澳洲針鼴是一種非常奇特的動物，它兼具哺乳動物、鳥類和爬行動物的特徵，即使在澳洲，這樣的大雜燴也顯得過於怪異，看似無法適應現實環境，但事實是，澳洲針鼴不但能適應環境，而且過得挺好。
在澳大利亞，短喙針鼴可能出現在許多環境中，包括城市公園，這是西澳大利亞索倫託海岸。
蛋：幾乎和鳥一樣
澳洲針鼴身上長著毛，這說明它是哺乳動物。但所有哺乳動物都是胎生的，至少在1884年以前科學家是這樣認為的。蘇格蘭探險家威廉·考德威爾（William Caldwell）曾親手從澳洲針鼴的袋裡掏出一枚蛋——為此他在河邊蹲守了好幾個星期。
他的同行科學家很可能不相信他，覺得他是被澳大利亞灼熱的太陽曬昏頭了。但幾乎同時，南澳大利亞博物館的威廉·哈克（William Haacke）也發現了針鼴卵生的證據——他在澳洲針鼴的屍體中發現了一枚蛋。這不是吃掉的鳥蛋或者蜥蜴蛋的殘餘，而是沒有出生的小針鼴。
針鼴是少數透過產卵生下其後代的哺乳動物之一
育兒袋：幾乎和袋鼠一樣
當澳大利亞其它的溫血動物在選擇什麼更有利——蛋還是育兒袋的時候，澳洲針鼴做出了兼收幷蓄的選擇。作為哺乳動物的澳洲針鼴，不僅像鳥和爬行動物一樣會下蛋，而且像袋鼠一樣在袋中撫育幼崽。雌針鼴在下蛋之前會長出育兒袋，幼仔在育兒袋中生活一個半月，等到它的針開始變硬，雌針鼴的育兒袋就會吸收消失。雌針鼴挖洞或建巢，把幼仔放到裡面，喂好奶以後就離開，過大概5天才回來，再次餵奶之後，又會離開差不多一週。半年以後它就完全不回來看孩子了，這時候幼仔就要開始獨立生活了。
針鼴的刺是毛的變異，中空堅硬。
相對於不大的體形來說，澳洲針鼴的腦子很“聰明”——新皮質非常發達。
乳汁：幾乎和貓一樣
雌性澳洲針鼴分泌乳汁，但不是讓幼仔吸吮。這種動物根本沒有乳頭，乳汁是直接從育兒袋中兩條乳腺經面板分泌出來的，幼仔舔食毛上的乳汁。澳洲針鼴儘量不讓孩子捱餓，在哺乳期拼命尋找食物，所以才有離巢的行為。雖然幼仔在60天內體重會增加60倍，它還是經常吃不完媽媽的奶，多餘的奶就流到了育兒袋裡。
澳洲針鼴的乳汁很有營養，任何細菌都很樂意在其中滋生。病原菌對小澳洲針鼴有致命的危險，因為它們出生時免疫系統還未發育完全。為了避免發生災難，媽媽的機體學會了合成特殊的抑菌蛋白。澳大利亞科學家的試驗表明，這種抑菌蛋白甚至能抑制像黃金葡萄球菌這樣頑強的細菌。其它哺乳動物的乳汁中也含有免疫蛋白，但澳洲針鼴中抑菌蛋白的成分更高，對細菌來說也更“毒”。
力氣：幾乎和熊一樣
針鼴四肢堅硬，長有強大的鉤爪，爪長而銳利，可以用來掘土和挖掘蟻巢。相對其個頭來說，澳洲針鼴堪稱大力士。要是讓澳洲針鼴和一個拿鍬的人比賽掘地的速度，它可以輕而易舉地獲勝。澳洲針鼴喜歡躲進地洞逃避它的天敵——澳洲犬、貓和狐狸。當受到攻擊的時候，它會以驚人的速度掘土為穴，將毫無保護的腹部藏到裡面，只有尖銳的刺露在地面。針刺形成一個頗為有效的防護體系，讓對方無從下嘴，而要把它從“避難所”中弄出來也基本上是不可能的。澳洲針鼴還可以同時用四肢挖掘，把土刨到身體兩邊，垂直地往地下鑽，鑽進鬆散的泥土中迅速消失。另外，它的厚指甲可以輕易地破壞白蟻巢，享用它最喜歡的美味。
