1947年3月，毛澤東等老一輩革命家在國民黨軍對延安的猛烈進攻中，告別居住10年的延安，開始了轉戰陝北的偉大征程。
當時，隨行毛澤東的只有兩支隊伍：一支是軍委作戰部，一支是新華社。毛澤東一面指揮打仗，一面指導新華社展開輿論攻勢，並親自撰寫了大量新聞、時評和社論。新華社先後播發了毛澤東起草或修改的《戰局的轉折點——評蔣軍135旅被殲》《蔣政府又一窮極無聊的嘗試》等幾十篇評論稿件。由此，毛澤東被新華社的同志親切地稱為“新華社首席記者”“級別最高的記者”。
毛澤東後來說：“中央留在陝北靠文武兩條線指揮全國的革命鬥爭。武的一條線是透過電臺指揮打仗，文的一條線是透過新華社指導輿論。”這段歷史清晰地說明，我黨我軍一直就高度重視對外宣傳工作，毛澤東等黨和軍隊領導人還親自指導、大力推動軍事外宣工作，為我們樹立了光輝典範。
戰爭年代，我黨我軍的輿論宣傳是融為一體的。建軍初期重視輿論宣傳工作，是紅軍生存、發展和壯大的迫切需要。土地革命戰爭時期，國民黨反動派一方面對紅軍進行殘酷軍事圍剿，另一方面藉助其掌握的宣傳機器進行反共宣傳，擠壓我黨我軍的生存空間。國民黨把紅軍描述成“殺人放火，姦淫搶掠，不要歷史，不要文化，不要祖國，不孝父母，不敬師長，不講道理，共產共妻，人海戰術，總之是一群青面獠牙，十惡不赦的人”。針對這種情況，毛澤東堅持一手抓軍事鬥爭，一手抓輿論武器，強調“共產黨是左手拿傳單右手拿槍彈才可以打倒敵人的”。
在古田會議上，毛澤東撰寫了《紅軍宣傳工作問題》一文，提出“紅軍的宣傳工作是紅軍第一個重大工作”。
紅軍先後創辦了《戰鬥報》《紅軍日報》《紅星報》等70多種報刊，採取出版報刊、書寫標語口號、表演戲劇歌舞、寬待俘虜等多種形式廣泛宣傳紅軍的政策主張。
長征期間，黨中央專門委派陳雲到蘇聯向斯大林和共產國際領導人彙報紅軍長征情況，讓共產國際瞭解中國共產黨和中國革命的真實情況，增加了對以毛澤東為首的中國共產黨人的瞭解和信任。陳雲的報告後來以《英勇的西征》為題發表在《共產國際（中文版）》雜誌第一、二期合刊上，在國際共產主義陣營產生了強烈反響。抗戰時期，國民黨利用其掌握的政權系統，透過頒發反動的新聞出版法令、取締抗日進步報刊和遏制抗日黨派的進步報道活動等手段，對我黨我軍實施嚴密的輿論封鎖，並大肆誣衊我軍“遊而不擊”“破壞抗戰、危害國家”。毛澤東意識到，如果不打破國民黨的宣傳封鎖，中國共產黨的抗戰路線和政策將無法得到全國人民的理解支援，八路軍、新四軍的形象和抗日行動也會受到極大的破壞，這對維護抗日統一戰線，打敗日本侵略者，爭取抗戰勝利極為不利。毛澤東率先垂範，在工作異常繁忙的情況下，親自兼任《八路軍軍政雜誌》編委會成員，為《解放日報》《新華日報》、延安廣播電臺等媒體撰寫稿件。在毛澤東的倡導下，我軍積極藉助外國傳教士和新聞記者對外宣傳、介紹我黨我軍的真實情況。
1937年，黨中央在延安籌建了專門負責對外聯絡宣傳的交際處。毛澤東為交際處制定了外宣工作的具體方針，指出“多接待一次外賓，就多一次機會宣傳我黨政策，爭取更多的人理解、同情和支援我們的機會”。他還對交際處說：“今後來延安的客人，凡要求見我的，你儘可以答應他，並把他們的要求及時告訴我。”
1944年，“中外記者西北參觀團”衝破重重阻力來到解放區，毛澤東在延安接見了記者團，暢談中國共產黨與抗日戰爭、國際形勢與中國前途、國共摩擦等重大問題。埃德加·斯諾的《毛澤東印象記》、福爾曼的《延安報道》和斯坦因的《中共和解放區實況》等報道衝破了國民黨的輿論封鎖，向全國和全世界人民報道了來自解放區的真實訊息，有力地回擊了國民黨反動派的欺騙宣傳。
解放戰爭時期，美蘇關係日趨緊張，美國為達到遏制蘇聯、控制中國的目的，公開支援蔣介石政府的內戰政策，孤立封鎖我黨領導的人民政權。在這種極其困難的形勢下，我黨我軍利用一切可以利用的外交手段，積極宣傳我方的和平政策，深刻揭露蔣介石不要和平、只要內戰的陰謀，向國際社會強調戰爭的自衛性、正義性。
深諳輿論戰之道的毛澤東將軍事謀略與輿論鬥爭有機結合起來，對敵開展強大的輿論攻勢，創造了許多不戰而勝的經典戰例。
1947年11月，毛澤東和黨中央進駐西柏坡後，蔣介石趁我主力不在，令傅作義派騎兵偷襲石家莊。在獲悉敵人計劃後，毛澤東在5天內連寫3篇新聞稿，與敵人展開了一場鬥智鬥勇的輿論較量。25日新華社播發了他寫的第一篇新聞稿《蔣傅匪軍妄圖偷襲石家莊》，把敵人的行軍路線、作戰部署和企圖等說得一清二楚，使蔣介石的陰謀大白於天下；為了迷惑敵人，他又撰寫了第二篇新華社廣播稿，警告蔣介石、傅作義“你們來吧，解放區人民佈下了天羅地網，管叫你們有來無回”；29日撰寫了第三篇新聞稿，指出傅作義派兵偷襲石家莊、北平守備空虛的嚴重後果。聽到廣播後，蔣介石急令傅作義撤兵。
在長期的對敵鬥爭中，毛澤東善於運用輿論武器推動武裝鬥爭程序，鞏固擴大武裝鬥爭成果，形成了獨到的新聞輿論思想和獨特的報刊文風。
在毛澤東的領導下，我軍開辦了針對國民黨的廣播節目，宣傳我黨政治主張，報道我軍勝利訊息，介紹我軍寬待俘虜政策，督促國民黨軍放下武器。淮海戰役期間，毛澤東親自指揮和參加廣播宣傳戰，撰寫和修改了5篇對敵宣傳廣播稿，讓王耀武、範漢傑等被俘獲的國民黨高階將領發表廣播講話，有力瓦解了國民黨軍的鬥志，先後有14000餘名國民黨官兵繳械投降。
