許多人的身材在30、40歲開始像氣球般變腫，總會把原因推給年紀增長、基礎代謝率下降的人。這樣的說法看似有理，但新研究推翻了這樣的說法，因為從20歲開始，基礎代謝率基本是持平不變的。
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參加同學會，總會看到昔日的好友有些福態了不少，有些人總會說：“年紀大了，基礎代謝率下降，變胖正常啊！”但新研究證實，這樣的說法可能只是自欺欺人的藉口。
基礎代謝率和年齡關係不大 20～60歲接近持平
美國杜克大學演化人類學及全球健康助理教授龐澤所做的研究發現，人在中年（40、50歲）時並不會如普遍認知中，基礎代謝率下降的問題，連青春期、更年期與代謝率也沒有顯著的關聯。
該研究分析了29個國家、6,421個受試者，年齡從出生8天到95歲都有，利用同位素水（ isotope water ）和尿液來推測基礎代謝率，結果有意想不到的發現，1歲幼兒的代謝率是成年人的50倍快，2歲後每年以3％的幅度下降，20～60歲，基礎代謝率是平穩的，60歲後每年再以0.7％的速度下降，且孕婦也不會因為體內多了胎兒而加快基礎代謝率，”龐澤說。
內科醫生表示，實驗方式是科學界公認準確度高的，但成本昂貴，因此以往這類研究的受試者都不多；而這個研究除了做實驗，也綜合分析以往的研究，受試者高達6,000多人，可說是集大成之作，成果有一定的份量。
基礎代謝率和能量消耗不能混為一談 變胖因素主要有2點
基礎代謝率是人不活動、單純呼吸、維持體溫和臟器運作所消耗的能量，消化科醫師指出，這樣的消耗佔了整體能量消耗的6～7成。一般人體耗能可分為4種：
- 基礎代謝率：佔整體耗能的60～70％
- 運動：佔5％
- 日常活動：佔10％
- 消化食物所消耗的能量：10%以下
在基礎代謝率不變的狀況下，真正能控制的只有運動和活動，因此才說“減重3分靠運動、7分靠飲食”。王思恆也指出，這個研究也證實了，肥胖是攝取了過多的食物能量，而不是因為耗能下降。
內分泌科主任醫生也指出，代謝率和變胖沒有直接的關聯性，也不是單一因素，把變胖歸因於代謝率下降是藉口，變胖的原因非常多，包括疾病（最常見的是甲狀腺功能低下）、飲食、生活型態改變等。
肌肉組成比例改變
消化內科醫師表示，即使體重相同，年輕和中年時的人體肌肉組成可能會改變。年輕時肌肉量可能較多，到了40歲後每10年流失8％、70歲後每10年流失15％。若非持續攝取充足蛋白質並規律運動，到了中年大多肌肉減少，自然容易身材變形，加上現在飲食精緻化、熱量普遍偏高，所以即使感覺上吃得沒有比以前多，還是可能漸漸變胖。
活動量下降
消化內科醫師指出，除了運動，日常活動累積起來也能消耗可觀的熱量，“例如轉頭、摸頭髮、走動等等，這些小動作到了職場或中年，隨著生活型態改變會愈來愈少。”
王思恆也說，學生時期有社團、跑課和各種活動，這些非運動的活動也能消耗大量熱量，但是出社會後活動量通常會大減。
練肌肉可以增加基礎代謝和減重嗎？專家：這是兩件事
有許多希望透過增加基礎代謝率來幫助減重的做法，例如燃燒棕色脂肪、重訓等。以重訓而言，重訓的確能提升基礎代謝，但跟減重是兩回事。
王思恆表示，肌肉能提升的代謝率有限，除非要練得跟健美先生一樣，不然一般人練肌肉所提升的基礎代謝率，對減重的幫助很少，因此別再執著基礎代謝率高低問題，也不要把練肌肉當作減重手段，“練肌肉有益健康，但不要期望能減重，不然會很失望。”
他也進一步表示，增肌難度不低，一般人能增加3～4公斤肌肉已經很厲害，且每公斤的肌肉每天只能多燃燒12卡，所以對減重幫助很小。
整體而言，目前沒有穩定增加基礎代謝率的方式，對減重的影響也無足輕重，內分泌科主任醫生指出，靠重訓或甚至有人吃甲狀腺素想提升代謝率，最後都會碰到瓶頸，因為身體會適應改變，因此代謝率不是唯一解決肥胖的方法。
（增肌對健康有很好的正面效益，但幫助減重的效果有限，因此專家建議不要只單靠增肌來減重）
變胖要小心 三高、肌少症風險高
中年發福有害健康，其中又有2種更危險。內分泌科主任醫生指出，但如果年輕是瘦的，到了中年變胖，很多是啤酒肚、四肢瘦瘦的，脂肪肝、三高的風險很高，“有一種說法是，這些人的皮下脂肪比較少，能量都儲存在內臟，內臟脂肪就很容易造成這些問題。”
消化內科醫師也指出，很多女性年輕時只靠吃維持體重，懷孕或是更年期、體重增加後，很容易瘦不回去；而日積月累下來，肌肉一直流失，到老了更容易跌倒、衰弱。
下面是重點：
消化內科醫師建議，飲食控制和運動從年輕就要開始做，而中、老年人飲食，澱粉吃太多、蛋白質吃太少，因此很容易出現偏瘦身材，“水果也是陷阱，常聽到每日五蔬果，蔬菜3份、水果2份，現在其實已經建議每天吃1份水果就好，”她解釋水果含大量果糖，容易增加內臟脂肪堆積，所以真的要健康，要多吃蔬菜，至於水果，適量就好。
