更大的大腦可以讓動物更聰明，但大腦體積的增加是有代價的。如人腦只佔身體總量的2%，但卻佔總能量需求的20%。研究人員透過比較孔雀魚腦容量的大小，在孔雀魚上也得出了這一有意思的結論，該研究成果已發表於《Current Biology》雜誌。
孔雀魚 (Poeciliareticulata) 圖片來源Wikipedia
在這項新的研究中，Kolm等人發現在實驗篩選條件下，孔雀魚大腦的大小可以“非常快地”進化，於是透過人工繁育，得到腦容量與魚體積比值偏大和偏小的孔雀魚。
經過篩選後，將48條孔雀魚分為兩組，第一組魚的腦容量比第二組大9%。第一組孔雀魚在學習測試中得分超過了腦袋更小的第二組。但是更大的腦容量也有不利的一面，即使食物充足，那些聰明的魚尤其是雄性魚的內臟卻更小，繁殖後代數量也少了19%。Kolm等人認為，為了給它們較大的大腦提供能量，這些聰明的魚做出的犧牲可能是進化上的劣勢。
物種之間相對大腦大小是透過認知能力的選擇和大腦維持成本之間的平衡而形成的。然而大腦與其他器官和生殖的能量需求之間存在平衡的支援，此前僅來自於自然界跨物種間的比較，並沒有在實驗條件下的研究。這一研究結果有力支援了大腦體積越大，認知能力越強的觀點，從進化的角度來說，也證明了腦子越大負擔越大。由於更多的精力用於大腦的構建，人類和其他靈長類動物等具有相對較小的家庭規模，包括海豚和鯨魚，而後代較少的情況下可能會讓我們的大腦變得更大。
參考文獻
Big brains are pricey, guppy study shows，by Cell Press
來源：水生動物健康評估 黎源
