1949年10月新中國雖然已經成立，但在西南地區許多國民黨軍隊依舊頑抗，為了徹底解放西南地區，毛主席決定派賀老總進入四川，協助劉鄧大軍解放西南。賀老總率領18兵團入川作戰，西南地區解放以後，賀老總配合鄧小平、劉伯承在西南地區剿匪。
兩年後，西南地區剿匪工作已經取得了決定性勝利，但還有一部分殘餘土匪負隅頑抗。1952年，由於賀炳炎身體不好，賀龍請求把賀炳炎從青海四川軍區當司令員，經過黨中央同意賀炳炎來到了四川，成為賀龍的左膀右臂。
有一次賀龍準備到川北軍區視察工作，由於要透過土匪盤踞的山區，賀炳炎為了安全起見，專門給賀龍安排了一個警衛加強連，還配備了一輛坦克。看到這陣仗一般的小土匪也不敢打任何主意。剛開始確實沒有任何問題，在路上賀龍用大煙鬥抽著煙和警衛們聊著天。
進入川北山區時，由於道路崎嶇不平，賀龍特意讓車隊放慢速度。為了以防萬一，警衛連長讓警衛們提高警惕。當行走到山谷時，一夥土匪看到了由遠及近的解放軍車隊，一看車隊數量不多準備劫取物資。主意拿定後，土匪就開始行動。土匪頭子劉大猛命令手下，在車隊必經之地設下了埋伏，看到車隊前面有坦克，專門設定了反坦克錐，手段很專業。
土匪頭子劉大猛，原來是國民黨川軍一個營長，部隊被人民解放軍打散後，劉大猛怕接受人民的審判。最後跑到川北山區當上了土匪，原先手下紛紛來到山區投靠他，後來又收編了幾百人的土匪，隊伍逐漸擴大。
這批土匪賊心不死企圖繼續和人民作對。雖然在山上當土匪無拘無，但是山上物資缺乏，只能靠打劫附近來往車隊獲得物資補充。
在前面開路的坦克駕駛員是一名經驗豐富的老兵，當他看到敵人反坦克錐時，趕緊通知警衛連長，連長下達命令讓戰士們做好戰鬥準備，並通知了賀老總。劉大猛看到車隊下來，料到解放軍 一定發現了端倪。
連忙命令土匪向解放軍發動攻擊，槍聲響起以後，警衛連連長他就命令戰士們。用最快的速度佔領附近有利地形，立刻反擊敵人。劉大猛指揮土匪發起了衝鋒，從山頂上快速向下攻擊。
車隊炮兵已經做好了準備，架起炮管向敵人猛轟，隨著炮彈在土匪中間爆炸，許多土匪被炸得人仰馬翻。在警衛班戰士猛烈攻擊下，土匪開始四散逃跑，紛紛逃進去山林之中。警衛連長看著這些才稍稍放鬆下一些。
劉大猛看到土匪們開始四散逃跑急得直罵娘，他知道山谷中解放軍人數並不多，而自己人數優勢巨大。劉大猛朝天開槍大喊：“下面共軍人數並不多，只要咱們齊心協力，所有的物資都是咱們的？”並且提高了賞金，土匪聽到這句話後，紛紛聚在了一起，準備發動第二次進攻。
警衛連長看著敵人重新聚在了一起，內心深感不妙。趕緊讓通訊員給軍區司令賀炳炎發電報，派遣最近的軍分割槽支援。當地軍分割槽接到賀炳炎的電報以後，派出騎兵營前去營救。和土匪交火的警衛連戰士們，儘量拖延土匪行動。
當時賀龍還在指揮部隊戰鬥和土匪戰鬥，警衛連連長怕誤傷賀老總，乾淨讓賀龍總隱蔽起來。沒想到賀老總哈哈哈大笑說：“這一輩子炮彈見了我都會繞著走。”
大概一個小時後，騎兵增援部隊趕到，戰士們紛紛跳出簡易戰壕，開始向敵人發起反衝鋒。頃刻間土匪四散逃跑，除了下部分土匪逃脫外，其餘全部被殲滅。看到土匪頭子劉大猛想趁亂逃跑，警衛連連長迅速追上去，乾淨利落幾槍就打倒了劉大猛。這夥土匪已經盤踞此處多時，今天能夠把他們全部消滅，真是大快人心。
戰鬥結束後騎兵連營長和警衛連連長一起到賀龍面前彙報工作。看到他們後，賀老總大聲說：“你們這一仗，打得很好，回去後一定為你們請功。”隨後把殘餘的土匪壓上了車，準備交給當地公安部門處理。騎兵連原路返回，賀老總繼續待在部隊到軍區視察。賀老總從兩把菜刀開始，一生歷經無數戰鬥，為新中國建立做出了巨大貢獻。
