1月4日，央視對空軍首批院校培養直飛三代機飛行員的單飛考核進行了報道。為了縮短飛行員的培訓時間，石家莊飛行學院改變了飛行員的培養模式。將原本需要耗時共4年的飛行員培養期，縮短為初教6-教10-殲10各1年，總共3年，大大縮短了空軍飛行員培養所需耗費的時間和精力。
而最關鍵的是，在這次央視的公開報道中，我們可以看到，此前很多人設想的教-10型高階教練機完全取代現役戰鬥機的設想並未實現。在空軍飛行員的培養體系中，仍然需要使用到殲-10A/S這種主力戰鬥機。
雙座的殲-10S戰鬥機
當然，這次的報道也引發了另一種討論。那就是除了雙座型的殲-10S戰鬥機之外，單座的殲-10A戰鬥機也承擔了相當多的訓練任務。考慮到殲-10系列戰鬥機目前僅剩殲-10C系列還在生產，那麼，200多架的殲-10A戰鬥機是否會放棄改進，直接作為教練機使用呢？
不少殲-10A也擔負了教練培訓任務
200多架殲-10A戰鬥機何去何從——外銷不用想，除了當教練機也仍有用武之地；
2004年，殲-10A型戰鬥機開始作為我國第一款真正意義上的國產第三代戰鬥機加入現役。期間，殲-10A型戰鬥機的生產斷斷續續，2006年其產能攀升至頂峰，然後不斷下滑，持續到2014年徹底停產，前後總共生產了200多架。
美國F-16戰鬥機的機體壽命為8000小時，按照30年使用時長來算，每年可以飛行約266個小時。殲-10A戰鬥機的機體壽命為6000小時，如果同樣按照30年的使用壽命來算，每年可以飛行約200個小時。當然，殲-10A戰鬥機機體的機體理論壽命可以達到約1.5萬個飛行小時，在經過中期延壽後，正常使用狀態下服役個30年是沒有問題的。
而現在最早的殲-10A戰鬥機從2004年開始算，也才服役了18年。如果是2014年才服役的殲-10A戰鬥機，其服役年限也才8年而已，機體情況都還可以。
並且，最重要的是，目前這200多架的殲-10A型戰鬥機，從機體設計到機體材料，都是中國自己搞出來的，不會像殲-11A戰鬥機和部分早期型殲-11B戰鬥機那樣，因為需要考慮和俄羅斯原廠相關元件、裝置的相容問題，而出現升級困難的情況。
部分早期型殲-11B，仍在使用俄原廠來料
所以，無論是機體延壽還是航電升級，殲-10A戰鬥機的前景都比殲-11A和部分殲-11B要來得好，如果僅僅把殲-10A戰鬥機拿來當教練機，顯然是非常浪費的，殲-10A戰鬥機還有其他的路可以走。
在巴基斯坦空軍採購殲-10C戰鬥機之前，曾有人建議將這200多架的殲-10A戰鬥機做簡單升級，以優惠價格賣給巴基斯坦空軍使用。當然，這種想法目前已經不切實際了。所以，未來殲-10A戰鬥機的升級，必然是以中國空軍的實際需要作為升級工作的衡量標準。
殲-10A戰鬥機的優勢和不足——200多架殲-10A戰鬥機該如何升級？
殲-10A戰鬥機的作戰定位是什麼？是本土截擊。這個作戰定位與當時中國空軍面臨的形勢有很大的關係，當時中國空軍仍然面臨著較大的空防壓力。所以，殲-10A戰鬥機就必須擁有較強的快速截擊能力，接下來才是制空權的奪取，最後才考慮多用途作戰，比如對海攻擊和對地攻擊。
因此，殲-10A戰鬥機擁有不錯的超音速飛行能力，最大飛行速度可以達到2.2馬赫，在試飛中飛出了國內飛機最大低空錶速。其碩大的垂直尾翼雖然增大了反射截面積，但是可以讓殲-10A在高速飛行中擁有更好的操縱效能。
許多人吐槽的裝有加強筋的進氣道設計，雖然付出了約150公斤的超重代價，但卻保證了殲-10A戰鬥機在1.6馬赫以上的飛行速度中，仍然擁有非常不錯的進氣效率。
