話說中國古代歷史上極為慘烈之戰，大家莫不想到戰國末年，秦趙兩大強國之間的生死對決“長平之役”。說到長平之戰，我們就不得不提及“紙上談兵”的名將趙括。
史書上記載趙括有一個非常能打仗的父親，趙國“馬服君”趙奢，他的弟弟趙牧也是趙國難得的將才，其實這趙氏一門後裔還出了不少帶兵良將。
而據說在當年長平之戰前夕，趙括的母親聽說趙孝成王要以趙括為帥，就急忙找到趙王對他說道：“妾身曾見他的父親馬服君趙奢為將，都是和將士們同甘共苦，大王及宗室所賞賜的財物，他都分賜給了軍吏士卒，每次受命出征，義無反顧，從來不問家中之事，如今我兒趙括為將，在軍中東向而坐，威風十足，將士們沒有一人敢抬頭仰視他的，大王所賜的金帛，他都自己搬回了家中收藏，每天都在想著如何買田置宅，他父子倆完全不是一條心，大王還認為他可以去長平做主帥嗎？”
趙王卻說他已經下達了任命，不能再更改了，趙母又說道：“大王終究要派他前往，如果戰敗，希望不要累及妾身與趙家其他子弟！”趙王欣然答允了。
後來趙括“紙上談兵”，被秦國戰神白起率大軍困圍在長平，最終被射成了刺蝟，戰死沙場，而趙軍四十五萬降兵全被秦軍所坑殺，趙國精壯一戰喪盡，以致邯鄲城中哭聲震天，趙孝成王不聽趙括母親所言，悔之無及。
然而王者無戲言，趙括之罪，罪不及家人，馬服君趙氏一脈方得以儲存，後來趙國亡於暴秦，趙奢之孫趙興也被遷徙入咸陽，秦亡之後，這支趙氏為避禍害，以祖上封號馬服君的“馬”字為姓，後又徙居右扶風郡茂陵縣（陝西咸陽興平）成為“扶風馬氏”。
長平之戰九百四十餘年後，這支馬氏居然生得一員堪比其祖上馬服君的“頂級”良將，為國“禦侮平叛，殄敵撫民”，一掃“紙上談兵”千年之恥，位列凌煙閣，成為春秋美談。然而凡人難免都受累於“巍巍盛名”，這位一代名將晚年也曾遭“敵國鐵粉”所惑，險些釀成了危國亡身的悲劇，還好老天眷顧，使他虛驚一場，化險為夷，終得榮寵終身，壽終正寢，這也真可謂命運使然！
其人出生於大唐開元十四年，家居河南汝州郟城（自扶風東遷），名叫馬燧，字洵美，他的老爸名叫馬季龍，曾經做過嵐州刺史（山西呂梁）、幽州經略使，馬燧長得非常高大，少年時與他的幾個哥哥一起讀書，曾將書本扔在地上大叫道：“等到天下發生大事的時候，我就要去建功立業，橫掃四海，怎能坐在這裡成為一介碌碌文士呢？”於是他就開始專攻兵法，性格也變得越來越沉穩。
安史之亂爆發之後，馬燧在光祿卿賈循府中做屬吏，當時賈循駐守范陽，馬燧對他說道：“阿祿山大（安祿山）辜負皇上的天恩發起叛亂，已經攻陷了東都洛陽，這也表明叛軍的氣焰已經達到了巔峰，強弩之末必當夷滅，恩相應當即早建功，誅殺范陽一帶的叛將，拔除祿山老巢的根基，等到叛軍西進關中受阻，就是他們無家可歸，腹背受敵，坐而待擒之時，天下就可安定了！”
賈循雖然認為這是妙計，卻猶豫不決，沒多久計策被洩漏出去，安祿山派部下韓朝陽前來召喚賈循。賈循嚇得立馬出迎，卻不想為叛軍埋伏的刺客所擒，最後竟被他們用弓弦活活勒死。
