1943年2月,日軍狼狽地撤出了瓜島,美軍苦戰6個月終於奪得了太平洋戰爭的主動權,而在瓜島戰役進行的同時,麥克阿瑟也指揮美澳聯軍取得了巴布亞半島戰役的勝利,至此,美軍形成了對拉包爾的東西夾擊之勢,美軍接下來的計劃當然是左右兩翼同時推進,包圍並佔領拉包爾,麥克阿瑟在6月23日指揮部隊登陸伍德拉克島,首先發起了反攻,而南太平洋戰區的反攻則計劃在6月30日打響,目標是索羅門群島第六大島——新喬治亞島。
哈爾西作為盟軍南太平洋戰區司令,之所以把反攻的第一槍對準新喬治亞島,主要原因是日軍在這裡建了一個蒙達機場,日軍的飛機從這裡起飛可以有效地轟炸瓜島的亨德森機場,反過來如果蒙達機場為美軍所用,那麼布干維爾島甚至拉包爾都將處於美軍轟炸機的作戰半徑內,因此哈爾西這一劍是非砍下去不可。
日軍自然也知道美軍會進攻新喬治亞島,為了加強包括新喬治亞島在內的中所羅門地區的防禦力度,日軍成立了東南支隊,支隊長為佐佐木登少將,日軍再次以黑夜為掩護利用驅逐艦將東南支隊計程車兵逐次送上島,到美軍進攻前夕,新喬治亞島上駐紮有陸軍第229聯隊和吳港第6海軍特別陸戰隊共5000多人,佐佐木登本人也親自坐鎮新喬治亞島指揮,日軍將主要兵力用於守衛蒙達機場以及北部重鎮巴伊羅科。
透過航空偵察,美軍發現在蒙達角與倫多瓦島正對的布蘭奇海峽十分適合大規模登陸,而且美軍還發現倫多瓦島日軍的防禦十分薄弱,倫多瓦島和新喬治亞島相距只有9公里,奪取這裡建立炮兵陣地,可以為蒙達角的登陸提供炮火支援,遠端炮火甚至可以直接打到蒙達機場一帶,哈爾西遂決定先攻佔倫多瓦島,再對新喬治亞島實施主攻。
為了防止日軍增援倫多瓦島,美軍決定對新喬治亞島的塞吉角、比爾港以及萬古努島的威克哈姆港實行佯攻,以吸引日軍的注意力。6月20日,在塞吉角執行偵察任務的澳大利亞皇家海軍海岸瞭望員肯尼迪給美軍登陸艦隊司令特納中將發來急電,稱日軍組織討伐隊掃蕩他的藏身地,他只能帶著他計程車兵(多為當地土著)進山打游擊,急需特納支援,特納接到報告後,決定改變在6月30日登陸塞吉角的計劃,命令陸戰隊第4突擊營立即出發,乘2艘運輸驅逐艦搶佔塞吉角。
次日5時50分,陸戰隊第4突擊營上岸,和肯尼迪順利會師,他們成為了第一支登上新喬治亞島的盟軍作戰部隊,6月21日美軍又用驅逐艦把兩個步兵連和一個機場勘測隊送上塞吉角,雖然幾度虛驚,但日軍討伐隊始終沒有沒能接觸到美軍,直到6月30日日軍對塞吉角空襲,也是從這天起,美軍開始在塞吉角修建機場,7月11日塞吉機場完工,美軍在中所羅門地區有了自己的第一個航空基地。
盟軍的土著戰士
6月29日,美軍第二路登陸部隊共1個營又兩個連乘坐2艘運輸驅逐艦加7艘登陸艇從拉塞爾群島出發,30日3時30分在威克哈姆港的奧倫納灣登陸,日軍在這裡只有200餘人,無力抵擋美軍,進行2天激戰,美軍擊斃190名日軍,成功佔領了威克哈姆港。
30日拂曉前,第三路佯攻部隊1個連乘坐3艘驅逐艦逼近了比爾港,他們的任務是和從塞吉角趕來的第4突擊營一起拿下比爾港,由於島上地形複雜,登陸部隊未能在約定時間等來第4突擊營,只好靜靜地躲在比爾港日軍岸防炮的射程之外,等待訊息,傍晚時分,第4突擊營終於抵達比爾港外圍,7月1日清晨,前來助陣的美軍轟炸機將日軍岸防炮悉數摧毀,經過兩日激戰,美軍打死打傷160人,日軍殘兵約170人成功撤離,至此,美軍三路佯攻部隊均實現了戰前目標。