這個進氣道在高速狀態下的進氣效率還是不錯的
作為對照，後續的殲-10C戰鬥機的進氣道經過最佳化後，雖然減重了，但也讓殲-10C戰鬥機的最高飛行速度降到了1.8馬赫左右。
換言之，殲-10A戰鬥機的優點就是在超音速飛行和近距離格鬥空戰時，都擁有相當不錯的飛行表現，算是一款氣動外形非常不錯的截擊機了。
大部分情況下，都是“2中+2近”的配置
當然，殲-10A戰鬥機也存在一些缺點。空戰方面，因為其裝備的1473型脈衝多普勒雷達最大搜索距離160公里，上視射距100公里，下視射距80公里，而且其裝備的“霹靂-12”中距空空導彈射程也偏近，導致殲-10A戰鬥機的超視距空戰能力有限。
在設想中，攜帶2枚中距空空導彈和2枚近距離格鬥空空導彈的殲-10A戰鬥機，會發揮高速飛行優勢，把兩枚中距空空導彈扔出去扭頭就跑，如果沒有成功攔截目標，那就再來一輪。若不幸被對方戰鬥機纏上，就依靠高機動優勢在近距離格鬥空戰中把對方幹掉。
但隨著世界各國中距空空導彈射程的不斷提升，以及機載雷達探測距離的增加，殲-10A戰鬥機的這套戰法風險就非常大了。再加上中國空軍在超視距空戰方面的進步，殲-10A戰鬥機在中國空軍空戰體系中的重要性開始下降。
而且，隨著空軍任務範圍的擴大，超音速空戰能力已經不再是衡量戰鬥機是否優秀的唯一標準，戰鬥機需要擁有更加強悍的多用途能力，這也是殲-10C戰鬥機雖然最大飛行速度不如殲-10A戰鬥機，但整體效能卻更強的主要原因。
所以，殲-10A戰鬥機的改進升級，必然帶有非常濃厚的“殲-10C化色彩”。
首先，發動機要換點。原來殲-10A戰鬥機使用的俄製AL-31FN發動機雖然也沒什麼大問題，但現在國產的WS-10B型發動機不僅更省油，推力也更大，換上後能夠讓殲-10A戰鬥機擁有更強的飛行效能。
其次，是對殲-10A戰鬥機的航電系統進行升級。將殲-10A戰鬥機的航電架構升級到目前殲-10C戰鬥機的航電架構水平，同時，對殲-10A戰鬥機的武器介面進行全面升級，使之能夠相容各種對地/對海攻擊武器，以及射程更遠的俄“霹靂-15”中距空空導彈的使用。
“機載紅外跟蹤與搜尋系統”（IRST）加裝的問題不大，對殲-10A戰鬥機的氣動外形影響也比較小，能夠為機載火控雷達提供必要的作戰輔助。殲-10A戰鬥機最大的升級難題，實際上是機載火控雷達。
殲-10C上的IRST
殲-10C戰鬥機上裝備的國產機載有源相控陣雷達，最大探測距離可以達到240公里。但問題是，殲-10C戰鬥機的機頭形狀和殲-10A戰鬥機有較大的不同。殲-10A戰鬥機的機首為了適應高速飛行作戰，是非常明顯的圓筒狀。而殲-10C戰鬥機的機首則有些扁平，能夠在部分情況下提供一些升力。
解決辦法有兩個，一種是在殲-10C戰鬥機使用的機載有源相控陣雷達基礎上，調整T/R組建的數量和排列方式，使之能夠適應殲-10A戰鬥機的機首形狀。另一種辦法，則是使用“梟龍”Block3戰鬥機上的KLJ-7A型風冷相控陣雷達，其體積較小，可以滿足需求。當然，探測距離也下降到了170公里的水平。
按照以上辦法升級過後的殲-10A戰鬥機，實際上其作戰能力和殲-10C戰鬥機相差已經不是那麼明顯。200多架殲-10A戰鬥機若能全部按照這種辦法完成升級，那麼其綜合戰鬥力肯定是高於200多架殲-11A和早期型殲-11B的。
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