馬燧仗著自己武藝高超，單身一人逃到了城外西山，被山中的隱士徐遇所藏匿，過了一個月，他準備前往平原郡。沒想到平原郡也被叛軍攻陷，他就改道去了魏郡。
唐代宗李豫寶應年間，馬燧在澤潞節度使李抱玉麾下做趙城都尉。當時唐玄宗、唐肅宗皆已駕崩，安祿山、史思明也都被殺，天下各大藩鎮擁兵自重。幫助唐朝平定安史之亂的西域回紇汗國大軍將要還國，他們據然仗著收復洛陽的功勞，對大唐朝廷十分強硬無禮，所過之處四處擄掠財物，殺害官吏百姓。
回紇軍經過李抱玉駐地時，要求當地供給各種物資，李抱玉不敢反抗，一一照辦，然而他的麾下官僚賓客卻沒有人敢替他接辦此事，這時馬燧自告奮勇，請求前往驛館與回紇大帥接洽。
馬燧到達回紇大帥住所，先拿出金銀和酒肉好好款待了回紇將帥們一番，接著當場立下法約，不許回紇軍隊劫掠唐朝百姓，回紇大帥當時被金銀美酒迷得心花怒放，立馬答應了馬燧的請求，並將自己的令旗交給他，說道：“我回紇軍中，敢犯馬將軍將令者，將軍可代本帥殺之！”
馬燧接過令旗，拜謝了一番，又命幾個僕從入宴侍奉回紇大帥，這時當中一個僕從打翻了案上酒盞，馬燧立馬拔刀將其砍殺，嚇得回紇將帥們相顧失色，都說大唐這位馬將軍比起他們回紇勇士還要兇狠。原來被殺死的僕從，是馬燧事先帶來的獄中死囚。
可回紇大軍自今往後再不敢在澤潞兩州劫掠殺人了。馬燧回去覆命之後，李抱玉感覺大為驚奇，殘暴不仁的回紇人居然就這樣被馬燧“征服”了。馬燧也因此成為了李抱玉所器重的屬下。
馬燧對李抱玉說道：“回紇今後再不敢在大帥境內造次，然而大帥應該憂慮的是朝中功勳僕固懷恩，懷恩和郭子儀、李光弼兩位大帥並駕齊驅，功高社稷，如今天下手握重兵的節度使中李懷仙、張忠志、薛嵩、田承嗣都曾是懷恩的部下，而懷恩的兒子僕固瑒就像東漢末的飛將呂布一樣，驍勇卻不懷仁義，以我之見，懷恩必定會仗著自己的勢力在太原一帶作亂的，希望大帥要做好準備。”
沒多久，僕固懷恩果然與太原守將李竭誠串通準備造反，而太原大帥辛雲京發覺了他們的陰謀，先發制人，將李竭誠斬首，並關閉太原城門堅守待敵。僕固懷恩大怒，派出他的寶貝兒子僕固瑒率兵圍攻太原。
而在回紇大軍北歸的時候，僕固懷恩就調遣他的部將安恪、石掌庭帶著數千兵馬駐守在河陽，把回紇搶奪而來，堆積在河陽的財物全部據為了己有。這時李抱玉立馬讓馬燧前往相州刺史薛嵩那進行遊說，最後薛嵩決定與僕固懷恩絕交，一心順從朝廷。這個薛嵩還是名將薛仁貴的孫子，這才使得僕固懷恩不敢肆無忌憚反叛。
不久，僕固懷恩叛亂被平定，馬燧因功被升任為左武衛兵曹，後來又做了太子通事舍人，沒過多長時間，又晉升為秘書少監兼殿中侍御史、節度使判官，後又升遷為鄭州刺史，主政一方。
這時候，馬燧開始大展拳腳，勸慰當地百姓好好耕種養家，又對戶口進行了普查和統計，每年都能按時向朝廷繳納賦稅，而鄭州百姓卻沒有絲毫怨言，這在安史之亂平定不久，天下各州恢復民生民力，能做到如此的實屬罕見。
