天上不會掉餡餅，這是一句被說爛了的話，大家也都深信不疑。其實，老天如果愛一個人愛得發了瘋、起了癲，還真能做出這種傻事來！馬三員就是這麼幸運的一個人。
那麼，馬三員到底是怎樣的一個人呢？
一、馬三員其人
太平天國後期，捻軍在雉河集扯起反清大旗。正是這次農民起義，讓二十年後出生的馬三員，在十歲時成了孤兒，成了乞丐。他的父母都是捻黨，兵敗後隱姓埋名躲過殺戮，不想最終還是死在了官府的屠刀之下。
當時，官軍大肆屠殺，雉河集一帶，已是路斷人稀，田地荒蕪。即便這樣，還是有人讒言皇上，要殺個雞犬不留。李鴻章據理反駁，說那地方十年九災，再移民，還會成為暴徒，眼下要做的不是濫殺，而是賑災安撫，設縣管理。1864年，清政府在雉河集設定渦陽縣。上邊拿不出錢，下邊搜刮不到錢，被修成“豆腐渣”的縣衙，歷經三十餘年的風雨，到馬三員成人的時候，已是破爛不堪。馬三員就住在縣衙附近的一個麥秸垛挖出的洞穴裡，就近十幾戶人家是他固定的行乞物件。
按說，叫花子吃的是百家飯，本不應固定行乞物件。無奈馬三員太懶，抽筋都不願動一下，哪願為乞食多跑一步？他日日躲在草洞裡呼呼大睡，直到肚子裡空得彷彿沒了五臟六腑，實在撐不下去，才肯起身，就近走進一戶人家。
不管張家，還是李家，只要馬三員上門，哪怕鍋裡只有一碗飯，饃筐裡只有一個饃饃，主人也要先著他。這還不算，主人還會親自給他送進草洞裡。千萬別以為主人真熱情，要知道，不把他支走，他會一直在這裡吃住下去：他正為每次吃飯趕路煩著呢！
其實，吃住倒還不算什麼，更讓人受不了的，是他那身臭轟轟的味道。他從沒洗過臉，更沒洗過澡，身上的穢垢足有銅錢厚，再配上好像糞漿中剛剛撈出的那身衣服，經汗水一發酵，氣味堪比腐屍還難聞，狗見了都躲著走，哪一個人又願靠近他？
有一個叫週二的表叔，常勸馬三員，勤快點，找一個營生做，娶妻生子才是正道，哪能一輩子都做乞丐。馬三員說：“做牛做馬換不來幸福，作威作福才叫幸福。和那些做牛做馬的人相比，同為只是填飽肚皮，他們活的真是太可憐了！”
二、禍出女色
這一天，新縣令谷角走馬上任，剛一到縣衙，差一點哭了。屋瓦爛，院牆歪，廁所露著天，住在這兒，怎麼保障全家人的安全？地撂荒，不見村，路上難遇人，管理這兒，敲誰的竹槓、撈誰的錢去？捻軍被剿滅都快四十年了，這裡怎麼還這麼窮？人口還這麼少？
不管怎樣，一到任，谷縣令還是給兒子兒媳又舉辦了一場婚禮。鬧騰好幾天，兒媳吳玉蘋說：“爹，收來的禮金，還不夠明天請客用的呢！”谷縣令說：“那就降低招待標準，請一個廚師，殺一頭豬，來客一人一碗豬肉白菜湯。我來這兒，是做賺錢生意的！”
討了十年飯，馬三員還沒嘗過葷。此時，睡夢中的他，突然聞到肉香，人“嗖”地一下彈起，驚叫道：“這世上居然還有這麼好聞的味道！”胳膊也不懶了，倆腿也聽使喚了，操起破碗，就往外跑。上門即是客，馬三員和他的一幫子乞丐兄弟，被人安排到一處偏僻地方，等著清理別人吃下的殘湯剩水。
廳堂裡鬧轟轟的，客人們在等待開宴。這時，酒菜端上了桌，可裡面並沒有安靜下來，相反，喊聲更大了，場面更亂了。一撥在外面還沒入座的客人，蜂擁進了廳堂。
馬三員離開指定區域，也跟在別人屁股後面往屋子裡鑽。一個婚宴雜辦人員眼疾手快，一把扯住他，吼道：“瞎攪和什麼？小心敲斷你的腿！”馬三員回頭白了他一眼，返身又要往裡鑽，無奈一條胳膊被扭住，怎麼也掙不脫。那人沒想到這個叫花子還挺橫，於是只好說：“不就是要吃的麼？你跟我來，我去給你舀一碗。”馬三員回頭跟過來，那人鬆手進入廚房，等一扭頭，身後沒了人。
