本文來自微信公眾號：塔門（ID：DT-Tamen），作者：高低槓，編輯：張晨陽，插圖：ins@yangblog，題圖來自：《駭客帝國4》
1999 年 3 月 31 日，《駭客帝國》第一部上映，駭客組織的首領 Morpheus 在引導主人公洞悉了機械社會的真相——“全人類都正透過大腦晶片，沉迷於虛擬世界”之後，說出了那句經典臺詞“歡迎來到現實世界”。在那個寬頻尚未普及、智慧手機尚處於雛形階段的時代，主人公向著機械社會營造的美好幻夢發起進攻，捍衛那個破敗但真實的“現實世界”。
時間往後推 22 年，來到2021年12月1日，虛擬主播絆愛（Kizuna AI）釋出了“重大通知”。在標誌性的白色背景和歡樂語氣之下，這個不露出提供具體聲音和動作的“中之人”形象，而是建立在3D建模、動作捕捉等技術基礎上的虛擬主播，宣佈了將於三個月後“無限期停止活動”的決定。在影片中，絆愛說“畢竟，現在你們看我已經不再特殊了”，這讓不少粉絲“破防”的同時，也感慨虛擬主播行業從零開始、如今已然蔚然大觀的發展。
從“歡迎來到現實世界”，到“不再特殊了”，20多年過去，真實和虛擬之間的界限，似乎從未像今天一樣模糊，甚至連二者之間的關係，也即將面臨一個新的定義。
虛擬生活正在加速變得比真實生活更重要
氪金追星、線上嗑CP和虛擬偶像
今年6月，一位母親記錄了自己和女兒在《動物森友會》中藉助遊戲實現的情感交流，這個小故事是這樣的：
微博@里昂之城
這條微博被轉發了 3.2 萬次，有將近 7 千條留言，著實暖到了不少網友，也讓人感受到了以往被視為當代人原子化生存罪魁禍首之一的遊戲，在當下煥發出的新的可能性。
這個景象很容易讓人聯想到已經被討論到眼睛酸的“元宇宙”，人和人之間的隔閡已經已經變得很嚴重了，都市青年切身感受到失去“附近性”，很可能，解決的方法不是對網際網路的斷舍離，而是寄希望用更強的網際網路來彌補。
在 21 世紀初期，“上網”還是像“上課”一樣，在時間和空間上都有明確邊界的動詞。而在智慧手機初步普及、社交網路興起的 2010 年代，網民得以隨時隨地接入虛擬世界。但彼時的網際網路相對於“現實”依然處於從屬和補充地位，透過網際網路特有的便捷、匿名等優勢，滿足人們在生活中的各種需求，並逐漸替代掉傳統的滿足這些需求的方式。比如網際網路讓線上購物比實體購物更方便、讓線上社交比現實社交更能跨越空間界限等等。
如果說此前的趨勢可以被概括為“網路生活化”，那麼當我們把時鐘撥到 2021 年，一個明顯的趨勢則是，我們的生活日益網路化了。這意味著，網際網路已經不僅是我們滿足某些需求的補充手段，而是按照自己的邏輯重新構築了我們的精神生活乃至物質生活。
最直觀的例子是追星。在唱片、海報和電視的時代，雖然追星族的狂熱絲毫不遜於當下，但在眾多追星方式中，似乎沒有哪種佔據絕對的主導地位。而在 2021 年，我們已經很難想象一個沒有網際網路，或者更確切地說，沒有社交平臺的娛樂產業是什麼模樣。
微博不僅只是在電視和雜誌之外，作為一個更便捷的資訊傳播和獲取渠道而存在，還成為了明星偶像們人設的一部分。釋出、轉發、點讚的內容，被預設為代表了明星的性格、話語乃至內心世界。比如，兩個明星賬號之間的互動，被預設為代表著兩個人私人關係的親密；有沒有在重大歷史紀念日轉發官媒，被看作明星是否愛國的標誌等等。
此外，粉絲們的追星活動，很大程度上也都是圍繞社交平臺在展開。有越來越多的人幾乎沒有在現實中消費過偶像的演出或周邊，但僅僅憑藉在社交平臺上“嗑生嗑死”，便足夠構建起自己的粉絲身份。而隨著虛擬偶像產業的發展，甚至連作為偶像所必須的物理身體都不再是必須。就這樣，虛擬空間開始慢慢取代現實，向現代偶像產業的中心地位發起衝擊。
在看上去更加“嚴肅”的經濟領域也是如此。從今年2月份起，加密貨幣迎來一波牛市，不僅比特幣、以太坊等主流加密貨幣價格瘋漲，一些原本出於惡搞和諷刺的幣種也是一路上揚。一時間，柴犬幣、狗狗幣、狐狸幣、豬豬幣、螞蟻幣、兔兔幣，甚至皮卡丘幣層出不窮。
而隨著 5 月下旬熊市的到來，這些貨幣又無一例外地迎來暴跌。多少人在潮起潮落間實現了財務自由尚未可知，但可以確定的是，在2021年，“加密貨幣”成為了一種不可忽視的經濟活動。
