“吐納”主要是調整呼吸、吐音等, 運用呼吸、發音、吞嚥等動作, 使內臟發生運動、振動, 起到對內臟進行按摩及疏導的作用。
六字訣是針對臟腑病機的一種配合發聲的呼吸吐納方法，六字的發音部位與五行相應，是五種型別發音的代表。核心內容是呼氣吐字，並有六種變化，又稱“六字訣養生法”。六字是呬（si）(屬肺金)、吹(屬腎水)、噓(屬肝木)、呵(屬心火)、呼(屬脾土)、嘻(屬三焦)。
把六字按照五臟的關係與四季配屬起來，歌訣為：“春噓明目木扶肝，夏至呵心火自閒，秋呬定收金肺潤，腎吹唯要坎中安，三焦嘻卻除煩熱，四季長呼脾化餐，切忌出聲聞口耳，其功尤勝保神丹。”
六字訣中的呼氣根據唇、齒、舌、喉、牙的不同狀態而分為六種不同的方式，透過這些不同的方式可以壓縮口呼的氣流，使其細長，同時造成不同的內氣下沉與佈散方式與路徑，開通經脈，調理臟腑。