一脫身，他就像一頭瘋牛，直撲那垛人牆。前面的人發了怒，有的在罵，有的要打，等回頭看清來人，一個個趕緊躲開，退到一旁拍打衣服。他一路橫衝直撞，來到一張桌子旁停下，眼睛瞪得滾滾大，嘴巴張得溜溜圓，好半天，才喃喃出聲：“這世上居然還有這麼好看的人！”破碗哐噹一聲落地，摔了個粉碎。
原來，新娘子吳玉蘋正在席間給客人敬酒。谷縣令氣得咬牙切齒，但在客人面前又不便發作，只好以攪了客人酒興為由，著人把他攆了出去。
縣衙進不去，為了能夠看到那個敬酒的女人，他就一遍遍地圍著縣衙圍牆轉。藉助一個個缺口裂縫，變換著角度，向大院裡尋找。他手拿一隻死老鼠，只要看到吳玉蘋身影，就大喊大叫：“抓到了，抓到了！”藉此吸引她的注意，以便看個清楚。如此幾番下來，有人稟報給了谷縣令。縣令派人把他叫去，問他喊什麼。馬三員說：“吃不到老爺家的豬肉，難道還不許捉老鼠吃麼？”谷具令無奈，只好找人和泥，修補了圍牆。
縣衙的院牆外有幾株大樹。馬三員另闢蹊徑，打起了它們的主意。這天天還未亮，他來到樹下，選了一株高大的，爬上樹梢，用乾草做了一個鳥窩，然後隱身枝葉間。進有進路，退有退路，一切安排停當，接下來就只等獵物出現了。
吸取上次的經驗教訓，這回再不能大喊大叫了。心裡正這樣唸叨著，這時天明吳玉蘋起了床，來到房後的廁所，褪去褲子，蹲了下去。馬三員扒開枝葉，頭還沒探出，一隻不知道什麼時候飛來的黃蜂受到驚嚇，緊緊盯住他不放。接下來只聽兩聲驚叫，偷看的和被看的，一個捂頭下樹，一個提褲進屋。自然，這次他的辯解是上樹捉鳥。
有一個叫谷安的心腹家人，出謀劃策說：“老爺，不如把這個無賴做掉，或賜罪明殺，或僱人暗算。”谷縣令說：“你個狗奴才，想給我放放血啊？老百姓沒油水，有人就盯上了我！為了區區這點小事破財，不值得！這事兒，我自有主意。”
當晚，幾個彪形大漢，闖進馬三員的草洞，不容分說，就把他綁了個結結實實。馬三員大叫，來人也不說話，只是甩手掌嘴巴。他明白，這是縣令派來的人，今晚死期到了。那些人抬著他，走了半夜，奇怪的是，最後並沒要他的命，只是把他丟在一個亂葬崗子裡，便走了。
不過，谷縣令並沒有因此清靜太久，只半日時間，馬三員又回到了他的草洞。
這天，谷縣令老家來人，報說家中有事，急需回去處理。谷縣令吩咐谷安：“藉此機會，你把他拋到幾百裡之外，看他還怎麼回得來！要辦的事，你替我辦了，我就不再回去。同乘一輛馬車，他的那一身惡臭，我可受不了？”
幾個人捆住馬三員的手腳，堵了嘴，然後抬上馬車。谷安坐在車裡，實在受不了,跑下來，拿了一床自己的被單，給裡了，又焚上香火，這才捏著鼻子坐進去。
谷安辦完事，回到縣衙，不足十日，馬三員也趕了回來。谷安說：“女人面前，一點兒也不懶，這人真是一個大色鬼！”谷縣令擺擺手，示意谷安下去。他真的頭疼了！ 主人生氣，下人遭殃。谷安時時提心吊膽，處處小心謹慎。這天忽見老爺眉開眼笑，猜想可能有了對付馬三員的好辦法了，於是就上前試探著問。谷縣令說：“你先別忙著問，趕快去交待廚房燒一鍋熱水，然後再把馬三員捉來。”老爺這是要給他褪毛扒皮啊！谷安豎起大拇指：“您早就不該這樣小心謹慎了，真是大快人心！”
