在《現代漢語辭典》中，"兵團"的解釋是：“軍隊的一級組織，下轄幾個軍或師。”

在解放戰爭後期及抗美援朝戰爭期間，中國人民解放軍曾經有19個野戰兵團，它們包括1948年11月1日根據中央軍委《關於統一全軍組織及部隊番號的規定》編成的 16個兵團，以及後來加入的原國民黨軍起義部隊編成的3個兵團。

兵團編制是解放戰爭中，中國人民解放軍為統一戰鬥序列而形成的戰役戰術集團。

當時我各野戰軍下轄都有兵團，一個兵團下轄的部隊，在二到五個軍之間。如三兵團下轄10軍、11軍、12軍；四兵團下轄13軍、14軍、15軍；五兵團轄16軍、17軍和18軍。

同樣是兵團，不同的兵團人數有著不小的差別。人數最少的第一、第二兵團，下轄不到7萬人，而人數最多的兵團，下轄的人數超過了17萬人。

我軍最初的“兵團”

土地革命時期，紅軍雖然有方面軍、軍團、軍等這樣的編制，但部隊的規模和人數並不大，主要是以游擊戰為主，也很少會實施大規模的集團作戰，所以紅軍中並沒有兵團這一級編制。

抗日戰爭時期，我軍貫徹黨中央提出的“獨立自主的山地游擊戰”的戰略方針，讓八路軍 3 個主力師在敵後作戰的同時，注意自身的發展壯大，我軍的兵員數得到了大幅提升。

這時，中央軍委和八路軍總部便開始對部隊進行了整編工作，於1939 年進行了兩期整軍，八路軍也從原來的12個團發展到61 個團。

中央軍委又提出了“在1940 年再整理 50 個團”的目標，以游擊戰為主的八路軍，也就是從這一時期開始向野戰集團過渡。

最先使用“兵團”這一稱呼的，是“八路軍留守兵團”。這支部隊是在八路軍 3 個主力師深入敵後之後，負責留守陝甘寧邊區的八路軍部隊，兵團總人數不到一萬人，由蕭勁光任司令員兼政委，主要擔負保衛陝北根據地的任務。

蕭勁光

這支兵團下轄8 個警備團，最高峰時人數達到了9000餘人。但是這支最早的兵團，沒有明確的編制，其人數和任務，也是根據形勢發展需要而變化的，所以還不是嚴格意義上的“戰役戰術集團”。

1946年，國民黨調集重兵向解放區大舉進攻，拉開了解放戰爭的序幕。我黨為適應戰爭形勢發展的要求，更好地集中優勢兵力打殲滅戰，中央要求“各個戰略區域都應編整能夠機動的突擊力量，準備他們能夠實行極大機動”，開始考慮編組規模較大的機動兵團，並明確提出了“野戰兵團”的概念。

為了打殲滅戰，中央軍委提出了“把機動作戰（運動戰）與大殲滅戰結合起來”的策略。

這種種新的作戰形式，需要大規模的軍事力量實施連續作戰。1947 年 1月，華東野戰軍統編為9個縱隊，設立了膠濟線前線指揮所和隴海前線指揮所，這也是後來華東野戰軍幾個兵團的雛形。

1947 年 6 月，以劉鄧大軍挺進大別山為標誌，我軍開展展開戰略反攻，解放戰爭的格局也發生了根本的轉變。

為調動與分散敵軍，華東野戰軍以 4 個縱隊組成了東兵團，以 7 個縱隊組成了西兵團，分別執行內線和外線作戰任務。這兩個兵團均由若干個縱隊組成，已經具備了兵團的性質，在名稱上也使用了兵團的稱謂，掀開了我軍組建野戰兵團的大幕。

我軍正式組建兵團

到了1947年下半年，人民解放軍已進入大舉反攻階段，作戰規模不斷擴大，機動作戰成為常態，正式組建兵團之事也開始擺上了日程。

“1948年3月4日，中央軍委決定將華東野戰軍編組為4 個兵團，其中第一兵團轄第一、第四、第六縱隊；第二兵團兵團轄第七、第九、第十三縱隊和渤海縱隊，第三兵團轄第三、第八、第十縱隊；第四兵團轄第二、第十一、第十二縱隊。

