秦孝公，別 名：嬴渠梁、秦平王
出生日期：公元前381年12月6日
逝世日期：公元前338年
在 位：前361年—前338年(在位24)
秦孝公21歲繼位，他雖心懷恥辱，卻雄心壯志。一即位便散錢財，救窮人，對外招兵買馬，對軍士賞罰分明。
緊接著當年，開誠佈公說明了秦國的恥辱，目標，和求賢的決心。他向天下發出了“求賢令”。
說：“寡人思先君之意，常痛於心。賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土，吾欲繼承其父獻公遺志，誓要讓秦復穆公時霸業。
在那個時代，能做出這種決定的君王並不多。因為春秋戰國還處在關係社會，你沒有背景你沒有良好的出身，是不可能位居高位的。可是秦孝公卻不管這些東西，他堅決的頒佈了“求賢令”。誓要讓秦國崛起於眾國之中。這一道政令請來了對秦國曆史最為重要的一個人——商鞅。
公元前361年的一天，魏國相府，老公叔痤臥在床上，正在與死神做著最後的對抗。他之所以撐著一口氣不肯死，是因為他還在等一個人，要交代一件大事。
公叔痤所要等的這個人就是魏惠王，魏惠王當時剛剛上臺不久，大小事務對公叔痤多有倚仗，如今公叔痤大病不起，自然要來探望。
魏惠王來到相府，瞧公叔痤那樣子，知道他將不久於人世，便問公叔痤道：“如果您不幸去世，國家大事如何來處置？”公叔痤說：“我手下任中庶子之職的公孫鞅，年紀雖輕，卻有奇才，希望國君把國家交給他來治理！”
魏惠王聽罷默然不語。公叔痤又說：“如果國君您不採納我的建議而重用公孫鞅，那就要殺掉他，不要讓他到別的國家去。”魏惠王點頭後告辭而去。
魏惠王離開相府，卻對左右近臣說：“公叔痤病入膏肓，真是太可憐了。他先讓我把國家交給公孫鞅去治理，一會兒又勸我殺了他，豈不是糊塗了嗎？”
公叔痤等魏惠王離去後，又急忙召見公孫鞅道歉說：“我必須先忠於君上，然後才能照顧屬下；所以先建議惠王殺你，現在又告訴你。你趕快逃走吧！”
公孫鞅聽完這話，既好氣又好笑。公叔痤這隻老狐狸，就是在臨死之前也不忘玩心眼。他這樣做，無非是既想對魏惠王盡忠，又想對公孫鞅盡義。
公孫鞅搖頭說：“國君不能聽從你的意見來任用我，又怎麼能聽從你的意見來殺我呢？”
公孫鞅沒有馬上逃出魏國，繼續在相府裡幫公叔痤打理一些類似秘書的工作。公元前363年，公叔座病故。魏惠王果然也沒為難公孫鞅。
恰在此時，衛鞅得到了秦國“求賢令”的訊息，於是跑到秦國。魏惠王對此不管不問，將公叔痤的遺言忘得一乾二淨。
來到秦國，一窮二白的衛鞅透過孝公寵臣景監的關節，得以見到秦孝公。
衛鞅四見孝公。
第一次求見，衛鞅與孝公嘰裡呱啦談了半天，但孝公聽得即累又沒勁，史書上說他“時時睡，弗聽。”孝公勉強聽至衛鞅講完，開門送客後。孝公找到衛鞅的引薦人景監大罵：“你找來的是什麼人啊，只是一個花言巧語迷惑人的人罷了，於國何用？”
景監什麼時候受到過孝公如此嚴厲的批評？於是把衛鞅找來，對他一陣狂批，指責他害自己捱罵。
衛鞅不徐不疾地說道：“我用五帝治國之道為你們秦君講解，但你們君上的思想還未完全開化，衛鞅鞅請五日之後再見秦君。”景監將信將疑地回去了。
不久，衛鞅二見孝公，這次孝公沒有像上次一樣昏昏欲睡，卻還是聽不進去。於是他又找景監，把他再罵一遍。
景監也跑到衛鞅那兒去指責他，然而衛鞅又故作高深曰：“我用三王治國之道給你們秦君講解，可他還是沒有領悟啊，衛鞅請求再見孝公。”
第三次見面了，無論景監還是孝公，耐心已經完盡，如果衛鞅再不拿出點本事來，孝公以惑君之罪殺了他也不是沒有可能。然而第三次交談，衛鞅終於取得了完勝。
再不久，衛鞅四見秦孝公，這一談不得了，秦孝公與衛鞅談了三天三夜而感到不厭，雲“語數日不厭”。孝公與衛鞅成了知己。
景監不知為何孝公轉變得如此之快，於是就跑來問衛鞅，想討要點秘籍。
衛鞅說：“我用五帝三代的治理之道為你們君上解說天下大事，但你們秦君嫌這樣太拖太虐心，他等不了那麼久。因此我只能和他說強國的辦法，他就樂得不可開交了。”
衛鞅認為秦孝公不是一個可以以德治天下的人，照孝公這個搞法，雖然可以在列國之中成就霸業，但會以喪失道義為代價。
不過當下，王室衰微，諸侯上演的風格非殺即伐，道義成了小小的配角，只不過是列國使用的籍口而已。雖逆道而殺，掠不可止。故孝公喜之，復何怪乎。
最終，衛鞅在秦國紮根，開始了他追求變法之道。秦孝公讓衛鞅結合秦國實際，整理一套完整的實施方案出來。
經過兩年多的準備，衛鞅胸有成竹，但還是和秦孝公說了一番話。他說自古以來變法者都沒有好下場，如果沒有君王絕對的支援，那麼變法是絕對實行不下去的。
此話的言外之意，就是讓秦孝公給他一個承諾。而秦孝公也很爽快地答應了。他說你儘管去做，你和我猶如一個人，你說的就是我說的，我絕對會全力支援你。
這對一個人君王來說。是十分難得的。因為作為一個君王，讓一個臣下去隨心所欲的施展自己的想法，這太具有風險性了。而秦孝公這樣的做法，也無異於一場賭博。幸運的是，秦孝公賭贏了，而且贏得很徹底。
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