不一時，熱水燒好，馬三員帶到。谷縣令吩咐谷安：“你去給他洗澡，要洗三遍，不許留下一丁點兒的臭味道！”不是要用刑，這是在招待貴客啊！他雖有萬般不情願，但也不敢違拗。洗畢，谷安跑過來問，是不是還穿他那套衣服。谷縣令罵道：“那不白洗了，把你的衣服給他一套。”上次白白搭上一條床單，他正耿耿於懷呢，再搭一身衣服，哪個樂意呀：“小的裡裡外外就這一層皮，實在沒有多餘的可送呀！”谷縣令只好讓丫環拿來一套公子的衣服。洗去汙垢，換上華麗的服裝，原來竟是一個貌若潘安的人物，直看得主僕二人都傻了眼。
晚上，谷縣令要谷安收拾行李，說：“恩師大壽，明日你隨我去京城，跑一跑關係，看一看能不能調離這個窮地方。”谷安答應著正要離去，谷縣令又叫住了他：“你說，我們把那個叫花子拋到一千多里外的京城，他還能不能再跑回來？不要急於回答，先想一想京城內好看的女人多不多！”谷安一臉鄙夷之色，不再說什麼，只隨聲附和道：“真是好主意！真是好主意！”
車到京郊，谷縣令要去拜訪同窗好友王軒，來到宅上，一陣寒喧過後，二人進入書房。王軒想起剛才看到的馬三員，以為是谷公子，驚呼道：“好一個風流倜儻、儒雅俊秀的人物，只恨無女得配世侄啊！”谷縣令連連擺手，把事情原委一一說給對方。最後小聲道：“就這麼算了，實在難消心頭之恨，想請年兄伸出援手，待我離京之後，幫我除掉這個後患。這樣，我有不在現場的證據，仇家拿我沒辦法，也不會有人懷疑到你的頭上！”
王軒說：“看他溫文爾雅的，原來竟是一個無恥下流的小人！按說我應該痛痛快快地答應你，不過一刀斃命，似乎便宜了那個臭小子。我這裡有一個更解恨的辦法，對他不妨一用。當年，李自成的一支人馬，逃出北京城，一路西行，看看前方一處山谷，便於隱蔽，可迅速甩掉追兵，於是一頭紮了進去。誰知這是一個迷魂谷，無論怎麼走，最終都只能回到原點。幾百號人馬繞來繞去，結果全部葬身谷底，無一倖免。近年，有一匪首破了這一啞謎，帶著一幫子匪徒盤踞其中，作為根據地，藏身窩贓。凡誤入者，只有三種結果，或找不到他們，餓死深谷；或是找到他們，一是被作為官府密探砍頭，二是被當作苦役，遭受鞭撻棒喝。三種結果，無論哪一種，都是零刀子割肉！”
三、福從天降
馬三員醒來，發現自己躺在一個山谷中。他並不奇怪，自己為什麼會躺在這麼荒涼的一個地方。嗖嗖的涼風和咕咕叫的肚子，都在提醒他，必須儘快走出去，找到人家。然而，糟糕的是，走了一天，筋疲力盡，結果還是回到了昨晚睡覺的那個地方。
正焦躁間，一處山坳騰起一柱青煙。奔過去，下面果然有人家，十幾座大宅院零零星星散亂地分佈在谷底。走入就近一戶人家，一個很漂亮的女孩子，正獨自一人坐在桌邊吃飯。馬三員手中雖然沒有碗，但還是習慣性地做了一個遞碗的動作:“恩人，行行好，救我一命！”女孩子愣了一下，旋即起身，一股風似的奔來。馬三員以為她是討要飯碗，剛要說話，卻見女孩子撲嗵一聲跪在了地上，聲音急促地說道:“不，你才是恩人，趕快救我一命！我日思夜盼，你終於來了！”
女孩說，她叫武麗，父親是個大財主，去年這夥山賊搶劫她家財物時，看她姿色好，就劫掠過來，做了胡二當家的老婆。她想家，想看看父母，但不能說。山上規矩，外人能進不能出。那個武大當家的，心狠手辣，一旦有人膽敢說一個回字，腦袋便會立刻搬家。但她還是計劃著，無論有多麼大的危險，也要設法逃出樊籠。這不是她一個人可以做到的，於是就寄希望，有誤入者，與她裡應外合，幫她脫身。一旦成功，願拿萬貫家產相酬。
馬三員一臉沮喪，勸慰一句，還是安心在此以老終身吧！武麗道，所以我說要裡應外合。找到出山的路，只能說計劃成功一半，另一個關鍵，是要準備三天的乾糧知飲水——三天，我們才能走出迷魂谷！這裡統一夥食，食品控制很嚴格，不過她還是攢下了許多吃食，足夠兩個人路上用。都是胡二每次下山回來送她，哄她開心的，她沒捨得吃攢下來的。出山的路徑，也很容易就能得到:待胡二歸來，趁晚間熟睡之機，你把他綁了，牽著他，我們就不愁沒路走。