華東野戰軍成立的4 個兵團，是“兵團”作為一級編制在我軍中的正式亮相，兵團領導也大多是由野戰軍一級的領導層兼任，實際是將野戰軍領導向下加強到各方向指揮。

這一時期的兵團帶，可以視作是野戰軍的方向指揮機構或派出指揮機構。

幾乎與此同時，東北野戰軍也出現了兵團一級的指揮機構。1948年5月，東北野戰軍成立了東野第 1、第 2 兵團，任命蕭勁光為1兵團司令員，蕭華為政委；任命程子華任2兵團司令員，黃克誠任政委。

隨著部隊規模和作戰範圍的擴大，中央軍委正式確認了兵團作為一級編制的存在。

1948 年 5月9 日，中央軍委命令，以晉冀魯豫軍區前方指揮所為基礎，組建華北軍區第一兵團，轄第八、第十三、第十四縱隊；以晉察冀野戰軍下屬部隊改稱華北軍區第二兵團，轄第二、第三、第四、第六縱隊。

與以往不同，這兩個兵團都有專門的指揮機構，也明確了所屬的部隊，所以這兩個兵團是我軍嚴格意義上正式成立的作為一級編制的兵團。

解放戰爭中，我軍的總兵力發展到280萬人，各野戰軍之間的協同作戰越來越頻繁，作為一編制級的兵團的成立，能解決原來分散作戰的條件下形成的各部隊的組織編制不統一、番號不統一等問題，有效地發揮在各個方向上統籌指揮各部隊作戰的作用。

這時的兵團，已經進一個相對獨立的作戰集團，而不再僅僅是野戰軍的方向指揮機構。

特別是1948 年 9 月，毛澤東在中共中央政治局會議提出解放軍要“有計劃地走向正規化”之後，中央軍委便明確指出：“野戰部隊縱隊以上，設野戰軍、野戰兵團兩級。”

並提出“部隊的番號統一編排。旅統改稱師，縱隊統改稱軍，軍以上為兵團，兵團以上為野戰軍。兵團一般地分隸於野戰軍，但亦得直受軍委指揮。”

我軍的19個兵團及兵力

按照1948 年出臺的《中共中央、中央軍委關於建軍方針及部隊編制等問題的決定》上的規定，全軍應該設定 20 個兵團，但後來由於種種原因，實際只設立了16 個。

《中共中央、中央軍委關於建軍方針及部隊編制等問題的決定》的出臺，是我軍正規化建設的重要標誌。透過整編，解放軍的編制更加統一合理，向正規化建設邁進了一大步。

兵團正式走上歷史舞臺後，在波瀾壯闊的解放戰爭中，殲滅了大量國民黨軍的重兵集團，包括國民黨的“五大王牌”在內的國民黨軍主力紛紛被我各個兵團消滅。

在蔣家王朝面臨覆滅之時，有許多原屬國民黨的部隊經過我黨的爭取，加入了起義的行列。對這部分起義的國民黨軍。

我黨經過對他們的教育改造，將這些部隊建設編成了三個3 個兵團：第 21 兵團、第22兵團、第 23 兵團。從此，人民解放軍編制序列中的兵團數量，達到了19個。

由於各種原因，各個野戰軍的兵力存在著一些差距，所以不同的兵團，兵力也存在很大的差距。

第一野戰軍長期在西北作戰，由於西北地區人煙稀少，所以雖然下轄了第1兵團和第2兵團，但總兵力只有17萬餘人。也就是說，第1兵團和第2兵團的兵力，均在7萬左右。

第二野戰軍下轄第3兵團、第4兵團和第5兵團，總兵力有28萬多人。去掉直屬部隊和後勤部隊，每個兵團的兵力也只有7萬多人。

第三野戰軍下轄第7兵團、第8兵團、第9兵團、第10兵團。這幾個兵團都是下轄4個軍的兵團，是除四野之外，我軍兵團兵力最多的。4個兵團中兵力最多的第9兵團，有近14萬人；兵力最少的第10兵團也有11萬人。