面對來自三個方向的求援電報,佐佐木表現得倒是很冷靜,他認為美軍的主攻方向肯定是蒙達,因此並未分兵前往支援,不過佐佐木打死也沒想到美軍的目標會是蒙達對岸的倫多瓦島,日軍在該島只有1箇中隊又1個小隊約140人,就這麼一點兵力,也難怪美軍會對其下手。
6月29日,特納親率運載著步兵43師主力部隊6300人的龐大船隊,從埃法特島出發,在瓜島稍作停留後朝新喬治亞島外海駛去,30日2時左右駛抵通往倫多瓦島的雷納德海峽,在主力部隊登陸前,169團的兩個連於拂曉前在薩薩維勒和巴勞魯兩島登陸,確保了前進航道的暢通。
由於當天天氣條件惡劣,又是雨又是霧,導致登陸倫多瓦島的先遣隊——172團C連、G連偏離了預定登陸場幾英里之遠,不得不返回登陸艇,再重新登陸,6時46分,滿載172團官兵的登陸艇開始衝擊倫多瓦島海岸線,7時整,第一艘登陸艇靠岸,10分鐘後,C連和G連趕到,與第172步兵團主力會合,深入內陸,尋殲日軍守備隊。
此時,倫多瓦島的日軍才如夢方醒,他們向蒙達方向發出訊號彈,並開啟微光燈通報敵情,均因天氣太差,沒有被察覺,沒有援軍,日軍只好硬著頭皮上,試圖決戰灘頭,結果包括指揮官船田中尉在內的日軍“全員玉碎”,美軍付出的代價僅是亡4人傷5人,消滅日軍後美軍部隊迅速上岸,到當天結束時,美軍的105mm榴彈炮營已經上島,並沿倫多瓦島北岸展開,部隊已經深入內陸1000米,連南太平洋戰區陸軍司令哈蒙中將都上了島。
倫多瓦島傳出的激烈槍炮聲傳到了佐佐木耳朵裡,他意識到美軍正在倫多瓦島登陸,大霧消散後,他命令13門大口徑平射炮直接對倫多瓦島炮擊,但只造成驅逐艦“格溫”號輕傷,佐佐木知道倫多瓦島和蒙達是唇亡齒寒的關係,於是決定收縮戰線,集中兵力奪回倫多瓦島,他命令科隆班加拉島守備隊隊長友成敏大佐準備一箇中隊的步兵經由蒙達北部,對倫多瓦實施反登陸作戰,同時讓塞吉角、比爾港、威克哈姆的部隊向蒙達退卻。
美軍在倫多瓦島登陸的訊息震驚了總部設在拉包爾的陸軍第8方面軍和海軍東南方面艦隊,東南方面艦隊司令草鹿任一中將命令第25和第26航空隊對倫多瓦島連續進行三次空襲,但收效甚微,反倒是美軍自己擺了一個大烏龍,入夜後美軍魚雷快艇把特納的旗艦“麥考利”號攻擊輸送艦當成敵艦打沉在布蘭奇海峽,好在特納及其幕僚及時撤出沒有大礙。
海軍反擊失利,陸軍也不好過,同樣是6月30日,在新幾內亞戰線上,美軍在萊城以東的納索灣成功登陸,從而與瓦烏的澳軍對萊城、薩拉莫阿形成夾擊之勢,面對來自兩個方向的同時進攻,第8方面軍司令今村均大將決定在新幾內亞採取守勢,而向中所羅門地區運送援兵,奪回倫多瓦島,但海軍方面卻表示無力支援陸軍在倫多瓦島的大規模登陸,最後雙方商定,放棄反登陸作戰,改為向新喬治亞島和科隆班加拉島增兵。
7月2日,倫多瓦島的美軍155毫米榴彈炮開始向蒙達角進行炮擊,新喬治亞島的日軍自此永無寧日。佔領倫多瓦島後,美軍的下一個目標自然是新喬治亞島,美軍決定在蒙達角的扎納納以及庫拉灣的里斯港登陸,分別佔領蒙達機場和巴伊羅科,切斷日軍撤往科隆班加拉島的退路。
7月2日下午,172步兵團1營和169步兵團A連從倫多瓦出發,在土著嚮導和簡易航標的引導下在當晚成功從扎納納上岸,並建立了一個半徑400碼的核心陣地,169團和172團主力在7月6日全部上岸,7月3日起,美軍派出部隊摸進叢林偵察地形,步兵43師對蒙達機場的總攻擊一觸即發。
