最近，研究人員設想了一種輕便的飛碟式月球車，可以漂浮在月球表面和其他無空氣的行星（小行星）表面。
這種“飛碟”將由直接暴露在太陽及其周圍等離子體中形成的電場提供能量。在沒有大氣層的情況下，太陽照射產生的電荷能夠使塵埃懸浮在月球表面超過一米的高度，因此，充分利用好這種能量是完全有可能的。
這種“飛碟”漫遊者將由一種叫做聚酯薄膜（Mylar）的材料製成，而這種材料在被太陽射線擊中時自然具有相同的電荷。微小的離子束將被用來為漫遊者充電，並增加自然表面電荷，抵消重力。
來自麻省理工學院（MIT）的航空航天工程師保羅·洛薩諾（Paulo Lozano）說：“有了懸浮漫遊者，你就不用再擔心輪子或移動部件了。小行星的地形可能是完全不平坦的，只要你有一個控制機制來保持“飛碟”漫遊者漂浮，那麼你就可以輕鬆穿越非常粗糙的、未經探索的地形，而不必物理上躲避複雜的地形。”
離子推進器被稱為“離子-液體離子源”，是一種小噴嘴，以前曾用於推動衛星穿越太空。真正的燃料是熔鹽，當它被電荷擊中時，就會以光束的形式從噴嘴中噴射出來。
在這裡，電荷被轉移到下面的表面，以補充其自身的自然電荷。數學模型證實了這個想法是可行的，並將提供足夠的推力使滑行的漫遊者離開地面。
在一項實驗室實驗中，利用“離子-液體離子源”來產生靜電力，研究小組能夠讓一輛手掌大小、重約60克（2.1盎司）的小型載具模型懸浮起來。所需力的大小取決於行星體的大小。
工程師保羅·洛薩諾表示：“這種離子設計只需要很少的電力就能產生很大的電壓。所需的電力如此之小，你幾乎可以免費做到這一點。”
上圖：MIT的實驗裝置示意圖。
當你為去月球（或太空中的其他地方）旅行打包行李時，行李越輕越好，這一點很重要 —— 越重的物品就需要更多的燃料，發射成本也會更高。在這種情況下，擬議中的“飛碟”漫遊者將會自然地獲得大量的能量。
當然，目前的分析只是證明了懸浮是可能的。研究人員說，為了使漫遊者達到一個可觀的高度，還需要進一步的建模，但基本的計算已經得到驗證。
這種漫遊車也可以探測像普賽克（Psyche）這樣的大型小行星，讓專家們可以用一種不受凹凸不平表面困擾的交通工具，近距離檢查這些岩石天體。而且，這種交通工具還可以從自然電場中獲得一些能量。
來自麻省理工學院的NASA空間技術研究員奧利弗·賈-理查茲（Oliver Jia-Richards）表示：“我們認為這就像日本航天局發射的Hayabusa任務一樣。這艘飛船圍繞著一顆小行星執行，並在其表面部署了小型漫遊車。同樣，我們認為未來的任務，可能會發射小型懸停“飛碟”漫遊車來探索月球和其他小行星的表面。”
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