針鼴是非常膽小的動物，當它們感受到威脅時，會蜷成一團，或者以驚人的速度掘土為穴，只將尖銳的刺露在地面
短喙針鼴骨架。針鼴後腳的第二趾上有很長的彎爪，是搔癢神器。
壽命：幾乎和人一樣
自然界有一條共同的規律：動物個頭越小，壽命越短。可是儘管最大的澳洲針鼴重不過6千克，在人工飼養的狀態下卻可以活50年。科學家認為，澳洲針鼴令人難以置信的長壽秘訣在於代謝緩慢，這是從其直接的祖先——爬行動物那裡繼承下來的特點。
澳洲針鼴的體溫不會超過32°C，這是所有哺乳動物的絕對最低記錄。可是體溫28°C的時候澳洲針鼴也過得挺好，而不像人類，體溫高了兩度就要躺在床上呻吟。在寒冷的季節，澳洲針鼴甚至可以“冷卻”，體溫只有4°C，3分鐘呼吸一次，在這種情況下不可能東奔西走地覓食，所以就進入睡眠狀態了。
出生不久的澳洲針鼴，完全長大後，雌性體重可達4.5千克，雄性可達6千克。
交配：和誰都不一樣
澳洲針鼴是自給自足的獨居者，只有為了交配才會與同類會面，而且採取了特別的方式。雄性澳洲針鼴的陰莖長達7釐米，有4個頭兒，為了交配，雄性的後肢長有專門的凸起。
在等待交配的時候，雄性澳洲針鼴會排成一隊在雌性面前走過，後者按照自己的口味選擇一個，然後還會繼續選擇其它心儀的物件。雄性針鼴則不會輕易放棄交配的嘗試，甚至可能在雌針鼴睡著的時候進行偷襲：往往雌性針鼴一覺醒來已經懷孕了。
為了交配，冷感的針鼴會在交配季節“燒旺”幾度——這個特點也是爬行動物的遺留。科學家甚至提出一種假說：溫血源自我們的爬行祖先，它們因為求愛而發燒，後來再也退不了燒，就把一腔熱血永遠地留在了我們身上。
進化：另闢蹊徑
澳洲針鼴和鴨嘴獸是僅有的活著的單孔目動物的代表，在進化譜系屬於特殊的一支：澳大利亞分支。單孔目動物是原始的動物，有很多爬行動物的特徵：如沒有聲帶，牙在幼年就掉了，在腸子裡消化食物（它們的胃只用於暫時儲存食物），腸子和膀胱形成一個特殊的腔，用於消化和排洩。
僅僅在250萬年前澳洲針鼴與鴨嘴獸才發生了分化。雖然澳洲針鼴的祖先來到了陸地，它至今仍然很善於游泳，就像留在水中的鴨嘴獸一樣。像鴨嘴獸一樣，澳洲針鼴的喙上也有用於水下捕獵的電感器官，可以接收到獵物肌肉收縮發出的最微弱的電場。
在澳洲大陸幾百萬年的“獨立”進化中，澳洲針鼴發展出很多獨一無二的特性，例如進食的方式：它的嘴是角質的喙，形似“象鼻子”，向下彎曲，上面有一個小孔，舌頭很長並帶有黏液，它只能吃那些能透過這個小孔的食物。在野外，澳洲針鼴一般以螞蟻和小的無脊椎動物為食。
新幾內亞特有的長喙針鼴
很多其它生物選擇某種生存環境，儘量地適應它。澳洲針鼴卻不走尋常路：它拿來所有，也就是說適應任何條件。它成功了：它是惟一一種在整個澳洲大陸都成功生存下來的古老動物。這也算是相容幷包、拿來主義的勝利吧。