步兵43師在扎納納建立灘頭陣地的時候,由步兵37師145團3營和148團3營以及陸戰隊第1突擊團1營組成的登陸部隊也於7月4日下午從瓜島出發,他們的任務是在北部的里斯港登陸,切斷蒙達——巴伊羅科之間的聯絡,指揮官是利弗塞奇中校,安斯沃斯海軍少將帶領3艘巡洋艦和9艘驅逐艦為其護航,午夜時分,船隊進入庫拉灣,隨後運輸隊和護航隊分離,護航隊炮轟維拉機場和巴伊羅科港,而運輸隊則朝里斯港駛去。
美軍從瓜島出發沒多久,日軍的增援部隊也出發了,金岡國三海軍大佐指揮4艘驅逐艦組成的編隊載運1300名陸軍官兵從布因出發前往科隆班加拉島增援,5日凌晨0點15分編隊沿科隆班加拉島東岸南下時在10公里外發現了火光,這些正是美軍護航隊炮擊時發出的,金岡根據火光判斷自己處於劣勢,於是藉助夜幕的掩護髮射了14條魚雷然後就撤回布因了,美軍“斯特朗”號驅逐艦被魚雷擊中沉沒,46人喪生。
1時30分,美軍開始登陸,在登陸場並無日軍,因此美軍幾乎是無血上岸,到5時30分,美軍已全部登上里斯港,利弗塞奇中校帶著3個營稍事休整,準備南下攻打埃諾卡伊和巴伊羅科,至此,美軍的登陸行動完美成功,作戰指揮權也由特納中將轉移到步兵43師師長赫斯特少將手中。
金岡的第一次運輸失敗了,但由於擊沉了1艘驅逐艦(日軍認為擊沉了1艘巡洋艦和1艘驅逐艦),因此極大鼓舞了日軍計程車氣,日軍決定一口氣投入10艘驅逐艦將2400名日軍都送上科隆班加拉島,日艦在肖特蘭島集結引起了哈爾西的注意力,他讓剛完成護航任務此時正在圖拉吉加油的安斯沃斯編隊再次出發,攔截日軍編隊。
美日雙方在7月6日凌晨遭遇,隨即爆發了庫拉灣海戰,美軍損失1艘輕巡洋艦,日軍損失1艘驅逐艦,另有1艘驅逐艦擱淺,天亮後被美機炸沉,就損失而言,雙方差不多,但是日艦成功將1600名日軍送上島,從這個層面上說,美軍此戰敗了。
7月5日6時,完成集結的美軍北方部隊留下兩個連守灘頭,其他部隊向南進攻前進,駐守埃諾卡伊和巴伊羅科的是奧村三郎中佐的吳港海軍第6特別陸戰隊本部、第3中隊及平射炮中隊的兩個小隊,7月6日夜,第13步兵聯隊第2大隊第6、第7中隊又從科隆班加拉島登上巴伊羅科港口,協同海軍陸戰隊加強防務。
此時佐佐木已經得知美軍在里斯灣登陸,但他認為北部守軍有近2000人,還有大量從戰艦上拆下的重炮,美軍輕裝步兵奪取這一地區絕非易事,因此他將注意力都集中到在扎扎納登陸並向蒙達步步緊逼的美軍身上,美軍這邊,赫斯特接過指揮權後下令在7月7日發起總攻,他認為在抵達攻擊出發線之前不會遭遇多大抵抗,結果169團在推進過程中遭到日軍229步兵聯隊第11中隊的頑強阻擊,直到7月8日才抵達巴里克河一線,赫斯特只得把攻擊日推遲到7月9日。
7月6日到10日,第38師團臨時速射炮中隊、獨立速射炮第2大隊都被陸續派到蒙達加強防禦,但這些還不足以抵擋美軍的大規模進攻,佐佐木要求讓科隆班加拉島的第13步兵聯隊火速渡海增援,對美軍集結的巴里克河一線實施側擊,今村均同意了他的要求,由於直接在蒙達登陸太危險,佐佐木讓第13聯隊渡海經巴伊羅科前來增援,7月8日,第13聯隊第1大隊先行登上巴伊羅科,次日,聯隊長友成敏率聯隊本部和第1大隊登上巴伊羅科,第2大隊依然留駐科隆班加拉島。
10日清晨,完成集結的第13聯隊主力除留下一個中隊駐守里斯灣之外,主力部隊以第3大隊為先鋒向蒙達方向前進,15時,日軍遭到美軍148團3營一個連的阻擊,在付出亡34人、傷61人的代價後,突破美軍防線繼續前進,而此時,美軍已經開始了對蒙達機場的第一回合總攻擊。
