北京貢院既是明清兩代順天府鄉試的考場，也是禮部會試的考場，其始建於明永樂十三年（1415年）。大致位置為今天北京建國門內，中國社會科學院一帶，此外，貢院東街、貢院西街、貢院頭條、貢院二條、貢院三條等是至今仍在使用的相關地名。
在晚清民國老照片的世界裡，北京貢院留下了不少舊影，透過這些影像，今天的我們，依舊能夠略窺到昔日的貢院原貌，尤其是處於核心位置的明遠樓。
關於這些老照片，我有兩點非常值得分享，第一，與全國絕大多數貢院拆毀於1905年廢除科舉考試後不同，北京貢院是1900年八國聯軍侵華後，被德軍拆毀的。也正因場地的缺失，加之《辛丑條約》的部分條款，故而清王朝的最後兩次會試實際上是在開封舉行的。另外，在老照片中，我們其實可以相當清晰地看到拆毀的過程。
第二，傳統貢院的號舍一排一排分佈，每排都用《千字文》中的一個字作為程式碼，如“天字號”，“黃字號”等。在老照片的世界裡，除北京貢院外，成都貢院、廣東貢院、江南貢院等也存有舊影，對比這些貢院的舊影，我們不難發現，北京貢院似乎並無大型的號舍排列文字，而其它三座貢院則都有。
北京貢院
成都貢院
廣東貢院
江南貢院
