第二次世界大戰美日海軍對決讓航母的地位一躍超過戰列艦成為新的海洋霸主，但是這些航母如果沒有掩護也是非常脆弱的目標，很大程度上航母需要有一支專門的輔助艦隊才能發揮全力，在二戰整支艦隊提供的防空火力很大程度上保證了在艦載機忙不過來時能保護好航母，驅散和干擾那些想要投下炸彈或者魚類的飛機，在很多的防空炮裡面就有這麼一位“明星”，凡是用過它的都說好，這就是瑞典博福斯40毫米防空炮。
博福斯40毫米防空炮四聯裝
瑞典博福斯公司來歷不小，諾貝爾獎的發明者阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾收購了一家公司主營炸藥和鋼鐵，這家公司就叫博福斯公司，後來博福斯不斷擴大業務成為瑞典軍方武器的主要供應商，在一戰瑞典保持中立所以博福斯公司趁機兩邊都賣武器大賺一筆公司得以資金充足，在一戰後的間戰期內瑞典博福斯公司也是德國秘密研發武器的主要參與者（畢竟德國給的太多）。
阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾
瑞典海軍在一戰後想要換掉老舊的英國“砰砰炮”為此向博福斯公司提出了需求，然而博福斯公司一開始卻沒有打算去設計，原因是瑞典海軍規模不大裝備數量不多，瑞典海軍隨後加了錢博福斯公司才開始設計，一開始瑞典設計人員採用諾登菲爾德機關炮的設計導致體積過大、重量超標、射速過慢隨即作罷，當時德國克虜伯工廠的工程師為了避免凡爾賽條約限制在博福斯公司秘密研發武器也就加入了設計工作，設計了使用橋夾從炮膛上方連續人工裝入，發射後從側面自動拋殼，再將下一發炮彈推入炮膛，這樣解決了射速問題而且重量也大大降低。
博福斯防空炮的裝彈
1932年博福斯第一代40毫米防空炮即L/ 60 M32型40毫米防空炮誕生（60是倍徑的意思，不過實際倍徑是56.25），射速130發每分鐘達到了軍方的要求，在裝備前瑞典海軍又迷上了小口徑防空炮，於是在博福斯40毫米防空炮的基礎上縮小尺寸搞出了25毫米防空炮，40毫米博福斯防空炮的是瑞典潛艇部隊，所以訂購數量不多。
博福斯25毫米防空炮
1932年，博福斯40毫米防空炮裝備瑞典海軍的同年瑞典陸軍也嚷著要有博福斯防空炮，為了達到軍方要求，博福斯公司花了2年時間設計出了L/60 M34型40毫米防空炮，然而瑞典陸軍翻臉不認人一門都沒買，反倒是荷蘭買走了5套雙聯裝L/60 M34型40毫米防空炮，這些防空炮裝上了巡洋艦，而且值得一提是的荷蘭海軍擁有一個相當先進的基座，這種三軸穩定的基座叫“哈茲梅耶”基座，最大特點是能與指揮儀連線後可統一射擊，這在當時可以說相當先進；1941年荷蘭佈雷艦“威廉·範·德·扎安”逃往英國，與其一起還有“哈茲梅耶”基座，英國將其進一步改進設計出了STAAG（穩定測速防空火炮）基座，這種基座可以在遠端警戒雷達的引導下指向目標方向。
L/60 M34型40毫米防空炮和“哈茲梅耶”基座
1935年博福斯公司參加了比利時的武器博覽會，博福斯40毫米高射炮立刻獲得了英美各國的關注，博福斯40毫米防空炮採用四輪拖車底盤，底盤上的十字型360度旋轉炮架，兼具機動性和穩定性，訓練有素的炮組從行駛到放列只需不到1分鐘，特殊情況也可以在拖車上直接開火，雖然降低了精度但是反應時間更短更適合戰場。
L/60 M34型40毫米防空炮牽引狀態
L/60 M34型40毫米防空炮展開狀態
1936年，博福斯公司推出了更新的L/60M36型40毫米防空炮，這門炮就是二戰最知名的防空利器，二戰爆發後博福斯公司授權了十幾個國家可以生產，有英國的OQF MK I型40毫米高射炮，德國Flak 28型40毫米高射炮（主要由挪威和西班牙生產），但要說起博福斯40毫米防空炮的名氣不得不說美國在二戰太平洋戰場上的使用。
德國Flak 28型40毫米高射炮
博福斯L/60M36型40毫米防空炮重1981公斤，炮口俯仰-5°~+90°，標準射速120發/分，炮口初速度854米/秒，最大射程7160米，身管56.25倍徑（一般稱60倍徑）、橋夾4發，人工供彈。
博福斯L/60M36型40毫米防空炮
美國在二戰中戰艦上大量出現的博福斯40毫米防空炮實際上還是非法生產的，博福斯公司授權生產的國家裡面沒有美國，美國陸軍是從英國買的MK III型高射炮進行的仿製，海軍是從荷屬東印度找來的英國OQF MK I型40毫米高射炮圖紙進行仿製，其實在間戰期期間美國去找過博福斯公司想要M34型的專利，但是對方要價太高而且當時美國無心擴軍兜裡沒錢只好作罷，博福斯公司戰後也曾經找美國討要侵權費，兩國扯皮到1957年後美國才象徵性的付了10萬美元作為侵權的“補償”。
英國博福斯OQF MK I型40毫米高射炮
1942年美國開始裝備博福斯M1型40毫米高射炮，第一艘裝備博福斯防空炮的是驅逐艦“本森”級“科格蘭”號驅逐艦，在整個太平洋戰爭中美國海軍的博福斯M1型40毫米高射炮成為美國中距防空任務的主力，在1944年~1945年面對日本日益猖獗的“神風”特攻機的襲擊，40毫米博福斯高射炮採用射擊指揮儀統一指揮加上雷達的配合無線電近炸引信，日本“神風”特攻機剛從127毫米防空炮發射的彈幕中衝出來迎頭裝上博福斯40毫米防空炮彈幕，此時已經是九死一生卻沒想到後面20毫米厄利孔，層層攔截讓日本“神風”特攻機損失慘重；美國陸軍也有裝備但多數以單裝為主。
美國軍艦比較常見的雙聯裝
增加火力密度的四聯裝
美國陸軍博福斯M1型40毫米防空炮
日本在1942年南太平洋時也獲得了一些博福斯L/60 M34型40毫米防空炮，不過眾所周知的“陸海之爭”，日本陸軍沒有將該炮給海軍分享，所以日本陸軍擁有了比日本海軍更適合戰艦使用的防空炮，該炮定型為ボ式40mm60倍徑高射機關炮，但是日本技術不過關仿製工作一拖再拖，等到仿製成功裝備時已經到了1944年，數量不多主要用途用是本土防禦。
另外還有比較出名的就是二戰時匈牙利“Nimród”輕型防空坦克；美國在1945年也有M19A1自走高炮，這輛自走高炮是朝鮮戰爭期間中國志願軍要面對的美國眾多武器裡最可怕的一個。
“Nimród”輕型防空坦克一開始用來反裝甲，後來打不動才專為專職防空
朝鮮戰爭的M19A1自行高炮，防空炮經常用來反步兵或者反裝甲