7月7日,赫斯特少將召集高階軍官開會,決定地面進攻由兩個團沿巴里克河一線並肩出擊,佔領河西南的諸多高地,以此為跳板向東攻擊前進,一舉拿下蒙達機場,攻擊發起時間定在7月9日6時30分。7月9日5時整,部署於倫多瓦島北岸的美軍105毫米、155毫米榴彈炮群對蒙達機場周圍設施及可能的兵力集結點進行炮擊,炮擊持續長達一個小時。
與此同時,美軍驅逐艦也向疑似日軍的藏身地點打出了2344發127毫米炮彈,地面和海上炮擊剛停,從瓜島和拉塞爾群島起飛的俯衝轟炸機和魚雷機就飛抵戰場,向蒙達機場周圍投下了70噸炸彈,美軍陸海空三位一體的炮火打擊看似十分熱鬧,但由於日軍已經提前做好了準備,美軍艦炮和島上重炮對日軍造成的損失微乎其微,空中打擊只炸壞了一門高炮,日軍士兵亡9人、傷10人。
由於巴里克河河水暴漲,涉渡困難,到10時30分,才有1個營艱難渡河前進了不到100米,到當天結束,172團才前進了1000米,169團只有一個營過河推進了100米,美軍猛烈的炮擊和緩慢的推進造成的反差讓佐佐木摸不著頭腦,之所以如此,是因為新喬治亞島的作戰環境較之瓜島更加艱苦,而美國陸軍又不像陸戰隊那樣練得狠,導致行軍過程中很多士兵就出現了各種狀況,到了上戰場的時候就更加畏縮不前。
日軍在蒙達建立了堅固且完善的防禦體系,美軍稱為之“蒙達硬骨頭”,10日美軍進攻繼續,但因受到逐漸增強的阻擊而進展緩慢,日軍士兵躲在掩體裡一動不動躲避美軍空襲,等轟炸結束後再衝出去用密集的機槍火力將美軍攻擊路線死死封住,戰至傍晚,推進1400米的169團被迫在周圍低窪沼澤轉入防禦。
到7月11日,由於補給線拉長導致美軍不得不抽出半數兵力運送補給,致使攻擊停滯,赫斯特只好另闢蹊徑,他把目標改為距蒙達機場僅3200米的土著村落萊阿納。一旦美軍拿下此處,補給線將一下子縮短4500米,就可以騰出大量兵力用於進攻,他讓172團向南直趨萊阿納,拿下這裡後再向蒙達機場攻擊前進。
結果美軍才前進了400米就被日軍發現了,憑藉猛烈的炮火,美軍一步一步緩慢推進,終於在13日傍晚艱難抵達萊阿納順利控制灘頭,次日,赫斯特少將命令103團3營及工兵一部直接登陸萊阿納,給172團送來了急需的彈藥補給。之後美軍工兵開始修建從萊阿納向北通往169團戰線的道路,作戰部隊則沿海岸向西攻擊前進。
空中俯瞰萊阿納
由於戰局遲遲沒有進展,特納下令特蘭普·霍蘭上校的步兵37師145團(缺3營)立即從瓜島開赴倫多瓦,隨時準備渡海增援,7月11日,赫斯特少將解除了埃森上校169團團長的職務,他讓剛抵達倫多瓦的霍蘭迅速渡海到扎扎納接替埃森的職務,指揮169團發起新的攻勢,但是霍蘭組織的進攻同樣以失敗告終,僅14日單日就損兵101人,7月15日,赫斯特只得下令停止進攻並向上級求援,在第一次總攻擊中美軍亡90人、傷636人,非戰鬥減員更是超過千人。
在新喬治亞島北部,美軍的進攻也不順利,7月8日,步兵37師145團3營完成了封鎖蒙達—巴伊羅科小道的任務。7月12日,陸戰隊第1突擊營艱難攻克埃諾卡伊,比原計劃整整推後了5天,美軍擊斃了120到150名日軍,但自己也付出了135人傷亡的代價,由於口糧和淡水告罄,到17日,148團3營還是放棄了封鎖任務,考慮到部隊已經極度疲憊,利弗利奇希望特納能至少派2個營增援,但特納只在18日向北部派去了陸戰隊第4突擊營,利弗塞奇集中兵力準備攻打巴伊羅科。
