隨著SLG遊戲型別在手遊市場上如火如荼，那些主流產品逐漸成熟完善的玩法與框架，彷彿變成了標準答案。
通常同類遊戲就算偶有創新，也不會去改變其核心框架。但最近《重返帝國》做出了具有顛覆性的核心改動——用RTS的即時戰鬥取代了傳統的回合制自動戰鬥。
RTS的即時戰鬥與傳統的回合制的最大區別就在於前者更吃反應與操作，只要玩家的操作夠好，就能靠走位戲耍對手，也讓玩家更有代入感。後者則主拼策略與資源，只看雙方部隊的武將、技能、兵種與搭配，以及總體兵力的多寡，沒有操作空間使玩家更注重戰前的精密計算和戰術思考。
而《重返帝國》取消了回合制戰鬥，將戰鬥中“玩家操作”這個變數重新帶了回來。
因此在《重返帝國》中，戰鬥也將在地圖上實時進行，玩家可以自由控制部隊在地圖沙盤上行軍。遭遇敵軍後，即使在交戰過程中，玩家也可以隨時指揮自己的部隊各種走位，嘗試透過拉扯來獲得有利的站位雙方。
或許在單對單時，玩家手動操作帶來的優勢還不算明顯，部隊本身的技能搭配與率領兵種剋制更加關鍵。可一旦面對多對單、多對多的局面時，戰場實地操作的優勢將被放大。玩家可以隨時根據戰場兵種情況，來切換有利站位，比如前方有槍兵部隊，玩家可以先一步讓自己的步兵部隊與其交戰，而讓騎兵部隊押後，從而保證陣型優勢最大化。
若遭遇剋制兵種埋伏，玩家也可以選擇走位、撤退來避免損失。這時有兩種選擇，若我方兵種行軍速度快，比如騎兵遭遇槍兵，往往很快就能逃掉。而如果對手的行軍速度更快，窮追不捨時，也可以選擇拉出另一隻反克對方的部隊來攔截對手。
而在傳統SLG中這樣的操作根本不可能實現，只要交戰必分勝負，而戰鬥過程只能在戰報中覆盤。實戰操作雖然降低了隊伍搭配帶來的勝負比重。但毫無疑問是以退為進，這樣的戰鬥方式更加真實，更加還原古代的戰爭場面，讓玩家的戰場變得更加廣闊，也多了更多戰術變化。
戰鬥方式的變革讓攻城玩法也隨之改變，玩家不再是集合某個時間點，然後千軍萬馬對著城市的城門一頓輸出，打空耐久就收工。
在《重返帝國》中，每一個城市根據等級不同，其城鎮建築會越來越完善。比如普通的城鎮連城門都沒有，只有兩三條街道，大軍可以長驅直入，輕鬆攻打。而高階的城市，不僅有東南西北四個城門，城內還有倉庫、大廳等大型建築以及在街道巡邏的守軍。
想要攻下這樣的大城，城門只是第一關，當玩家衝進城中破壞城內的建築時，其內部還有駐守的敵軍，可以說戰鬥是非常激烈的。一場攻城戰打下來雖然辛苦，但絕對酣暢淋漓。
劇情上，《重返帝國》是一個架空的世界觀，大量蠻族開始入侵大陸，玩家佔領城池後率軍反抗。玩家可以自由選擇中式、法蘭克式和拜占庭式等城市風格，根據玩家選擇的城市風格，可以獲得不同的特色加成屬性，並後期可解鎖對應的特色兵種。
除了對戰爭方面的細節還原，《重返帝國》對以上幾種文明的城市面貌幾乎完美的復刻與還原。
特別是其不同文化的建築差異更讓人眼前一亮。比如種田建築，中式文明用的是水車磨坊，而法蘭克式則是用的風車磨坊；河邊的碼頭，中式城市有荷花與中國特有的漁船，而法蘭克式則有椰樹與傳統木船。
而隨著建築不斷升級，城市的繁榮度越來越高，玩家還可以將自己的城市進行時代升級，從蠻荒、中古、啟蒙、全盛，每邁入一個時代，就會解鎖更多建築與收益。
同時，自己之前時代的建築也會隨之升級，比如中式早期時代建築多為茅草屋，隨著時代升級後就會變成以木材為主的中式樓房，還有隔窗、燈籠等精美掛飾。而法蘭克式早期都是石頭房，到了全盛時代以後，一點也不比現在的小洋樓差，各種高聳尖塔的精美建築讓人感覺濃烈的歐洲風情。
此外，時代升級還有許多細微的細節，比如木場與礦場起初只是苦力工廠，但進入全盛時代後就會變成由大型機械臂進行高效率工作，河邊的船也在不斷更新換代，合理又細緻的設計與安排，讓人在不知不覺置身其中，信服自己在發展一個真實的文明。
在畫面與設計細節之外，城市的發展玩法在延續傳統SLG大部分機制的同時也做出了一定的創新，最亮眼的就是內政玩法。
在《重返帝國》中，內政方向則由內政官與發展方略兩條路線來掌控。
主城沒有了傳統的科技樹，這些內容被細分到了大使館、科技館等不同的功能建築中，而內政官可以入駐建築，從而提供其收益加成。不同的內政官都有不同的專長，在特定崗位時，能提高更多加成，比如任命弓兵的軍務官，基礎往往只能減少訓練時間，而部分內政官專長還能提高訓練弓兵的數量上限。
而發展方略則是有技術改良與文化發展兩種路線。而無論是技術改良與文化發展每一次升級都需要考慮專精方向。比如文化發展的第一次升級是選擇“空間管理”還是“野外集訓”，前者提高士兵的訓練數量，後者提高士兵的訓練效率，玩家必須二選一。
因此，玩家必須需要根據自己的實際情況來規劃未來的發展路線，如何選擇合適的內政官與發展方略是另一種考驗玩家大局觀與發展應變能力的策略玩法。
《重返帝國》最讓人記憶猶新的便是全面，不僅僅是極力還原真實文明的畫面與戰場表現，還有其巧妙的機制設計，將策略性規劃分為了朝堂內政與戰場軍事兩個方面，兩者既親密無間，又保持了自己本有的特色，讓玩家的遊戲體驗更加真實。
而它在每一處精益求精的結果，就如同文明的發展在繁榮中必將進入下一個嶄新的時代。
