在過去的四年中，美國陸軍的現代化運動一直在以極快的速度向前推進。在此期間，陸軍成立了一個新的主要司令部，陸軍未來司令部。它已經啟動了31個專案（加上兩個使能能力），跨越六個現代化優先事項，每個專案都由一個跨職能團隊（CFT）管理。它制定了一種新的作戰概念，稱為多域作戰。最後，它展示了快速將專案從概念轉移到初始部署的能力。
儘管取得了所有這些成就，軍隊現代化現在面臨著清算的一天。無論誰在11月的選舉中獲勝，支撐現代化的資源流動幾乎肯定會減少。陸軍領導人將不得不對其優先現代化工作進行認真的分類。它還必須修改其現代化戰略，以實現升級和新啟動之間的更好平衡。
軍隊的現代化建設從一開始就建立在崇高目標的基礎上。根據2019年陸軍現代化戰略，現代化的目標是改變“我們如何作戰、我們與什麼作戰以及我們是誰”在部署新能力方面，陸軍不僅僅想要現代化：它尋求一場革命。用軍隊現代化的主要設計師之一、前參謀長馬克·米利將軍的話說：
我對未來的線性發展不感興趣。這將在未來戰場上以失敗告終。如果我們認為，如果我們只是畫一條通向未來的直線，簡單地對當前的系統進行漸進式的改進，那麼我們正在向我們集體的第四個接觸點吹噓。我所說的是一個重要的名稱，稱之為“10倍”，稱之為“飛躍”，所有這些型別的術語——對當前能力的一個非常重要的、根本性的改進。
這種避免漸進式改進而採用“跨越式”技術的願望對軍隊現代化產生了積極和消極的影響。積極的一面是，它鼓勵軍隊在追求新能力的過程中敢於冒險，接受失敗，在思考現代化問題時更具創造性，並將巨大的資源賭注押在未來。
事實上，在某些方面，軍隊的現代化努力非常成功。AFC已啟動並執行。遠端火力保護CFT有望在20世紀20年代初部署遠端加農炮（ERCA）和精確打擊導彈。防空和導彈防禦CFT已收到144個臨時移動短程防空（IM-SHORAD）系統中的第一個。士兵殺傷力CFT在綜合視覺化增強系統方面取得了巨大進展。最近的專案融合演習證明了新的網路、指揮和控制以及作戰管理能力的價值，以整合和提高現有感測器和武器的效能，包括天基系統和F-35等飛機。
消極的一面是，軍隊現代化的一天即將到來。國防預算不會繼續增加，可用於現代化的資源也將減少。與此同時，威脅新冠病毒疾病的擴散，軍隊仍然必須保持足夠的準備力量來應付日常的需求和驚喜。
最終，陸軍將不得不對其33個現代化專案進行分類。它將無法採取傳統的方法，僅僅透過擴充套件專案來實現所有這些。需要優先考慮那些將產生倍增效應的專案，不僅對陸軍編隊，而且對聯合部隊。軍隊打這個電話比讓國防部長或國會決定要好。
陸軍還必須改變對升級的態度。對能力提升十倍的渴望使陸軍層級中的一些人忽視了一個現實，即升級到現有平臺和系統既有必要，又能提供真正的價值。
由於軍隊不可能在未來幾年左右實現所有現代化，因此必須更加註重升級。升級現有系統對未來部隊的戰鬥力至關重要。警隊現有的大部分警力在20年後仍會存在。
升級現有系統是一件好事。美國航空航天和國防工業擅長升級平臺和裝置，不僅延長其使用壽命，而且提高效能、殺傷力、生存能力和可持續性。B-52戰略轟炸機就是一個例子，它經過不斷升級，包括新引擎，將服役100年。美國軍方和盟國正在購買令人尊敬的F-15、F-16和F/A-18的新變種。
陸軍正在對其主戰坦克M-1艾布拉姆斯和聖騎士自行火炮系統進行重大升級，以確保其在未來幾十年的實用性。陸軍的現代化戰略設想部署一個新的地面作戰平臺，即可選的載人戰車，與改進的M-1和聖騎士一起作戰。戰斧、愛國者和標準導彈等長期使用的武器系統已經適應了新的任務。
陸軍的31個現代化專案包括許多可以稱為升級的專案。例如，IM-SHORAD基於史崔克輪式戰車，該戰車帶有一個新的炮塔，可攜帶現有的火炮、導彈和感測器。未來，戰術鐳射可能會取代現有的火炮系統。“秘密醬汁”是將所有元件整合到一個有效的武器系統中。類似地，ERCA源自聖騎士火炮系統，具有更長的槍管、新的突破口和更高能的推進劑。在這兩種情況下，升級後的系統將比新啟動更快、成本更低地解決關鍵能力缺口。裝甲多用途車是過時的M-113的替代品，它本身就是布萊德雷的一個變種，不包括炮塔，並帶有增強功能。
所需要的是新啟動和升級的正確組合。在空中力量方面，這意味著利用第五代F-35的獨特能力來提高第四代飛機的效能。對陸軍來說，這顯然至少意味著在未來幾十年中，將增加遠端火力、新型飛行器、改進的防空和導彈防禦系統以及網路/C3，其中包括升級版的M-1、布拉德利、史崔克、愛國者、阿帕奇和黑鷹直升機等。
