近日，隨著殲-20戰鬥機在中國空軍多個部隊接裝服役，美國空軍也針鋒相對“拉響警報”，這證明殲20戰鬥機的“威脅”正在潛移默化中影響著“世界第一空中力量”的行動。
據美國媒體報道，最近駐日美軍的F-15C戰鬥機掛載高效能前視紅外吊艙的訊息，引起了專業媒體對美軍四代戰機反隱身作戰的關注。這架F-15C戰機常駐於美軍在琉球群島一線的大型空軍基地內，是美空軍除去駐韓空軍基地之外，距離中方防空識別區最近的“第一線”。外界認為F-15C緊急加裝前視紅外感測器，說明五角大樓正在認真對待殲-20帶來的全新局面，那就是美國空軍戰機在空中不再“高枕無憂”。
眾所周知，第五代隱身戰鬥機相對於第四代戰鬥機擁有明顯的隱身技術優勢。在美國空軍的一系列演示性空中對抗演練中，F-22隱身戰鬥機已經憑藉隱身能力迅速取得對抗優勢。五代隱身機F-22、F-35在對陣常規四代機戰機時，結果常常是四代機一方遭到“空中屠殺”。
同樣的，美軍在實際評估殲-20戰鬥機的隱身作戰能力時也發現了同樣的問題，那就是美軍在日本部署的大量F-15和F-16戰鬥機基本無法對抗殲-20飛機，殲-20透過其強大的隱身能力，可以率先發現美軍四代機的行蹤，同時，還使用資料鏈和機載ESM獲取戰場態勢及目標資訊，在確認目標及威脅屬性後，殲-20將率先發射中距空空導彈，並迅速脫離戰場。
這一過程中說明，美軍F-15C戰鬥機即便更換了有源相控陣雷達，也難以與殲-20這類五代機進行對抗，殲-20的隱身能力成為雙方空中博弈的決定性因素，為了在對抗中發現殲-20飛機，美軍四代機例如F-15C裝備的“軍團”前視紅外吊艙就是採用紅外感測器手段發現隱身飛機的一種有效手段。
“軍團”紅外感測器吊艙是美洛馬公司研製的四代機專用紅外感測器吊艙，主要解決了F-15和F-16系列戰鬥機缺乏紅外探測手段的問題，作為四代戰鬥機的輔助探測裝置。紅外探測系統主要感應目標的紅外輻射特性，可以對殲-20、F-22等隱身戰鬥機發出的紅外輻射源實施探測。
此外，“軍團”前視紅外吊艙這類紅外探測系統具備被動探測能力，工作時易於隱蔽自己。總體上而言，“軍團”前視紅外吊艙的抗電磁干擾能力強，能在複雜電磁環境中正常工作; 不受照明條件限制，可以全天時工作。美軍認為，F-15C戰鬥機加裝的“軍團”前視紅外吊艙系統具備解析度高等特點，探測精度優於傳統雷達。
分析人士認為，美軍在對華作戰的第一線進行上述部署，某種意義上說明美軍對殲-20戰鬥機作戰能力的認可。美軍在2020年開始，對駐日和駐韓美軍戰機加裝“軍團”紅外感測器吊艙系統，說明美軍對與中國空軍對抗時的電磁環境已經不抱什麼希望，美軍的戰鬥機將很可能在極為複雜的電磁干擾下，與中國空軍五代機進行博弈。
美軍期望透過長波紅外搜尋跟蹤系統來保證可以發現殲-20戰機，實際上也說明美國空軍正在逐漸適應中俄等國家裝備五代機之後，美軍面臨的全新挑戰，那就是不僅要解決五代機之間對抗的全新課題，還要解決四代機如何防禦敵方五代機的考驗。美國空軍長期霸佔空中主宰地位的時代已經一去不返。