唐代宗大曆四年，馬燧又改任懷州刺史，在任期間，他又為一州百姓罷除了苛政煩令，並大施教化，懷州上下對他更是感恩戴德。後來他的老上司李抱玉被調到關中鳳翔做節度使時，居然想起了馬燧，竟奏請朝廷讓他去做隴州刺史併兼御史中丞。
當時吐蕃在河西隴右頻繁入侵，行軍走的都是隴州以西的一條小山路，馬燧到任之後很快得知這個情況，立馬派人在山上多種樹木，將小路阻塞，另外又在山下設定兩道寨門，四周佈下藩籬和櫓樓，對吐蕃加強了戒備。後來吐蕃果然不敢輕易闖入隴州地界。
而李抱玉每次入長安面見皇帝述職，都會帶上馬燧同行，時間長了，唐代宗也知道李抱玉麾下的馬燧是個能人，於是又任命他為商州刺史、御史中丞、防禦水陸轉運使，御史中丞相當於副宰相級的秘書長，可以糾查各級不法官員，水陸轉運使相當於三軍的軍需和後勤部長了。馬燧獲得如此高位，可見唐代宗對他的能力和忠誠是相當認可的。
唐代宗大曆十年，河陽郡三城發生兵亂，皇帝立馬任命馬燧為檢校左散騎常侍、御史大夫、河陽三城使前去平定叛亂。當時三城之中最兇狠的就是汴州守將李靈耀，他有一支八千人的精兵號稱為“餓狼軍”，遠近無不懼怕。而魏博節度使田承嗣之前是僕固懷恩的屬下，一直心懷不軌，這時竟也派出大軍支援李靈耀造反。
河南的唐軍居然被叛軍打得四下逃竄，馬燧到任之後，立馬糾集精兵，親自率軍反擊。一戰就把李靈耀的“餓狼軍”打得一敗塗地，後來又將河陽其他兩支叛軍全部擊敗，等到田承嗣的兩萬援軍來救李靈耀時，馬燧只帶了四千兵馬迎擊田承嗣哥哥田悅的兩萬虎狼之師。
結果田悅慘敗於馬燧之手，竟一人騎馬逃走了。李靈耀聽說田悅都不是馬燧的對手，嚇得連夜帶著一百名騎兵棄城而去，汴州就這樣被馬燧所收復。
唐代宗大曆十四年，馬燧被任命為檢校工部尚書、太原府尹、北都留守、河東節度使，成為威震一方的封疆大吏。他上任之後擔心太原一帶為兵家必爭之地，而兵甲卻十分寡弱，於是召集了數千放牧的馬伕和身體粗壯的雜役，不久便將他們訓練成了極為罕見的兇狠鐵騎兵。
馬燧又命工匠大造鐵甲戰車，戰車上披上狻猊（獅子）和大象圖案的畫布，車內可載滿士兵，打仗的時候士兵可以從車中衝殺出來，紮營的時候，這些戰車又可以結陣抵擋敵軍騎兵的衝擊，他在太原呆了一年，居然訓練出了三萬精銳勁卒。
唐代宗駕崩之後，唐德宗李適即位，德宗建中二年，馬燧入京朝見，被加授檢校兵部尚書一職，但仍然駐守唐朝龍興之地北都太原。而這時，魏博節度使田承嗣死了，他的哥哥田悅繼任為統兵大帥，朝廷居然無法過問，馬燧則上書皇帝說田悅必定會造反，希望朝廷及早做準備。
當年，田悅果然拉攏淄、青、恆、冀等地大將一同串謀反叛。邢州、臨洺二城被田悅圍攻，唐德宗立馬派馬燧帶兵兩萬與昭義軍節度使李抱真（李抱玉的堂弟）、神策軍行營兵馬使李晟三路大軍合擊叛軍，以解臨洺之圍。