在人工智慧領域有“奇點”一說，指的是人工智慧比人類聰明的那個時刻。藉助這個概念，我們可以看到，在生活領域的另一個“奇點”，也就是我們在虛擬世界中的形象、娛樂、財產、情感比真實世界中更加重要的時刻正在加速到來。
為什麼我們無法擺脫“遵照網際網路來生活”
不確定性之下，一大批年輕人，正在逃往安全的虛擬世界
分析這一“奇點”加速臨近的原因時，新冠疫情帶來的影響無疑是不可忽視的。如果說 2020 年的防疫體系還是應激、應急的產物，那麼在 2021 年我們看到的，就是整個社會的執行機制都已經按照防疫邏輯被重新組織，並且在磕磕絆絆中勉強還算流暢地運轉起來。
“非必要，不 xx ”的話術和健康碼的推廣，雖然其烈度看上去並不如全面強制的封鎖，但卻更加成功地將防疫邏輯紮根於日常生活，讓交流和遷移這兩個社會生活的基石，從預設選項，變成了需要特定資格和條件才能進行的例外選項。在這一體系之下，我們作為社會化動物所固有的對遷徙和交流的渴望被壓抑，我們只得逃往數字空間。
而更加深層次的影響則發生在意識層面：在文化上重新定義了現實和虛擬各自的特質。在之前，“真實”被視為確定的、豐富的、安全的領域，在這一領域的探索能夠為我們帶來各種物質與情感的回報，並且有著種種機制保障我們的安全。相比之下，網路空間則通常被描繪成變動不居、充滿風險，線上內容雖然看起來五光十色，卻無法帶給我們虛假的愉悅之外的任何東西。
正如2021年春天時流行的一句熱梗所言：“網路上的東西都是虛擬的，你把握不住。”而隨著疫情的到來，二者之間的關係被完全顛倒。“真實”世界變成了動盪的、危險的叢林，幾乎每個人都被視為所有人的威脅，在這個現實中進行交流和遷移，從預設選項變成了例外選項；而虛擬空間則沒有被病毒沾染的風險，大規模聚集也不再令人恐懼。
不過，疫情所帶來的影響再大，也只是短期因素，虛擬與現實天平傾斜“奇點”的到來，其源頭比我們想象得更加久遠。早在1922年，世界還處在紙媒時代和廣播時代之間的時候，美國學者李普曼就注意到，大眾傳播正在形成一個獨立於現實世界的“擬態環境”，它代替了人們對於真實的客觀環境的認知，指導著人們在社會中的具體行動。
100年前的李普曼認為，人們對擬態環境的依賴是與生俱來的，因為人們有限的認知能力無法全面、直接地把握“過大、過複雜、過於稍縱即逝”的現實環境，因此不得不借助於一個由偏見、臆想和簡化資訊夠成的認知框架。
而在當下，儘管虛擬世界的豐富和活躍程度已經不亞於真實的物理環境，但我們依然對虛擬世界有所依賴。和李普曼的設想不同的是，這並非是愚蠢或非理性之舉，而是對美好事物發自內心的追求使然。
為什麼2021年，網際網路人都在強調“真實”
一個與之相關的現象在2021年非常明顯：人們對網際網路上的“真實”格外推崇。
幾乎在擁抱虛擬空間的同時，我們對“真實”的渴求以另一種方式被喚醒。
例如，在一貫以展示生活方式為主要賣點的短影片平臺上，越來越多的人開始難以忍受層層疊疊的濾鏡所營造出的歲月靜好。儘管從平臺自身到品牌方，再到產出內容的博主都坦誠地表示，在自己的優先序列中，“真實”的重要性都遠遠比不上“精緻”。甚至對於許多普通使用者來說，對於這種完全基於策劃和技術的精緻感，也並非沒有心理準備。
然而，當真的有人將濾鏡中的“精緻”和濾鏡之下的“真實”拿出來加以對比的時候，依然不免引發許多人的共鳴，並對前者加以嘲諷。
有不少觀察者將這種態度視為單一化的爹味審美的結果，但真相或許更加複雜：當我們以前所未有的速度進入虛擬空間時，我們在真實世界中所形成的感官和意識似乎並未完全服帖，而是以一種令人不太舒服的方式發出了預警訊號：“那是假的，不是真的，假的不好，真的好。”
從這個角度看，人們排斥的並不是“美好的虛擬世界”，而是“過於美好、以至於讓人難以產生代入感的虛擬世界”。
於是，我們一方面以前所未有的速度和程度進入虛擬世界，另一方面卻又希望在虛擬世界中看到“真實”：遊戲是虛擬的，但渴望在其中獲得真實的體驗；偶像是虛擬的，但希望它們的外貌“再寫實一點”“再像真人一點”……
真正的未來或許不在於真實和虛擬誰戰勝誰、誰主導誰，而在於平等對待兩者的基礎上，構築一種全新的生活方式。
本文來自微信公眾號：塔門（ID：DT-Tamen），作者：高低槓，編輯：張晨陽，插圖：ins@yangblog
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