初九，鹹臨，貞吉。這一爻是說，君子臨逼小人必須先正自身。
1、 鹹臨：卦中的2個陽爻（代表君子）要臨逼四個陰爻（代表小人）。所謂鹹臨是說，所有的陰柔小人都是所臨逼的物件。鹹，都。臨：臨逼，靠近並逼迫。
2、 貞：君子臨逼小人，不是憑藉必勝之勢，而是憑藉必勝之理。初九陽爻陽位，有剛正之德，他臨逼小人不是意氣用事，而是遵循道德公理，出發點是正的。貞：正。
3、 吉：君子臨逼小人能出於公心，順理之自然，必然能謹慎小心、計出萬全。我無可議之非，小人無可乘之機，自然可以逼去小人而得吉。
象曰：“鹹臨貞吉”，志行正也。孔子說，遍臨小人以正而能得吉（“鹹臨貞吉”）的原因，是因為初九君子臨逼小人的出發點和採取的措施都是符合正道的。志行：願望和行為。
對於得勢的君子如何除去小人的問題，兩位聖人都強調“正”：周公說“貞吉”，正則吉；孔子進一步說，周公所言之“貞”是“志行正也”，出發點和措施都正。嚴於律己，慮事周密，不給小人以可乘之機。同時既與小人劃清界限，不亂於小人之群，又不故意苛求小人，激化矛盾，這就是君子之正。
