我們不喜歡看到動物滅絕,但有些曾經遊蕩在世界上的大傢伙,跟科幻片裡的怪物站在一起也毫不遜色。古代的地球上到處都是怪獸,許多現代物種,無論大小,與它們的史前近親相比都相形見絀。有些動物要是還活著,今天的動物園八成關不住它們。
看看這幾種古老的生物,也許我們應該高興它們已經滅絕了。
黑巨猿:最大的猿類
大約30-100萬年前,在現今中國、印度、越南地區生活的黑巨猿(Gigantopithecus blacki)是有史以來最大的猿類。身高3米,體重超過500公斤。巨猿龐大的身軀和兇猛的力量使其免於與之生活在一起的捕食者——包括老虎、豹子和黑熊——的襲擊。
儘管體型巨大,但這巨大的猩猩是一種食草動物,它用沉重而肌肉發達的下顎咀嚼生活在東南亞森林中的堅韌的植被。你肯定不想跟它搶竹筍。
恐頜豬
大約1800-2500萬年前,生活在北美的恐頜豬,學名肖肖尼兇齒豨( Daeodon shoshonensis),Daeodon這個名字來自希臘語daios,意思是“敵對的”或“可怕的”,而odon,意思是“牙齒”。它們是一噸重的超級食肉野豬。
一米長的頭骨上長著令人生畏的下顎,下顎長滿了牙齒,非常適合分割骨頭和割肉。它是一個可怕的獵人,捕食早期的馬和駱駝。
惡魔蟾蜍
在7000萬年前的馬達加斯加,潛藏在白堊紀灌木叢中的惡魔蟾蜍(Beelzebufo ampinga)是一種兩棲動物,它長半米,重4公斤,比很多狗都大。
作為一種埋伏的捕食者,它會像地雷一樣隱藏在茂密的植物中。在那裡,它會等待昆蟲、蜥蜴和小型的恐龍路過,然後用它巨大的下顎將它們咬住。
駭鳥
2300-2500萬年前的南美洲,住著有史以來最大的肉食性鳥類之一,3米高,400公斤重的駭鳥(Brontornis burmeisteri)
它們有著巨大的喙和巨大的爪子。從化石上判斷,它的速度和獵豹一樣快,踢得也很厲害。
瞧瞧這幫滅絕了的大傢伙,進化這事兒吧,很多時候真不是越變越強,越變越猛。自然選擇的進化並不意味著進步,只能意味著更好地適應當前環境。
這些稱霸一時的怪獸們早已作古,有時候真覺得:地球少了誰,都一樣轉。