說到這兒，武麗“哇”地哭出聲來，說:“我爹歲數大了，唯一的孩子又不在身邊，這是在剜他的肉啊！如果胡二肯和我一起出山孝敬父親，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這婚姻我也就認了。可他是畜生，不是人啊，他不管我死活。我不會在意你的身份，你若不嫌棄，我都願嫁你，報答你的救命之恩！”
馬三員撲嗵跪下，磕頭如搗蒜:“不讓我再去乞討，你才是我的救命恩人！” 心裡一陣慶幸，多虧谷縣令給洗了澡，換了體面的衣裳，才會被人看中，交上好運。彷彿富貴生活，真的來到！
二人說的話，被提前回來的胡二聽得一字不漏。他 想給老婆撇清，只揪著馬三員不放，一口咬定他強迫老婆帶路，要去找大當家的，砍他腦袋。
那個伍大當家的，剛一聽說有人要出山，便不問青紅皂白，一拍桌子吼道:“看你穿戴，也不像尋常百姓，進山還要再走，不是官府密探，也是衝著迷魂谷的財富來的。來人啊，拉出去砍了！”馬三員喊了一聲爺，一句有話講，就竹筒倒豆一般，把身上衣服的由來，以及武麗和他合計出山一事，剔除於己不利的，都說了出來。最後又補充道：“我是一個討飯的，只要有碗飯吃，在哪不是活命？出山全是那個女子的主意，不信，去她房內搜查，準能找到備好的乾糧！”
伍大指示手下人去辦，聲言一旦查出乾糧，無需來報，直接提頭來見。胡二求情，被伍大痛斥一頓:“女人多的是，可你的性命只有一條！”胡二一肚子氣沒處撒，要給馬三員開刀，以解心頭之恨。伍大揮揮手，上來兩名嘍羅，架起如同一灘爛泥的馬三員，就往外拖。
就在這時候，一個聲音響起：“一個討飯的，也沒真的想要出去，如果我看上了他，不知胡叔能不能成全？”從門外進來的是伍大當家的獨生女伍精俠，二十好幾的歲數了，還沒嫁人。平日裡看慣了一群窮兇極惡的中年男人，今日隔著窗戶，眼前這個相貌俊秀、舉止斯文的小夥子，著實吸引住了她，她決定自個兒選婿。讓她冒險一博的原因還有，她不願再去浪費青春，畢竟迷魂谷再沒第二人選。
那個胡二聽了，立即來了個一百八十度的大轉彎，說他是個大“忠臣”，為迷魂谷挖出了奸佃；誇他相貌英俊，和大侄女是天造地設的一對；說憑他才幹，足可以坐上第三把交椅，成為迷魂谷的第三員戰將。這個叫花子本沒名字，經二爺這麼一誇，第三員戰將的綽號，自此就叫開了，三員也就成了他的名字。
只說當下，胡二看伍大依然緊繃著臉，也不去管，擅自作主，從地上扶起馬三員，拍了又拍，撣了又撣。最後說：“小姐看上你，那是你的福份，可不能忘本。福，有你享的，皇帝吃的、穿的、用的，這裡都有！”
你說那個胡二怎麼會變的這麼快？原來，這和伍大父女間的一個約定有關，伍精俠雖然生在賊窩，長在賊窩，但她一心向往的卻是另外一種生活：每個黃昏，與夫荷鋤而歸；每晚燈下，看祖孫嘻戲。粗茶淡飯，一家人相親相愛，不用提心吊膽過日子。為了這一目標，她沒少勸父親。終於有一天，父親被感動，答應她：“等你有了孩子，我就退出江湖，在家抱外孫，安享天倫之樂。”可他又實在丟不下白花花的銀子，於是乾脆不給女兒找婆家，以此拖延，想聚斂到更多的財富。皇上不急太監急，胡二正一心要做老大呢！如今，一個想過安定生活，以此迫使父親早日懸崖勒馬，一個野心勃勃，處心積慮地想取而代之。二人不謀而合，都屬合各自利益，焉能不統一戰線，他胡二再去挾私心，壞了自個兒的大事呢？——可笑谷縣令一腳踢過，臭狗屎成了香餑餑！
