公元前771年由於周幽王廢嫡立庶，破壞了周朝立國之本的禮制（廢掉王后申侯之女及外甥太子宜臼，改立褒姒為後，褒姒的兒子姬伯服為太子），引起了岳父申侯的強烈憤怒。於是申侯聯合虢國、西夷犬戎攻打周幽王，結果犬戎（遊牧民族）攻入周朝都城鎬京，殺死周幽王。強盛一時的西周王朝被滅亡。都城鎬京因為戰火而殘破不堪，繼位的周平王將都城東遷至雒邑（今洛陽的古稱），史稱為東周。
犬戎滅西周
東周前二百多年諸侯稱霸，稱為“春秋時代”，開始於公元前770年周平王元年，止於公元前476年周元王元年。我們熟知的“春秋五霸”就是這個時期的，春秋前二百多年間，有三十六名君主被殺，五十二個諸侯國被滅。
烽火戲諸侯
春秋五霸：齊桓公、宋襄公、晉文公、楚莊王、秦穆公
春秋五霸
東周後半期，周天子已經不能掌控各諸侯國，這個時期稱為戰國時代。開始於公元前476年周元王元年，止於公元前221年（秦始皇二十六年），秦國“統一六國”。戰國七雄就在這個時期。
戰國七雄：姬燕、嬴秦、子楚、田齊、韓、趙、魏
戰國七雄
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