馬燧剛發兵的時候，知道大軍要過一處險道，就派特使送了一封親筆信給田悅，以敘舊情。田悅看了之後大笑，認為馬燧是害怕他強大的兵力。可等到馬燧大軍逼近河北邯鄲的時候，田悅也派出使者前來與馬燧問好，馬燧當眾將使者斬殺，並立馬率軍直攻田悅大營，一戰竟將田悅麾下猛將成炫之射殺，叛軍無不駭然。
接著馬燧又率李抱真、李晟兩路大軍強攻田軍壁壘，又對自己的心腹大將李自良、李奉國二人言道：“如果讓田悅大軍從你們眼皮底下過去，立斬不赦！”田悅於是被馬燧軍反覆擊退，就是無法衝出去。
馬燧又派出精兵推“火車”焚燬了田悅的營柵，大軍衝入田營，斬殺了田軍大將楊朝光、盧子昌，殺死敵軍五千餘人，活捉八百餘人。五天時間，就解了臨洺之圍，田悅怒火沖天，傾全部兵力來與馬燧決戰。
馬燧親率精銳千餘人守在險要之處，與田悅數十萬大軍大戰百餘回合，雙方反覆衝殺，而馬燧軍人人奮勇決死，田悅大敗虧輸，馬燧軍斬首萬餘級，生擒九百多人，得到谷糧三十萬斛，器甲兵刃堆積如山。
田悅用手抹血塗得滿臉都是，才從死人堆裡逃了出來，就連快要攻下的邢州城都不敢要了，接連狂奔了五天五夜，跑死了三匹駿馬，才感覺逃脫了馬燧的追趕。從此再也不敢在馬燧面前託大了。
而唐德宗為了表彰馬燧戰功，加授他為右僕射，當皇帝得知為了一戰取勝，馬燧居然將家產全部分賞給三軍將士，因此感動得熱淚盈眶，於是下詔命度支尚書從府庫之中搬取五萬貫錢賞賜馬燧，並如數補償了馬燧所奉獻的家財。
不久之後，又加授馬燧為魏博招討使，田悅聽說老對手獲得了這個專門對付他的名號，嚇得不顧屎尿齊流之窘態，急忙向淄青、恆冀二鎮節度使求救，於是淄青李納出兵一萬，恆冀李惟嶽出兵三千，他自己又糾集殘兵二萬餘人，列陣於洹水，希望能憑險阻擋馬燧大軍。
馬燧則率諸軍屯兵於鄴城，又奏請朝廷將河陽鎮的兵馬調來增援，不久之後，馬燧將要引兵渡河，可田悅大軍封死了對岸的舟橋渡口，馬燧軍無法渡河。馬燧一怒之下，命士兵將之前研製的戰車數百輛裝滿土石全部拉到河上流，將上流之水全部堵住，並用鐵鏈鉤鎖住戰車，於是中流斷水，馬燧又命大軍負沙背土，在河中水淺泥少處一邊填路一邊渡河，田悅軍見了目瞪口呆，馬燧軍就這樣全部渡河而來。
田悅嚇得只好讓全軍躲在壘壁之中不出戰，他希望馬燧軍吃完了糧食，自然就會退去。馬燧麾下諸將也提醒他軍中糧少，應該想辦法讓田悅出戰，不然糧少軍疲是很危險的。
馬燧卻一直冷笑，反而命令全軍放棄多餘的糧食，只帶上十天的乾糧，準備與田悅決戰。李抱真和河陽節度使李芃被他這種“逆向操作”給嚇得全身發抖，都大為不解來問他到底想怎樣？
馬燧又是冷笑道：“你們害怕糧少深入，犯兵家大忌對不對？糧少利於速戰，兵法當善於制人，而不是制於人，如今田悅計欲不戰，待我師老自退，此一役必使全軍人人死戰不退，以血肉克其堅城，方能壯氣而破之！”李抱真、李芃都被他這種超凡無畏的氣概所震懾，無不聽從其命。
馬燧於是日夜叫罵挑戰，田悅只是一味不敢出戰。一天夜裡，馬燧命大軍半夜吃飽乾糧，在雞鳴之前擊鼓吹角，嚇得田悅全軍無法入睡，一直戒備不敢鬆懈。而馬燧早已派遣一支精兵直攻田悅老巢魏州。