當下，伍大看女兒鐵了心地要嫁給這個叫花子，嘴裡哼了一聲，轉身回到了內室。伍精俠追過去，伍大問：“一個一點底細都不瞭解的人，你怎麼能夠確定，他一定會對你好？”她說：“人心都是肉長的，只要我真心對他好，不信他是鐵石心腸，我就給他暖不熱！”她陷入沉思，倆眼望著遠山，嘴中喃喃自語：“等有了孩子，我們一家就有好日子過了！”
馬三員的一腳踏入，改變了迷魂谷所有人的生活。對這種改變最不習慣的是那些小嘍羅們，不是他們不擁戴這位新大當家的，實在是二當家的叫順了口。巴望著風高月黑的事不幹了，伍大天天忙著出山看房看地，要安置新家，卻總也遇不到合適的。武麗要盡孝，卻永遠地拋下了父母，不管不顧，更不孝。伍精俠公主變奴僕，丈夫的穿衣飲食，事事都要伺候，彷彿這個大男人一下子不會了吃飯、不會了穿衣，弄得馬三員常常不得不反過來勸她。當然，馬三員的變化最大，叫花子一步登天，過起了皇帝老兒的生活。乍富不如新採用，這不，還學會了附庸風雅，天天出外打獵。雖說鳥毛獸須不曾見過一根，但卻風雨無阻，一日也不願偷閒在家。
十月懷胎，一朝分娩。在這節骨眼上，新家還沒找到，出山分娩已是不可能的事了。八國聯軍進入北京城，山外兵匪四起，常有人無端招來殺身橫禍。更糟糕的是，有探子來報，一隊來路不明的人馬，直撲迷魂谷而來，情況萬分緊急，大家都躲進了山洞。伍精俠也被人抬進了山洞，由兩個生過孩子的老婆子看護著。
偏是急，偏是添亂。這時候又不見了馬三員，找遍各個山洞，均不見人影。伍精俠在臨時鋪設的產床上哭得死去活來，哪裡還顧得去生肚子裡的孩子。兩個老婆子看她可憐，也跟著掉眼淚，一頭勸，一頭罵，哪有這麼狠心的男人，老婆生孩子，還有閒心去打獵。伍精俠聽說，哭的更兇了。好半天，才止住哭，哽哽咽咽地替夫辯解：“你們誤會了，他這樣做，全是為了我——早在十天前，他就要出山，請人為我接生，我沒同意。擅自外出，是要被殺頭的，更何況我也拿不出三天的乾糧。我的傻夫君，這個時候再去找人，還來得及麼？你若有個三長兩短，我也不活了！”
你說來不及，那馬三員可有的是辦法：人走的慢，那馬不是跑的快麼？既然探子報說，山外那夥來人有馬，那麼何不弄一匹過來，為我所用？等真的見到那夥來人，馬三員才發現，這個想法是多麼的幼稚！來人個個膀闊腰圓，腰佩刀劍，手執弓弩洋槍，自己衝上前，無異於以一雞搏群虎！
來人不但有馬，還有轎子，而且還是兩頂。馬三員躲在叢林中，向下觀察著。無論從各個人員的小心謹慎、都把兩頂轎子作為保護物件上看，還是從各個人員對轎中人敬畏的態度上看，都能夠斷定出，裡面坐著的是兩個重要人物。聯想到當下京城內混亂的局面，馬三員猜想，這應該是逃難的有權的達官貴人，抑或逃難的有錢的鉅商大賈。
只所以斷定這是一夥逃難的人員，這資訊是從他們倉惶的狀態上流露出來的，是從他們流露出的意圖、目的上推斷出來的。如果一定要說這是一支軍隊的話，那麼也是一支被逃難所利用的軍隊——馬三員攪盡腦汁所能想到的僱傭武裝力量逃命的人，只有做官的有權人和做生意的有錢人！
他們在山谷中轉起了圈圈，看樣子是迷了路。同樣達到出山的目的，與其冒險為敵，當然不如攜手合作，雙方共嬴。就不信，有他們吃的，就餓死我這個引路人！
剛要下山，樹叢裡不知飛出一隻什麼鳥，他的一句“打獵時都死哪兒去了”，還沒罵完，就一個狗搶屎摔地，隨後四肢又不由自主地向後並在了一起。只到這時他才看清，飛來的黑影原來是一個人，山下的武士打扮。那人將他捆好，一棍挑上肩，直奔山下，來到兩頂大轎前，稟報說抓住一名刺客。馬三員連忙辯解道：“我看到你們迷路，是要來幫你們的！”
