在出現空中加油的技術以前，副油箱的存在對於戰鬥機來說非常的重要。副油箱一般都是掛在戰鬥機的兩邊的，外觀上會設計成流線型。副油箱的作用是為戰鬥機進行燃料的儲備的，增加戰鬥機的航程。所以在空中加油技術沒有出現之前的時候，副油箱就是戰鬥機普遍配置的部件。
但是如果副油箱裡面的燃料用完了，那麼為了減少戰鬥機的重量，通常都會把副油箱丟棄。並且要是遇到了戰鬥的話，也會將機身上的副油箱丟棄，以儘快地提高戰鬥機的機動性以及衝刺速度。
副油箱被丟下去以後一般不會去進行回收工作，相比較而言，副油箱的成本也更低，去找回來的話太費時費力。那麼這些被丟棄的副油箱就是陸地上的一種不可燃垃圾。不過也有人會副油箱撿來改造成別的實用的東西。
在越南戰爭期間的時候，很多的副油箱都被丟棄，副油箱被人們改造成了小艇、小汽車還有儲物櫃之類的，甚至還把它當作一種運酒載具。越南、寮國這些國家的人就會對自己撿到了副油箱非常開心。這些國家的工業化程度都不高，並且人們的生活也比較困難，所以他們十分看重那些被丟棄下來的副油箱。
那些副油箱的材料都是一些美國軍工級別的，質量方面那是沒得說，處理得當的話也不會有生鏽的情況出現。所以在將副油箱做成了小艇以後，這些小艇的質量是比那些普通的小艇的質量要更好的，而且跟本地居民使用金屬做出來的小艇比起來，副油箱做的小艇表面還是銀光閃閃的，非常特別。到現在還有很多的這樣的小艇留存著，而且還是一道奇特的景觀。
當時除了有副油箱被當地居民再利用之外，還有別的東西也被他們進行了改造，將之轉變成有用的東西，那就是越南戰爭的時候美軍在附近丟下去的規模龐大的航彈。而當地居民就把它們改造成為水缸或者是景觀等等，有的還將這些航彈做成房子的基座。
到了現在這些航彈已經是當地一道靚麗的風景線了，質量良好的航彈彈殼為那裡的居民帶來了很多的便利，也使得因為戰亂而被摧毀工業的國家用到了“工業”產品。
不過雖然說看著他們已經跟那些彈殼融為一體一樣，但歸根結底還是因為不斷的戰亂而迫不得已出現的結果。
