毛澤東晚年圖書管理員、中央辦公廳老幹部局原局長徐中遠在《學習時報》撰文指出：
調查研究是毛澤東生前大力倡導，並終身躬行的一條行之有效的工作方法。但這裡說的調查研究，不是深入實際，深入農村，深入工廠、學校，深入街道、社群去調查研究；而是要多讀書，廣讀書，在史籍學海中進行“調查研究”。
毛澤東對身邊工作人員說過：“一部二十四史大半是假的，所謂實錄之類也大半是假的。但是，如果因為大半是假的就不讀了，那就是形而上學。……正確的態度是用馬克思主義的立場、觀點和方法，分析它，批判它。把被顛倒的歷史顛倒過來。”
毛澤東認為，洋洋4000多萬言的二十四史，寫的差不多都是帝王將相，人民群眾的生活情形、生產情形，大多是隻字不提，有的寫了些，也是籠統地一筆帶過，這是最不符合歷史真實的。毛澤東這樣說，是在作了大量的調查研究之後，也就是在讀了全部二十四史、《資治通鑑》、《續資治通鑑》、《綱鑑易知錄》、各朝紀事本末、《續通鑑紀事本末》後得出來的一個重要結論。他說過：看完《元史》，再看《通鑑紀事本末》，而後讀《續通鑑紀事本末》。除了讀這些大部頭的史籍之外，他還讀了大量的稗官野史、各種歷史通俗演義、筆記小說、札記、隨筆等才形成了這樣獨有的看法。毛澤東在書籍、知識的海洋裡調查研究很廣泛、很勤奮、很下功夫，幾十年裡，他一直這樣做。
毛澤東說過：歷史書籍要多讀，多讀一本，就多了一份調查研究。他還對身邊的工作人員說過，一定要好好地讀歷史，要認真地讀《資治通鑑》、二十四史，但要用馬克思主義的立場、觀點和方法讀，否則就讀不好，弄不清歷史發展的頭緒。他認為，書讀得多了，又有正確的立場和觀點，進行分析、判斷和推理，就會尊重歷史、維護歷史，把被顛倒的歷史重新顛倒過來，恢復歷史的本來面目。
