雖然人類在恆星中尋找外星文明的努力，只是在上個世紀左右才開始，但幾千年前可能就有1700多個外星文明一直在注視著我們。根據2021年6月發表在《自然》雜誌上的一項研究，在過去的5000年裡，附近的1715個恆星系統擁有完美的地球視角——其中1,400多個今天仍然擁有清晰的視野。
所有這些恆星都位於我們的地球約300光年的範圍內，其中75顆的軌道距離我們不到100光年。鑑於人類已經發射無線電訊號大約100年，這75個恆星系統中的任何一個都足夠接近“我們的無線電波”。
假設存在外星人並且有些人擁有與我們相似的天文儀器，理論上，這些恆星系統中的外星生命形式可以發現地球，甚至可以探測到地球上生命的特徵，例如大氣中的氧氣和甲烷。在與地球溫度相似的行星上，大氣中的氧氣和甲烷的唯一解釋是生命的存在。
