就密不可分。宋家和孔家穿一條褲子，一個鼻孔出氣，怎麼可能會將宋美齡的真實財產情況向外透露呢？看得見的都是明面的數字，不過是冰山一角，而冰面下的濁流又怎會讓世人知道。
留下12萬的財富是給世人看的，用來堵住世人揣測的心和嘴，但事實就是事實，早些年利用權力，透過姻親關係聯絡，相互勾結，搜刮民脂民膏，竊取政府的援助金，擾亂市場經濟，敗退後捲款逃跑，使國人民不聊生，這些罪孽不會因為她的逝去而消散。
不過，即便富可敵國，精於權謀算計，也終有年老體弱的一天。
晚年的宋美齡雖然在物質上極盡豪奢，但卸下那些身份之後，她也只是個普通的老人，也會被病痛和親人逝去的打擊折磨。
宋美齡最疼愛的外甥女孔令偉、孫子蔣孝勇相繼辭世。其中，孔令偉因癌症去世。這給宋美齡很大的打擊。隨後，蔣孝勇的去世使宋美齡原本就孤寂的內心更加淒涼。這份心情她是難以向晚輩與傭僕傾訴的。
不僅是年齡和時代的鴻溝，也是宋美齡在政界多年經營，為避免相關資訊洩露，不得不三緘其口所造成的結果。
隨著年歲的增長，宋美齡清醒的時間也越發短暫。有時她會將自己的親人認作其他人，與之聊天良久，有時也會睹物思人。這時的宋美齡已經被年歲還原成一個耄耋老人，在自己的遲暮之年踽踽獨行。
2003年10月23日晚上，在孔令儀夫婦的陪伴下，宋美齡離世，曾經的榮光隨之消逝，所有不為人知的秘密也被帶到地下。
直到生命的最後，她依然保持著神秘。她拒絕了孔令儀為她立傳的提議，不留遺言，不交託後事。她知道什麼都不說，是唯一能夠保留蔣家和宋家最後顏面的方法。
至於她身後的鉅額財產，至此已經去向成謎。但以孔令儀為宋美齡最後強挽體面的做派，我們或許可以猜測，孔家應是其中最大的受益者。
參考資料：
《國家人文歷史》：《晚年宋美齡在美歲月》
人民網：《晚年宋美齡在臺灣的際遇》