這時，其中的一頂轎子裡響起一個聲音：“我已經告訴過你們，我們誤入了迷魂谷，野史軼聞中記載的殺人魔窟，我們完蛋了。這個時候，誰還會畫蛇添足，再冒風險去殺將死之人？才離狼群，又進虎穴，我只道天意滅我，又誰知事事逢凶化吉！你的出現，是神的授意，這是在明確告訴我:天，永遠不會拋棄他的孩子！”於是吩咐下去，騰出一匹馬，讓馬三員乘上，前面引路。
你說，馬三員怎麼會知道出山的路？原來，他天天出去，風雨無阻，哪裡是去打獵？娶了伍精俠，發現她也是被誆進來的，對迷瑰谷的路徑並不比自己瞭解到的多;做了三大當家的，發現他並沒得到信任。沒辦法，他只能假借打獵之名，天天出去尋路。只到十幾天前，他才偶爾發現了這條路。
眼下只說，馬三員帶著這夥人走出重山，來到外面的世界，臨別之際，大轎內又傳出那個男聲：“你是這兒的山民吧？能夠走出來，真是多虧有你，快回吧！”“就這麼讓我走了？”馬三員的本意，漫漫長路，僅靠兩隻腳，我何時方能走到家中，怎麼說也救了你們這麼多人的性命，你們財大氣粗，損失一點點又算得了什麼，何不賞賜我一匹快馬，做我的腳力呢？轎中男人似乎想起了什麼，噢了一聲，說道：“那麼，朕就封你為引路侯，食朝廷俸祿，京城賜府邸一座！”這就是當今皇上？馬三員簡直不敢相信，他一個叫花子，和萬歲爺能有交集，更沒想到今生還有封侯加爵的機會！真是人在屋中坐，天上餡餅也砸頭啊！
原來，這是慈禧攜光緒在西逃，路上不小心，才誤入迷魂谷。當下，馬三員醒過神來，連忙磕頭謝恩，並和皇上討起價錢，只希望在老家擁有一套住宅。他心裡在想：吳玉蘋又不住在京城，我在京城要房子幹什麼？這個混賬東西，原來處心積慮地尋找出山路徑，想擁有一匹快馬，一門心思都在這兒啊？
皇上答應為他另建宅第，卻並沒有給他馬。無奈之下，他想到了武麗那個有錢的爹爹，騙說託其女兒口信，要他迷魂谷救人，武老財主果然送他一匹駿馬。不過，武老財主又告訴他，還有白銀可賺。官府已貼出懸賞公告，有幫著全捕大盜者，可賞銀五千。馬三員又不仇富，哪會有銀子不拿？於是報與官府，帶著人馬，走進深山。迷魂谷不再迷魂，藏人的山洞再也藏不往人，官兵一到，悉數被抓。伍精俠看見馬三員，質問：“老婆可以不要，難道你連自己的親生骨肉都不要了麼？”馬三員冷冷一笑，呵斥道：“小女子不顧廉恥，貪生怕死至極，為求生，認夫的主意都能想得出來！我乃堂堂朝廷命官，豈會與賊同伍、娶賊做妻？”蕩平迷魂谷，馬三員抱得金銀歸，武老財主捧得白骨回。
做了侯爺的馬三員，榮歸故里，再想見心上人就容易多了。他與谷縣令成了酒友，每次相聚舉杯，都會要求吳玉蘋落座陪酒。這時候，他會毫不掩飾，把人類能有的醜惡都畫在臉上，把靈魂能有的骯髒，都讓一張臭嘴全部說出。
谷縣令不以為恥，反以為榮，勸兒子給人讓妻。他說：“天下好女人多的是，找妻容易，找一個進身之梯可就不容易了！”於是谷家一紙休書，吳玉蘋成了待嫁之人。馬三員歡歡喜喜迎娶，吳玉蘋悲悲切切自縊。縣令送來訊息，侯爺發下狠話：死了也要娶過來！上午辦喜，下來哭喪，馬三員在墓碑上刻下“原配夫人”字樣，以後再娶的，全都是妾。
馬三員的傳說有多個版本，但其從乞丐到引路侯的傳奇經歷卻是相同的。相同的還有：近朱者赤，近墨者黑，近馬三員這個魔者多成鬼。交友，當慎。
(故事來源於上世紀八十年代鄉村街頭的說書藝人)