戰局不利,首先要挨板子的當然是最高指揮官,哈蒙認為單憑步兵43師永遠也拿不下蒙達,他建議把步兵25師、步兵37師都投入到戰鬥中,並讓第14軍軍長格里斯伍德中將接過島上美軍的指揮權,哈爾西最終同意了哈蒙的建議,赫特特被解除了職務,由格里斯伍德全面指揮島上作戰,赫斯特專職指揮自己的43師,羅伯特·貝特勒少將的37師、勞頓·科林斯少將的25師第162團受命逐次登島參加戰鬥。
7月16日,格里斯伍德登上扎扎納,從赫斯特手中接過了地面作戰的指揮權,他在改善補給並調兵增援的同時,把第二輪總攻時間定在7月25日,其間,陸戰隊第9守備營的15輛斯圖亞特輕型坦克也來到了扎納納,它們將在第二次進攻中發揮至關重要的作用。
此時在北邊,隨著陸戰隊第4突擊營上岸,利弗塞奇手中有了4個營共3000人,雖然缺乏重武器,但他仍在20日集中3個營猛攻巴伊羅科,日軍在這裡駐紮有1500人,美軍激戰一整天,付出了亡46人、傷161人的代價,卻沒有突破任何一點,利弗裡奇只得下令停止進攻,部隊返回埃諾卡伊。
在蒙達方向,日軍打算搶先發起進攻,佐佐木下命令讓之前突破美軍防線前來增援的第13聯隊主力在聯隊長友成敏的指揮下對扎納納側後進行攻擊,自己則率第229聯隊正面突擊,讓美軍首尾不能相顧,雖然佐佐木的想法不錯,但第13聯隊透過長途行軍早已疲憊不堪,7月17日傍晚,第13聯隊剛出發就被美軍偵察兵發現,美軍依託陣地,集中火力阻敵前進,成功分割了第13聯隊聯隊本部和兩個大隊之間的聯絡。
黎明時分,倫多瓦島的炮兵開始發威,將日軍的前進道路死死封住,到中午時分,友成敏見無法突破美軍陣地只好放棄進攻撤退。為策應第13聯隊的進攻,當晚,第229聯隊派出第2大隊和第3大隊進行反擊,但均以失敗告終,至此,佐佐木試圖扭轉戰局的反攻行動無果而終。
美軍在挫敗第13步兵聯隊進攻的同時,也開始有條不紊地準備對蒙達機場的第二次總攻,格里斯伍德認為進攻想要成功,兵力和火力至少得是對方的3倍,7月21日,步兵37師148團的兩個營接過了169團的防務,霍蘭得以重回145團,表現不佳的169團在得到了212名補充兵後,於7月24日重返萊阿納,充當步兵43師總預備隊。
7月23日,步兵37師主力上島,到24日,美軍在蒙達正面寬2700米的地方部署了多達15個營的兵力,同時美軍也修好了從萊阿納到蒙達小島的公路,從根本上改善了美軍的後勤補給,美軍再也不需要飛機空投補給了,格里斯伍德自信滿滿,決心以一次排山倒海般的迅猛攻勢一舉拿下機場。
7月25日在進攻之前,先是美軍7艘驅逐艦在35分鐘內向日軍陣地打出了4000發127毫米炮彈,接著飛機又投下了224噸炸彈,最後美軍地面炮兵又打出了1182發155毫米炮彈,7時整,步兵43師發起了地面衝鋒,雖然美軍在兵力和炮火上都佔據絕對優勢,但無論是172團還是103團的進攻都以失敗告終,步兵37師的進攻也沒取得多大進展,日軍整天下來只傷亡了200多人。
哈蒙得知步兵43師的糟糕表現後,於7月29日將赫斯特少將直接戰場免職,由步兵23師師長約翰·霍奇少將接過了第步兵43師的指揮權。此時日軍第13聯隊趕到了馬蹄山一線,開始了對美軍的第二次進攻,友成敏選擇了美軍最右翼的148團作為進攻目標,7月28日,第13聯隊一部突襲了148團的倉庫,一舉切斷了148團的補給線,7月30日,第13聯隊不惜代價地攻擊包抄148團兩翼,逐漸完成了對敵包圍。
7月31日,148團炸掉了所有重灌備向北突圍,他們當晚的突圍被日軍擊退,不得已,只得全團上刺刀與日軍肉搏,終於撕開了由兩個缺殘不全的步兵大隊構成的包圍圈,由於傷亡太大,148團突圍成功後就被打入了預備隊。