第四野戰軍是四大野戰軍中兵力最多的，總兵力超過了百萬之眾。四野雖然只有第12兵團、第13兵團、第14兵團、第15兵團這四個兵團，但每個兵團轄3個軍，每個軍轄了4個師，所以每個兵團的兵力都在15萬以上。

解放後被撤銷的兵團

新中國成立後，軍隊建設進入了新的階段，一些兵團機構改建為軍、兵種指揮機構，如第 12 兵團機關改編為海軍機關，第 14 兵團機關改編為空軍機關等等，這些兵團的番號也被撤銷。

中央軍委原計劃在1950 年前後，將各兵團番號撤銷，所屬部隊由各大軍區直屬。但隨著朝鮮戰爭的爆發，這一計劃暫時延後了。

1950年7月 ，中央軍委將第 13 兵團調往東北，與第 42 軍等部隊一起改編為中國人民志願軍，於當年10月入朝參戰。到了1951年，中央軍委又先後派出第 3、第 9、第 20、第 23 兵團入朝參戰。

在抗美援朝戰爭期間，兵團作為一級指揮機構，仍然存在了數年，其任務是指揮若干個軍作戰。

抗美援朝勝利後，我國進入了戰後經濟恢復階段。中央軍委也對我軍的軍事武裝力量進行了規範化改革。全軍的縱隊被改編成軍，兵團級這一編制被撤銷，兵團作為我軍的一級編制正式成為歷史。

但是現階段，我國還保留著一個極為特殊的“兵團”建制，它就是“新疆生產建設兵團”。這個特殊的兵團，為什麼一直儲存到今天呢？

1949年新疆和平解放時，新疆生產力水平比較低下，人民生活非常貧困。

為鞏固邊防、加快發展，減輕新疆各族人民的負擔，駐新疆的中國人民解放軍紛紛投入到生產建設之中，實現了後勤保障的全部自給。

1954年10月，駐疆的中國人民解放軍按照軍委的命令集體就地轉業，組建了"中國人民解放軍新疆軍區生產建設兵團"，勞武結合、屯墾戍邊。17.55萬軍人從此投身到了炎熱的新疆建設之中。

70年代，"新疆生產建設兵團"曾短暫被撤銷，但1981年底又得到了恢復。直到今天，它仍然承擔經濟發展和守衛戍邊的雙重重任，是新疆維護穩定、處置突發事件的一支重要力量。

我軍最特殊的兵團

我軍的19個兵團司令員中，絕大多數在建國後都被授予了大將或者上將軍銜，只有特殊的一個兵團例外，它就是第18兵團。

它的司令員，是名震天下的徐帥。也就是說，第18兵團，是一個由野戰軍首長級別的元帥直接領導的兵團。所以第 18兵團無論從其發展歷程，還是從其地位作用、顯赫戰績來看，都堪稱是非常特殊的一個。

1948年5月，華北軍區以原晉冀魯豫軍區前方指揮所和所轄部隊組建第1兵團，由軍區第一副司令員徐向前兼任司令員兼政治委員。後來在全軍統一兵團番號時，第1兵團改稱第18兵團。

當時我軍共有4個野戰軍，即西北野戰軍、中原野戰軍、華東野戰軍、東北野戰軍"；而大軍區則有5個，分別是西北軍區、中原軍區、華東軍區、東北軍區、華北軍區。

野戰軍的領導人，在軍區互一般都有兼職，陳毅、林彪就曾分別兼任華東軍區和華東野戰軍司令員、東北軍區和東北野戰軍司令員，所以大軍區與野戰軍為同一級別。身為華北軍區第一副司令員的徐帥，級別就是野戰軍一級的。