沒多久，田悅聽說有一支軍馬殺向魏州，氣得他趕緊率四萬大軍出營殺向馬燧大營，田悅又命人馬乘風縱火，將火把投入馬燧營中，馬燧麾下諸將都請出擊，馬燧卻安坐不動，並下令全軍不得妄動。急得諸將額頭直冒冷汗，等到田悅大軍衝進營寨，馬燧這才起身，率諸將出陣，一舉反擊，殺得田悅軍人仰馬翻，哭爹喊娘，四處逃竄。
田悅這才明白攻擊魏州的軍馬全是“假動作”，都是馬燧“老奸巨猾”刻意引他出戰來撲“空營”，實際馬燧全軍精銳都在營中等著他田悅“自投羅網”。田悅兵敗想要逃回河對岸，不想橋已被馬燧伏兵所毀，田悅軍只好泅渡過河，馬燧大軍趕上，一陣衝殺，斬首二萬餘級，生擒三千餘人，溺死者不可勝數。田悅家底幾乎全部報銷，這一戰田軍死者相枕藉三十餘里，馬燧也因此威震天下藩鎮。
田悅逃回魏州之後，一直心煩意亂，他的殘部敗將們早沒有了鬥志，部下符璘、 李瑤居然都出城投降了馬燧，沒多久，馬燧引兵來到魏州城下，命士兵將流入城中的河水給堵塞住，以致城中斷水，一時間城內軍民慌恐不已。田悅只好又派人往朱滔、王武俊兩家藩鎮求救。兩家也知“唇亡齒寒”，立馬出兵馳援。
田悅得到燕、趙兩家援兵，居然又開始有恃無恐，不把馬燧放在眼裡，竟敢在城下列陣兩萬以待馬燧攻城。不想馬燧一戰將其兩萬人馬全部殲滅。唐德宗得聞馬燧頻頻報捷，立馬加封他為同中書門下平章事，相當於常務副宰相了。
田悅又害怕起來，於是又向朱滔和王武俊要來五萬援軍。朝廷諸軍見叛軍勢大，都勸馬燧見好退兵，馬燧死活不肯，一定要踏平魏州，擒殺“老夥計”田悅才肯罷休。唐德宗也為了鼓舞士氣，派出朔方節度使李懷光領精兵五萬前來增援。
然而這個李懷光有勇無謀，剛到魏州城下就想立功，於是堅持要領兵出戰，結果被叛軍打敗，而田悅也趁機引河水反灌馬燧軍。馬燧軍馬畢竟乏糧，最後只好退守到魏縣休整。當月，唐德宗又下詔封馬燧為諸軍大都督府長史，兼魏、博、貝等四州節度、觀察、招討使。
田悅也邀請朱滔、王武俊來到魏州，三路大軍齊出與馬燧軍對決，並當著馬燧面，三人同時稱王，朱滔為冀王，田悅為魏王，王武俊為趙王，又遣使拉上一個淄青李納奉為齊王，又共推淮西李希烈為建興王、天下兵馬大元帥，公然與大唐天子分庭抗禮。一時間五個反王並立，天下聞聲鼎沸，馬燧志在勤王，卻因為天下叛軍連成一片，聲勢浩大，他也無可奈何了。
到了建中四年，本要南下平叛的涇州士卒因為得不到相應的撫卹，發起兵變，嚇得唐德宗逃到了唐高宗乾陵所在地奉天縣（陝西乾縣），馬燧得到訊息也趕緊從魏州撤兵。當時人們都傳言說馬燧之所以攻不下魏州，是因為他搶過李抱真軍糧因此二人不和，延誤了戰機，才致使三家叛王連結一線。
原來起初馬燧確實縱兵“搶過”李抱真軍糧應急，後來李抱真也因馬燧受困，勒兵不救“報復”了一番。後來為了共同對付反臣王武俊，馬燧對著李抱真當場發了脾氣，直罵李抱真小氣，大不自己一人戰死，讓他獨居大功！當時名將李晟在場為二人勸解，沒想到李抱真像他堂哥一樣，還真吃馬燧“直來直往”這一套，居然與馬燧成了好戰友。
