在晚清民國風雲際會之際，“北洋之龍”王士珍的存在感極低，這位河北籍的將領一度位高權重，但他不貪戀權位，選擇在民國初期急流勇退。今天的正定城內還有王士珍家族的舊居和祠堂。
【善於治兵的王士珍被譽為“北洋之龍”】
王士珍生於一個書香門第，他祖父擅長醫術還拿到了秀才功名。可惜的是，王士珍父親和伯父早逝，他和母親相依為命，為了生計，母女倆只好從牛家莊老家寄居在正定城西門裡的伯母家。
王士珍
王士珍聰穎好學，他9歲進私塾，15歲進正定鎮總兵葉志超部當兵。不要小看這幾年的私塾教育經歷，這為王士珍後來進軍校深造奠定了基礎。在基礎教育普及率極低的晚清時期，識文斷字的王士珍已經算是北洋軍中難得的“秀才”。
1885年，24歲的王士珍進入天津的北洋武備學堂炮科學習。三年學習期滿後，他來到山海關任炮隊教習。1894年，王士珍跟葉志超赴朝鮮半島作戰。駐守平壤期間，清軍守城主力和日寇鏖戰。王士珍極力諫言，在平壤城城外山頭佈置兵力防守以逸待勞。但是葉志超未予採納。
蔭昌
平壤之戰，民族英雄左寶貴犧牲，悲慟的王士珍親自在城頭操炮轟擊日軍。他的無名指被炸斷，額頭被彈片擊傷。無奈葉志超棄城逃走，夜間不辨南北之際，王士珍用所攜帶的地圖為部隊指明瞭方向，這才讓葉志超一部退回到了國內。
回國後，狂奔回國內的葉志超被判刑。而受到了實戰鍛鍊且英勇作戰的王士珍步步高昇。他先是在直隸提督聶士成麾下任職，後又被蔭昌舉薦，來到了編練新軍的袁世凱帳下當軍官。
左寶貴
甲午戰後，清軍一敗塗地，這讓朝中有識之士意識到，傳統的湘軍、淮軍已經難以信任，於是有人奏議學習西式陸軍編練方法，建立中國自己的新式軍隊。
蔭昌當過天津武備學堂的總辦，他就把得意門生王士珍舉薦給了袁世凱。袁氏又從軍中覓得馮國璋、段祺瑞二人，三人成了袁世凱小站練兵的得力干將。
最初，王士珍恰逢母親過世，心情不佳的他在營中少言寡語，袁世凱見他木訥，還以為看錯了人。但談及練兵心得和軍事知識，王士珍卻對答如流，講的頭頭是道，這讓袁世凱刮目相看。
義和團運動期間，王、段、馮三人在山東跟隨袁世凱。期間，德國駐山東膠州灣總督來濟南觀看新軍的會操表演。這支新編練的隊伍技藝純熟而且士兵面貌煥然一新，這讓德國人稱讚不已。他誇讚王、段、馮三人為北洋三傑。其中王士珍被時人稱為“北洋之龍”，但在後世政壇上，王士珍極為低調，可謂是神龍見首不見尾。
葉志超
【王士珍的後半生淡泊名利】
1904年，以原來編練的軍隊為基礎，清廷在全國範圍內編練了36鎮的新軍。新軍採取了西式軍隊的編制和軍銜制度。“鎮”其實是近似於陸軍師一級的單位，每鎮有1.2萬多人。王士珍擔任了第六鎮的鎮統，這個職務近似於今天的師長。後來聲名顯赫的馮玉祥、田中玉等人，此時還只是基層軍官。
為成立新軍，清廷組織了編練處，由慶親王奕劻帶頭，但這位老臣對軍事一竅不通，只知道撈錢享樂。具體的營務制定、編練計劃乃至於徵兵標準都是由王士珍、馮國璋主持。這支部隊的誕生，為中國軍事編制朝現代化發展奠定了基礎。而後來湖北的新軍又成了清王朝的“掘墓人”。
1907年，46歲的王士珍擔任了江北提督並加陸軍部右侍郎官銜。清帝退位後，他為爭取皇室的優待條件而努力爭取。辛亥革命後，王士珍無心政治，後來袁世凱為了讓他牽制馮、段二人，派長子袁克定來正定把王士珍架上火車。
抵京後，王士珍不情不願地接受了陸軍上將的軍銜。後來王士珍曾出任陸軍部長兼參謀長的職務，還曾經三次代理國務總理。但王士珍在1920年後，時而在京時而回正定老家，忙裡偷閒的他還為生母和伯母建設了雙節祠堂。
馮國璋
1930年7月，王士珍在北京城因癌症去世，時年70歲。這位北洋老將臨終前心心念唸的事情是國家統一和平。作為北洋將領，王士珍沒有統兵佔據數省橫徵暴斂，也沒有在執政期間大動兵戈。近代有學者認為，他甚至不算是傳統的軍閥將領，只是見證了民國時代風雲變幻的政治人物。
【正定的王家大院和雙節祠成為文保單位】
和那些爭權奪利的軍閥將領不同，王士珍為人沖和平淡，自清帝退位後就基本不問政治。1912年後，他幾次出來任職，也都是架不住故舊的一再邀請，都是不得已而為之。
今天的王士珍故居
和馮國璋、段祺瑞不同，段祺瑞不留戀權位，三次出任國務總理只是暫時代理且為期很短，所以，在中國近代史上，王士珍的存在感很低。而且，和性情暴戾的武夫不同，作為北洋老將的王士珍人緣好，而且不願羈留權位，所以在各方劍拔弩張之際，他都是最合適的居中調停的角色。當年京畿的治安維護，乃至於實權派撤出北京城後的文物保護工作和組織慈善活動，他都起到了積極作用。
總體來說，王士珍早年雖有鎮壓義和團和民主革命的舉動，但晚年他還是做出了一些貢獻的，這也是他不可抹煞的功績。
晚年王士珍退居林泉，在老家正定閒住，期間留下了他淡泊處世，不以權勢壓人的舉動。在正定城內，至今還流傳著王宅缺一角、王大人幫百姓推車的故事。而王士珍發跡後，每次回老家牛家莊，在臨村數里處就下轎步行，遇到村中老人都熱情打招呼。王氏富貴而不忘桑梓，由此可見一斑。
王士珍故居，在正定本地又被叫做“王家大院”，歷經一百多年風雨後，故居的中路建築儲存尚算完好。這座宅院正南，就是由大總統徐世昌題額的“王氏雙節祠”。兩座建築交相輝映，為正定這座“古建築寶庫”平添了一段佳話。
近年來，正定縣有關部門對王家大院和雙節祠進行了重修，這兩組建築也被列為了文物保護單位。歷經百年滄桑的王家大院和王氏雙節祠，在新時期以全新的面貌迎接著四方遊客。
