幾千萬年前的地殼運動，使得澳大利亞大陸和紐西蘭南北島與亞洲等主體大陸分離，島上的動物由此免受其它肉食動物的侵擾，過著“安逸”的生活。這種與世隔絕的狀態，造就了很多非正常的生物進化，產生了一些奇特的生物，不會飛的奇異鳥就是其中一個（英文名：Kiwi），因為過於獨特，它成為了紐西蘭的國鳥及象徵。
紐西蘭硬幣上的奇異鳥
沒有翅膀的鳥。奇異鳥屬於鳥類，但由於長期沒有天敵，翅膀退化了，不會飛了。
鼻子長在嘴上。奇異鳥主要以泥土中的蚯蚓﹑昆蟲﹑蜘蛛和其他無脊椎動物為食，覓食時用尖嘴靈活地刺探，長嘴末端的鼻孔可嗅出蟲的位置，進而捕食。嗅覺非常靈敏，可以找到距地面7英寸土層下的小蟲。
善於奔跑。它生性膽小，很容易受到驚嚇，被驚嚇後會迅速奔跑，這使得它的雙腿粗短有力，奔跑速度較快，可達15公里/小時。
自帶平衡支架。奇異鳥喙尖而細長，休息時可當作第三條腿，幫助它保持身體平衡，如同一個三腳支架。
身小蛋大，生產世界上體重比最大的鳥蛋。
奇異鳥的個頭與普通母雞差不多，但下的蛋比雞蛋大5倍 (400～450克)，蛋和大小鴕鳥的差不多，相當於雌性奇異鳥體重的1/3或1/4。以體重和蛋的比例而論，奇異鳥蛋恐怕是世界所有鳥類中最大的蛋。一般一兩年才下一次蛋，每次一兩枚。
實行“一夫一妻”制。夫妻關係可長達20年，即使配偶死亡亦會獨自生活。對愛情的專一，使得奇異鳥的壽命可達三十年，算是很長壽的鳥類。
“最顧家的男人”。雌性奇異鳥生產後，並不負責孵化工作，而是在洞穴外守衛，孵化下一代的任務轉由雄鳥負責。因此在紐西蘭，顧家的男人都被成為“Kiwi husband”。