後來攻下洺州，馬燧立馬奏請朝廷將洺州隸屬抱真，而李晟也將自己計程車兵全部隸屬於抱真，抱真被二人義氣所打動，也奏請朝廷將自己的兵馬全部聽命於馬燧，唐德宗得知之後非常讚賞三人。
唐德宗貞元元年，馬燧被加封為檢校司徒，賜爵北平郡王。唐德宗回到長安，又加封他為奉誠軍及晉、 絳、慈、隰五鎮節度使，兼御林軍行營副元帥。這時李懷光在河中叛變，唐德宗大怒，命馬燧與侍中渾瑊、鎮國軍節度使駱元光共同討伐河中。
馬燧畢竟和李懷光還有舊交，就遣使勸他投降。李懷光的妹夫要廷珍、隰州部將、慈州守將都先後主動向馬燧歸降。就連“趙王”王武俊都自去“王號”，向馬燧示好。馬燧立馬向朝廷奏請詔命王武俊與李抱真共擊朱滔，只是功成之後將深、趙二州劃給王武俊，以賂其心，並瓦解各方藩鎮。
而當時趙州刺史康日知一直在與王武俊作戰，後來馬燧擊退王武俊，晉、慈、隰三州不戰而向馬燧歸降，馬燧卻上表將收復這三州之功歸於日知。康日知得聞之後，喜出望外，非常感激馬燧，並誓死效忠朝廷。
後來馬燧又撲滅了好幾處叛亂，唐德宗貞元元年，蝗災旱災非常嚴重，軍隊十分乏糧，李懷光的叛亂卻愈發猖獗，而他唯獨害怕馬燧一人。馬燧為了不讓李懷光察覺，偷偷帶著一百騎兵從太原進入長安，皇帝見到他也很是意外，馬燧卻說道：“如果李懷光這小子知道我要來，他必定跑得無影無蹤，再捉他又難了，臣雖然不是一個好的武將，但只要有一個月的軍糧，就足以替陛下平定河中！”皇帝非常高興，立馬答應他的請求。
馬燧便與渾瑊、駱元光、韓遊瑰四路大軍前往討伐，李懷光麾下猛將徐廷光駐守長春宮，馬燧親到宮城之下呼喊徐廷光姓名，廷光素來忌憚馬燧威名，竟嚇得就在城樓之上對馬燧下拜，馬燧趁機就對他喊道：“廷光！你們幾輩人都是替朝廷鎮守朔方的有功將士，阿祿山大造反以來，你們軍鎮是第一批擊賊的功臣，至今已有四十多年了，功勞也是最高的！奈何要棄祖上先父的功勳，而悖逆君上，做出這種滅族之事呢？如今只要跟從我馬某，我定當為你們免禍，富貴亦可圖也！”
馬燧又大叫道：“你們認為我的話不真誠，那我近前來，你們可以放箭將我射死！”說著將衣甲脫去，裂襟坦胸以對，這時候城頭哭聲大作，徐廷光與士卒感泣伏地，全部出城投降。馬燧只帶著幾個騎兵進城納降，城中降兵見了莫不畏服。眾人都歡喜大叫道：“今從馬將軍，我等復為唐人矣！”
一向不服馬燧的唐朝名將渾瑊，也嘆息道：“我一向認為馬公用兵與我相差不遠，前番累敗田悅，已叫我心驚，如今觀其行兵料敵，真天人也，我不如遠矣！”後來李懷光又被自己部將牛名俊所殺，部眾全部向馬燧投降。
馬燧從長安出兵到班師前後二十七天就平定了河中，唐高宗得聞捷報，驚歎道：“馬愛卿說一個月平定河中，果不其然，朕得此名將，夫復何憂！”後來又親筆寫下《宸扆》、《臺衡》兩篇仿古銘文來讚頌馬燧的勤王之功，這在整個唐朝都是極為罕見的。
