這一組老照片記錄了1901-1902年的京城風貌。當時,她剛剛經歷庚子戰亂,正處於恢復之中。
此地位於崇文門大街路西,蘇州衚衕西口,背後是大清郵政總局。老北京有多少條衚衕,就有多少口水井,水井成為衚衕必不可少的配套設施,方便居民取水。
老北京雖然水井多,但是苦水井多、甜水井少,而甜水井又往往被某些人佔據,於是形成了一種生意——“井窩子”,即賣水的水鋪。水鋪的水夫從甜水井裡打水,然後推著安裝兩個水箱的獨輪車,把水送到千家萬戶。住戶支付的費用,水夫與井主一般三七分賬,水夫拿三成。
1901年,八國聯軍將鐵路從永定門外延伸至前門,這樣更靠近東交民巷,方便其運輸物資和人員往來。鐵路途經崇文門甕城,這張照片顯示,鐵軌已經鋪好,城牆被扒開修了門洞,也即將完工。從此,火車穿越城牆,直接開到了城內,朝廷對此非常介意(擔心破壞“龍脈”),但也無可奈何。
這張照片記錄了1900年留下的戰爭創傷。當年6月,義和團火燒專賣洋藥的“老德記”,大火蔓延到前門,燒了五牌樓和箭樓。從照片來看,五牌樓已經修復,前門箭樓仍未重建。
這張照片拍攝於1901年12月13日,一名男子因毆打妻子被官府施以杖刑。根據《大清律例》規定:“其夫毆妻,非折傷勿論;至折傷以上,減凡人二等。須妻自告乃坐。至死者,絞。”什麼意思呢?丈夫毆打妻子,如果沒打傷,就不追求責任;如果打傷了且妻子向官府提出控告,官府就會懲罰這名丈夫,但是會從輕發落。
這張照片展示了朝陽門外護城河的風光,河面上有渡船往來,也有馬車涉水而過。根據記載,朝陽門外的東護城河是京城護城河風景最好的一段,水量比較豐沛,水面寬闊,但根據照片所示,馬車車輪只淹沒了一半,談不上水量豐沛。
就房間裡的擺設來說,這個家庭非富即貴,先不說那些古樸的傢俱、精美的瓷器,就說條几上擺著的座鐘,可不是一般家庭能買得起的!在當時只能靠進口,屬於奢侈品。燒水的男子可能是傭人。
這兩個男人之中有一個取了英文名字,叫John,攝影師說John總是在飯後抽菸。他們可能受僱於洋人。
天壇是皇帝祭天之處,原本應當很嚴肅,但大門口有一些人力車和流動商販,難免產生嘈雜的吆喝聲。由於緊鄰天橋商業區,清朝後期,天壇附近也逐漸被商販侵佔。據記載:“一般小販,利用天壇及先農壇根,不必納地租,多來擺設浮攤,售賣雜貨,漸成小市。”
駱駝是老北京很常見的運輸畜力,城內百姓日常所需的煤炭、糧食、蔬菜、衣料等等物品,都是用駱駝運進來的。那時候西郊有一些農民專業養殖駱駝,也有店鋪從事出租駱駝的生意,就像如今去租車一樣。