雖然日軍的抵抗確實頑強,但畢竟寡不敵眾,到29日,滿編3000多人的第229聯隊只剩下了1241人可以戰鬥,30日,美軍的攻勢更加猛烈,當天,美軍161團經過7天苦戰,終於攻克了有46個堅固地堡和32個火力點的巴克利高地,日軍防線逐漸出現了崩潰的跡象,31日日軍再次清點殘兵,發現可用之兵最多的中隊也才38人,佐佐木明白不能再死守了,他下令全軍放棄主防線,逐次與敵脫離接觸,向蒙達以北的二線陣地轉移。
8月1日,美軍已經佔領了蒙達外圍大部分的據點,接下來就是拿下機場了,從8月2日起,雙方在機場周圍展開血戰,由於美軍已經突破了地形瓶頸,再打下去也沒什麼意義,佐佐木於8月4日下令全線後撤,8月5日凌晨,日軍成功撤出機場陣地,8時,佐佐木下令第13和第229聯隊主力向科隆班加拉島撤退,並留一部兵力據守巴伊羅科,繼續頑抗。
隨著日軍主動撤出,8月5日下午,美軍步兵43師103團穿越佈滿彈坑和飛機殘骸的跑道控制了機場。霍奇斯向格里斯伍德打去了電話:“14時10分,蒙達機場是我們的了。”格里斯伍德趕緊向哈爾西發出了報捷電報,哈爾西也向他表達了祝賀之意。
8月5日,海軍工程營進駐蒙達開始重修和擴建機場,到10月中旬,蒙達機場長2000米的硬質珊瑚跑道宣告完工,完全具備了起降重型轟炸機的能力,10月20日,美軍所羅門航空隊從瓜島轉移到新喬治亞島,蒙達機場就此取代了亨德森機場所起的作用。
從7月以來,美軍已經向新喬治亞島累計投入了接近2.7萬人,但格里斯伍德仍覺兵力不足,他在7月29日向哈蒙要求把步兵25師全部投入到新喬治亞島作戰中,哈蒙本以為步兵43師就夠拿下新喬治亞島了,如今已經加了一個師,連準備用於布干維爾島作戰的步兵25師都派了一個團上,還是不夠,真是欲哭無淚,但格里斯伍德畢竟是自己推薦的,哈蒙只得答應了他的要求。
機場失守,佐佐木只好率殘兵退守巴伊羅科,負隅頑抗,由於守軍兵力嚴重不足,陸軍只得請求海軍再次派出驅逐艦載運陸軍士兵前去支援,海軍派了4艘驅逐艦載運6箇中隊計程車兵執行增援任務,美軍也針鋒相對地派出6艘驅逐艦前去攔截,雙方於8月6日晚在韋拉灣遭遇,結果美軍把3艘滿載陸軍士兵的驅逐艦都擊沉了,一舉粉碎了日軍的增援行動。
沒有援兵,佐佐木因此打算放棄新喬治亞島,把兵力轉移到科隆班加拉島上,但第8艦隊司令鮫島具重中將堅決不同意,佐佐木也只能打起精神重整北部防線,此時剛上島的步兵25師也追了上去,他們和利弗塞奇的部隊會合發起共同進攻,日軍根本就擋不住美軍的進攻,一個大隊差點就被美軍給包了餃子了,直到8月15日美軍在科隆班加拉島後方的韋拉拉維拉島登陸,新喬治亞作戰已無意義,鮫島這才同意佐佐木可以撤軍。
佐佐木於是將他的部隊逐批撤離,到8月23日,所有部隊都撤到了吉佐島上,到8月25日,美軍才佔領了已經空無一人的巴伊羅科,至此,歷時2個月的新喬治亞島最終以美軍的勝利告終。
美軍進攻巴伊羅科地圖
在新喬治亞戰役中,美軍前後動用了3萬部隊,歷時2個月,才最終佔領了新喬治亞島,而對面的日軍前前後後加起來也只有8千多人,美軍付出了1000人陣亡、3000多人受傷的慘重代價,結果卻還讓對手從容撤到了別的島上,可以說從戰略層面上說美軍贏了,但從戰術層面上說,美軍並沒有勝利。
雖然如此,但新喬治亞島戰役還是有他的重大意義的,特別是蒙達的血戰,促使哈爾西開始思考如何能夠儘快把戰線推到日本本土,由此他想出了著名的蛙跳戰術,從這個意義上說,新喬治亞島戰役和塔拉瓦戰役一樣,都是“勝利的搖籃”。