法老之蛇實驗原理是一種化學反應。是膨脹反應裡最有名的一個。硫氰化汞受熱分解，方程式：4Hg(SCN)2 =4HgS + 2CS2 + 3(CN)2↑ + N2↑，反應過程非常震撼，就像一條巨蛇憑空生成。
硫氰化汞加熱易分解，因為體積迅速膨脹曲折生長成蛇形。另外，粉末裡應該混有重鉻酸銨（橘色），所以噴出的黑色粉末可能是未完全燃燒的碳黑。
材料：細沙子、小蘇打、細砂糖、陶瓷盤、酒精、打火機
現實生活中可採取的實驗步驟：
1、在盤子裝入沙子。提示：沙子必須是乾的，如果沙子是溼的，要先曬乾了再使用。
2、往沙子裡倒入酒精，讓沙子被浸潤。
3、量出1湯匙的小蘇打和4湯匙砂糖拌勻。再將拌勻的小蘇打和糖混合物倒在沙子中間形成一小堆。
4、點燃沙子裡的酒精。你會發現糖和小蘇打的混合物開始燃燒，燃燒時產生氣泡，氣泡被困在火焰中，形成了黑色蛇形物。提示：這個反應可能沒那麼快那麼迅猛發生。蛇長得很慢，可能需要10-20分鐘才能完全長完。觀察至少十分鐘，等實驗形成的黑蛇不再伸展，火苗熄滅，溫度降到可以觸控時，摸摸看黑蛇是什麼質感：它非常輕而易碎，像泡沫一樣。
