漢：項羽封劉邦為漢王，後來劉邦擊敗項羽，統一中原，國號稱“漢”。漢朝前期建都長安，後期建都洛陽，故從都城上有“西漢”和“東漢”之分，從時間上有“前漢”和“後漢”。之分。
魏：漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”爵位，曹丕取代漢朝後便稱“魏”。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。
蜀：劉備以四川為活動地區，蜀指四川，其政權稱“蜀”。歷史上也稱“蜀漢”。漢指東漢的繼續。
吳：孫權活動於長江下游一帶，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權為“吳王”，故史稱“孫吳”；又以地位在東，也稱“東吳”。
晉：司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，滅蜀後進爵為晉王。後來他的兒子司馬炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號“晉”。
隋：隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。隋文帝后襲用此卦爵，稱為“隨朝”。他認為“隨”有走的意思，有不祥之意，便改為“隋”。
唐：唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追封為“唐國公”，爵位傳至李淵。太原起兵後，李淵稱“唐王”，後廢楊侑建唐朝。
遼：遼原稱“契丹”，改“遼”是因為居於遼河上游之故。
宋：後周恭帝繼位後，命趙匡胤為歸德節度使，歸德軍駐宋州（今河南商丘），趙匡胤為宋州節度使。故在宋州陳橋發動兵變，國號為“宋”。
西夏：拓拔思恭佔據夏州（今山西北部），建國時以夏州得名，稱“大夏”。因其在西方，宋人稱“西夏”。
