在中國海軍的三大艦隊裡，有這樣一隻聲名赫赫的艦隊，他是我國最早裝備驅逐艦的艦隊，赫赫有名的老四大金剛就是在該艦隊服役，也是第一個裝備航母的艦隊，同時也是目前中國海軍乃至整個亞洲遠端防空能力最強的艦隊，這就是海軍北海艦隊。
作為我國駐地最北的艦隊，北海艦隊負責整個京畿重地的安全，其海上的防區為連雲港以北的黃海海域和渤海灣，直接面對的是美國第七艦隊，日本海上自衛隊和韓國海軍，可謂是強敵環繞。也因此北海艦隊在水面艦艇的更新上一直都是被優先考慮的。90年代初期，當時海軍防空能力最強的兩艘052型導彈驅逐艦便被交給了北海艦隊。在2000年東海艦隊接受第一艘現代級驅逐艦之前，北海艦隊一直都是海軍三個艦隊裡裝備最先進，戰力最強的。
中途雖然因為96年臺海危機的原因，國家將海軍的建設重點暫時轉向臺海方向的東海艦隊和南海艦隊，包括引進的4艘“現代”級驅逐艦，1艘051B驅逐艦和2艘052C型驅逐艦被分配給了東海艦隊和南海艦隊，但是國家依然沒有停下對北海艦隊的更新換代。2006年北海艦隊接收了2艘051C型防空型驅逐艦。這款驅逐艦基於051B驅逐艦打造，裝備了從俄羅斯引進的S-300F艦載遠端防空導彈，最大射程高達150千米，配套的30N6E1型無源相控陣雷達能夠同時引導12枚導彈打擊6個空中目標。雖然技術水準沒有當時南海艦隊的2艘052C驅逐艦艦先進，但是勝在技術可靠（052C當時並沒有完全成熟，第二批4艘要到8年後才服役），而且導彈最大射程也要比052C當時裝備的海紅9多出50千米，還能夠攔截近程彈道導彈。這款防空型驅逐艦可以說是完全為北海艦隊量身打造的。
由於051C驅逐艦是為了避免052C驅逐艦專案失敗而研製的備份，因此在建造兩艘後便停止了建造。這就導致了北海艦隊經歷了長達11年的驅逐艦空窗期，直到2017年1月22日，北海艦隊才迎來了自己的第一艘神盾艦，052D型驅逐艦“西寧”艦。不過正所謂後來者居上，在此之後的時間裡，北海艦隊又陸續接受了118“烏魯木齊”艦、119“貴陽”艦、120“成都”艦、121“齊齊哈爾”艦、122“唐山”艦、123“淮南”艦、124“開封”艦和164“桂林”艦8艘052D驅逐艦。而我國海軍首批次一共建造了25艘052D驅逐艦，目前服役了20艘（截止12月份），這其中將近一半（9艘）交付給了北海艦隊。
此外，我國研製的首款萬噸級神盾艦，055型驅逐艦首批製造了8艘，目前服役了101“南昌”艦、105“大連”艦、103“鞍山”艦和102“拉薩”艦4艘，除了“大連”艦給了南海艦隊，其它3艘交付給了北海艦隊。另外餘下未服役的4艘裡，北海艦隊還將獲得104“無錫”艦。
這樣一來，北海艦隊一共擁有14艘具備遠端防空能力的驅逐艦，其中有12艘是神盾艦，分別佔到了我國海軍對應型別艦艇數量的45.16%和41.38%，也就是說幾乎一半的具備遠端防空能力的驅逐艦都交給了北海艦隊。作為對比，周邊國家海軍，日本海自只有8艘宙斯盾驅逐艦，韓國只有3艘，俄羅斯只有2艘小盾護衛艦，三個國家加起來竟然還沒有北海艦隊的神盾艦多。此外，北海艦隊還裝備有9艘054A護衛艦和15艘056A護衛艦，驅護艦總數高達40艘。
北海艦隊之所以裝備如此大規模的防空型驅逐艦，與我國面臨的美國巡航導彈的威脅有關。據外媒報道稱，2010年美國海軍的三艘巡航導彈核潛艇曾經同時在黃海、南海和印度洋等海域上浮，展示“警告”中國的意味，這三艘由“俄亥俄”級戰略核潛艇改裝的巡航導彈核潛艇能夠裝備462枚戰斧巡航導彈。千萬別以為戰斧巡航導彈是亞音速就覺得沒威脅，目前美國的戰斧巡航導彈從第四代開始外觀上便已經進行了隱身處理，雷達反射面積非常小，再加上巡航高度只有30米左右，被發現距離大幅壓縮，攔截難度大幅提升。
而且新版本的戰斧導彈加裝了具備雙向衛星訊號傳輸功能的資料鏈，支援人在迴路功能，後方可以在導彈飛行途中改變攻擊目標，甚至是重新規劃導彈飛行路線，這樣一來，試圖透過守株待兔的方式來攔截戰斧就徹底泡湯了。要想有效攔截，必須在所有可能的路線上都設防，這無疑極大地增大了我們的攔截成本。而新版本戰斧的成本進一步降低，只有上一代的一半，這意味著美國可以在戰時透過一次發射數以千計的戰斧巡航導彈對我方目標進行打擊的能力。這也解釋了為什麼“攔截美國的巡航導彈”會被列入我軍“新三打三防”裡了。
據分析，要有效防禦美國的戰斧巡航導彈，我國海軍必須在臺灣以東構築防禦縱深，並提供至少1000海里的預警縱深。北海艦隊的14艘防空型驅逐艦裝備有先進的相控陣雷達，其中052D驅逐艦和055驅逐艦裝備的346A/B型有源相控陣雷達擁有5000個T/R元件，理論峰值功率高達1126KW，是美國伯克級驅逐艦裝備的SPY-1D(V)雷達的10倍，因此能夠更遠距離上發現戰斧巡航導彈。14艘防空型驅逐艦足夠完全覆蓋戰斧巡航導彈的所有飛行路線，真正做到覆蓋全面無死角。14艘防空型驅逐艦一共裝備了1072個垂髮單元，在執行防空作戰時，能夠一次裝備880枚遠端防空導彈，如果部分垂髮單元採用一坑四彈的模式裝填中距彈，那麼防空導彈的數量還能夠倍增。很顯然，要完成抗擊美軍巡航導彈飽和攻擊，沒有什麼比神盾艦更合適的了。
此外，北海艦隊裝備的9艘054A護衛艦和15艘056A護衛艦，054A護衛艦裝備有32單元垂髮系統，根據需要可以裝備24~32枚紅旗16中程防空導彈，056A護衛艦裝備有8枚紅旗10近程防空導彈，可以在防空作戰中攔截漏網之魚。
為了進一步增強北海艦隊的防空能力，我國第一艘航母“遼寧”艦也部署在了北海艦隊。目前“遼寧”艦的常規艦載機數量為36架，包括24架殲15、6架直18F大型反潛直升機、4架直18Y預警直升機和2架直9勤務/警戒直升機。其中直18Y預警直升機能夠在更遠的距離發現低空來襲的戰斧導彈，為攔截提供更為充足的預警時間和攔截空間。而殲15戰鬥機具備下視下射的能力，在資訊化網路的加持下，能夠發射空空導彈甚至是使用機炮對巡航導彈進行攔截，進一步擴大了我們對美軍戰斧巡航導彈的攔截範圍。
作為我國北大門的守衛者，北海艦隊為京畿重地構築起了密不透風的三層式攔截網路，美軍即使發射再多的巡航導彈也只能是有來無回。
