在宣佈新型轟炸機研發計劃無限期擱置後，目前，俄羅斯空天軍主力戰略轟炸機只有兩種，分別是圖-95MS“熊”和圖-160“海盜旗”，他們分別對應美國空軍的B-52“同溫層空中堡壘”和B-1B“槍騎兵”，至於圖-22M3“逆火”，則是一款中程轟炸機，相比真正的戰略轟炸機，其航程太短，前往敘利亞執行轟炸任務的圖-22M3“逆火”必須在伊朗中途降落加油。
俄軍真沒把“逆火”當戰略轟炸機
在無法獲得新型轟炸機的前提下，俄羅斯空天軍在重新訂購改進型圖-160“海盜”的同時，也對現役機隊進行延壽升級，在提高其戰鬥力的同時，也努力讓其服役更長時間。畢竟，誰也不知道俄羅斯空軍何時能夠獲得新型轟炸機，甚至懷疑俄羅斯是否還有研發新型轟炸機的實力，研發蘇-57時面臨的諸多技術困難和資金不足問題，已經暴露了俄羅斯的諸多不足。
近日，俄羅斯國防部宣稱，俄羅斯空天軍遠端航空兵將在2022年再接收兩架圖-160M戰略導彈載機。值得注意的是，俄羅斯空天軍並未將圖-160M成為轟炸機，而是將其稱之為戰略導彈載機，這更準確地表明瞭圖-160M的定位，即遠端對地攻擊巡航導彈發射載機，在面對具備較強防空能力的對手的時候，圖-160M已經沒有了臨空轟炸的機會。
按照俄羅斯空天軍遠端航空兵司令、獲得“俄羅斯英雄”稱號的謝爾蓋·科貝拉什中將的說法，升級後的圖-160M具備新型電子戰對抗系統和導航系統，還有新型武器、新型航電裝置以及最新式的飛行員儀表資訊顯示系統。其自動化水平和打擊能力都有了巨大提升
就公開報道到，俄羅斯在復產圖-160M“海盜旗”的時候遇到了諸多困難，尤其是零配件不足，很多原本的配套廠家都已經消失，而技術上的問題，加上西方的禁運，導致圖-160M與最初的規劃存在很大差別，很多新型電子裝置和武器系統都因為研發延遲而沒有整合到圖-160M上。相比重新生產圖-160M，俄羅斯空天軍明顯將更多的精力放在了升級現役飛機上，也就是將現役的圖-160升級到圖-160M標準，當然，這個標準也是縮水版。
獲得升級的不僅有圖-160，老式的圖-95MS也在不斷升級，去年，俄羅斯空天軍就接收了4架升級後的圖-95MS戰略導彈載機。相比美國空軍的B-52，俄軍的圖-95MS要年輕得多，最後一架圖-95MS是上世紀80年代生產的，相比之下，B-52早在上世紀60年代就已停產。
事實上，俄軍將圖-160M和圖-95MS稱之為戰略導彈載機是準確的，包括美國B-52和B-1B也是一樣。在現代戰爭環境下，除非是對付毫無防空能力的對手，這些老式轟炸機已經無法臨空轟炸了，只能在對方防區外發射遠端巡航導彈，成為巡航導彈載機。不同的是，美軍正在退役B-1B，以便為即將服役的B-21騰位子，而俄軍的圖-160還不知道要服役到什麼時候。同樣作為變後掠翼轟炸機，圖-160的飛行成本要比B-1B更高，俄軍維持這支規模不大的圖-160機隊，每年都要耗費巨資，對資金不寬裕的俄羅斯空天軍來說，這絕對是不小的負擔。