徐帥曾任紅四方面軍總指揮、八路軍第 129師副師長，解放戰爭中又是中共中央軍事委員會委員之一，由一位中央軍委委員、元帥兼任兵團司令員兼政委，讓第18兵團顯得特別與眾不同。

1947年5月，徐向前出任晉冀魯豫軍區第一副司令員，在劉、鄧率主力挺進中原之後，主要領導後方各項軍務。

當時晉冀魯豫軍區面臨的最大問題便是兵源問題，徐向前立即擔負起了練兵擴軍的重任，在劉、鄧大軍南下後，組織起一支新的野戰部隊。

當時的晉冀魯豫軍區，只有少數原太嶽軍區留下的部隊，以及一些地方武裝，總兵力不到5萬，裝備也很落後。這就是18 兵團起步的底子。

面對如此局面，徐帥並沒有氣餒，而是說道：“如果說地方兵團好像是指頭，由地方兵團組成野戰軍後，就好比把五個指頭握成拳頭了。用拳頭打出去才有力量。”

徐帥認為這些地方部隊最大的缺點是實戰經驗不足，而鍛鍊他們最好的辦法就是打仗。所以徐帥以區區兩萬地方部隊，開展了運城戰役和臨汾戰役，最終殲敵1萬餘人，攻克了運城和臨汾，部隊也取得了城市攻堅戰的寶貴經驗。

1948年5月，徐向前的這支部隊改編為華北軍區第1兵團。在徐帥的率領下，這支原來的地方部隊經過了艱苦的實戰錘鍊，戰鬥力得到很大的提升。

在接下來的晉中戰役和太原戰役中，第1兵團取得了殲敵10 萬餘人的重大勝利，又使部隊取得了運動戰的經驗。

1949年2 月，第1兵團改稱第18兵團，與第19、20兵團一起攻克太原，殲敵13.8萬人，迅速成長為具有強大野戰能力的正規兵團。

毛澤東手中的一把“利劍”

解放戰爭中，華北戰場具有相對的獨立性，在這個戰場上戰鬥的，主要是第 18兵團。在一個龐大的作戰方向上，徐帥以區區一個兵團實施了多次城市攻堅戰，這在全軍都不多見。

要知道當時我軍的大多數兵團，都是在野戰軍指揮下統一行動的。

自擔任18兵團司令員後，徐帥就把解放山西是徐向前當成兵團的主要任務，這也是中央軍委和毛澤東的全域性部署之一。

毛澤東曾經明確地說過：“向前兵團擬固定在晉中打閻，直至攻克太原為止。”可見作為領袖，毛澤東對徐向前和18兵團是寄予厚望的。

太原戰役結束了閻錫山在山西38年的反動統治，華北與西北、晉綏解放區從此連成一體，對爭取解放戰爭在全國範圍的勝利具有重大的戰略意義。

太原戰役後，18兵團成了中央軍委的一支戰略機動部隊，擔負著保衛黨中央，配合東北、中原戰場作戰，支援西北、西南方向作戰等重大任務，是毛澤東手中的一把"利劍"。

支援西北作戰是華北軍區的重要任務，彭德懷就曾請示中央調徐向前部西渡黃河配合作戰。

1949年4月25日，第18兵團調歸第一野戰軍建制，先後參加了保衛西安、扶眉戰役，有力地配合了一野的作戰。1949年11月，第18兵團又根據中央軍委命令，翻越秦嶺向西南進軍，配合第二野戰軍解放大西南，解放了西南重要城市成都。

第 18兵團在戰火中成長髮展壯大，得到了黨中央、中央軍委和毛澤東的讚譽。

1948年9月，徐向前到西柏坡參加中央會議時，毛澤東便當面表揚18兵團：“你們還不到6萬人，一個月消滅閻錫山10萬，單是正規軍就搞掉他8個整旅。你們是怎麼打的？”

讚譽之意溢於言表。這是對徐向前高超指揮藝術的讚譽，更是對第18兵團全體將士的褒獎。