1845年5月19日，富蘭克林率領"埃列巴士"號和"特羅爾"號兩艘當時最為先進的遠航船隻，並且船上的一百三十二名船員也是精心挑選，都是在海上經驗豐富的人員，因為這次探險路程遙遠，為以防不測，他們帶足了足以應付三年的供應物品。
兩艘船隻沿著泰晤士河出發了，當時所有的人都認為這次探險猶如探襄取物，必定會成功的，然而自從七月下旬幾位捕鯨者曾在北極海域看到過富蘭克林的船隊以後，他們便再也沒有任何音訊了。
在十六世紀的時候，英帝國為了展示自己在海上的霸主地位，企圖征服北極並趁機擴大自己的版圖，多次派出探險隊來打通他們渴望的西北航道。
在富蘭克林船隊這次探險之前，也曾有過兩次政府組織的探險隊，結果都因各種原因失敗告終，未能打通北極的航道。
英國政府不甘心這樣的結果，便設立了兩項鉅獎:第一個打通西北航線的人獎勵兩萬英鎊，第一艘到達北緯八十九度的船隻獎勵五千英鎊。
時隔二十多年後，隨著船業不斷的發展和造船技術不斷的更新，英國政府海軍部任命具有航海經驗豐富的富蘭克林來指揮這次意義重大的探險，而且為了保證這次探險的安全，而且還為他選派了最有力的助手和船員。
富蘭克林受命以來，深知這次探險遠行的責任重大，精心準備，在確認沒有遺漏的情況下終於帶著船隊出發了，也就是文章開頭時所說的那樣。
在船隻與國內失去聯絡以後，政府也多次派出人員搜尋，由於氣候的惡劣及多種因素，始終沒有一絲蹤跡。
若干年以後，探險隊神秘失蹤的原因才逐步的揭開，讓人們意想不到的是造成這次探險全軍覆滅的最大因素是:後勤保障的不充分。
原來，船隊進入寒冷的北極以後，很快被浮冰包圍，船舵也被凍住，船體陷入了無法行動的局面，在北極惡劣的環境中讓他們陷入了絕境，雖說船上準備的食物充足，但是最致命的一點是，為輪船供暖蒸汽機所使用的煤碳，只能維持短短的十二天，可想而知這意味著什麼。
有一點想不明白的是:為何船上準備了三年的供應物資，而取䁔用的煤碳卻只能維持十二天，總而言之還是準備的不夠充分，考慮的不夠周全。