貞元二年，西南強邦吐蕃國最為多謀的名將尚結贊大舉進犯唐朝河西之地，唐德宗命馬燧為招討使前往抵禦蕃兵。尚結贊一聽是馬燧掛帥，嚇得趕緊遣使請和，但要求會盟，唐德宗卻說由於吐蕃經常背盟，當年“神聖”的赤嶺盟碑都被老太爺玄宗皇帝一怒之下命人都給砸了，所以不許再提會盟了。
尚結贊就派他的親信論頰熱帶著厚禮，卑躬屈膝來求馬燧。馬燧被這能說會道的吐蕃使臣拍馬屁拍得雲裡霧裡，都說什麼馬將軍比三國時的馬超還要厲害，當年西羌視馬超為天神，如今吐蕃人就是西羌後裔，視他馬燧就如同那時的馬超一樣，只有跪拜臣服，絕無反抗不敬之心。
馬燧一時被自己在吐蕃人眼中這直上雲霄的威名所惑，居然在朝堂上頻頻為吐蕃人說好話，請求准許會盟。唐德宗在這事上卻沒有給馬燧一點面子，堅持不肯訂盟。後來馬燧索性把“巧嘴”論頰熱帶到長安宮中，當著唐德宗的面述說吐蕃的懇求。
不想論頰熱這張伶牙俐齒果然非同凡響，再加上馬燧的“神助攻”，執拗的唐德宗居然也被說動了，同意派出名將渾瑊前去與吐蕃會盟。當時宰相柳渾和另一位與馬燧、渾瑊齊名的朝中名將太尉李晟都反對會盟，可唐德宗還是經不起馬燧的勸說，和吐蕃說客的百般誘騙。
原來這個尚結贊深知唐朝經歷安史之亂後，四代皇帝苦戰，才勉強保住了千瘡百孔的大唐江山，而此時的大唐早已不如貞觀、開元之時那樣猛將如雲，唐德宗身邊也只有李晟、馬燧、渾瑊這三位一流武將，只要除去這三人，他就能替吐蕃歷代先王實現攻佔長安，吃掉大唐整個西北隴右和西南蜀地的宏偉計劃。
於是他就想出這一招一石三鳥之計，說動馬燧勸皇帝派渾瑊會盟，李晟反對必然遭到罷黜，到時候光靠柳渾一個文人宰相，再如何賢明也保不住大唐江山了。後來果不其然，渾瑊跑到平涼去會盟，結果中了吐蕃大軍的埋伏，要不是他武藝高強，狼狽脫身，差點性命不保。唐德宗因此又怒又愧，早先就收回了李晟的兵權，如今渾瑊、馬燧都因為在吐蕃問題上失策，也都被削職奪權，趕回家中閉門思過去了。
幸好渾瑊活著回來了，要是被吐蕃擒殺，一向多疑的唐德宗難免就會像後來明朝的崇禎帝那樣，一怒之下將馬燧斬殺，同時他又羞見李晟，恐怕也不會再重用其才了。
尚結贊陰謀沒有得逞，後來他也想不開，活活給氣得一病不起，臨死前居然還將之前俘虜的馬燧侄子馬弇放了回來，並傳話說道：“我們吐蕃全靠河曲之地牧馬養牛為生，如果馬公揮兵渡河，使我失河曲之地，吐蕃將不得生矣！今釋弇以報也！”
到了貞元五年，唐德宗氣也消了，反覆沉思之下，還是覺得馬燧這幾個老傢伙都是大大的忠臣，也是國之良將，不能虧待了他們，於是將尚在的馬燧、李晟召入延英殿，當眾對他們的功勳大加讚賞，並將他們倆的畫像畫入凌煙閣，僅列於開國二十四功臣之後。馬燧、李晟受此殊榮，見到自己的畫像居然可以和李靖、秦叔寶這些傳奇名將放在一起，都差點暈了過去。
貞元九年，李晟去世，只有馬燧一人得以朝見唐德宗，那時馬燧還有足疾，腿腳不便，入宮之後，唐德宗對他非常親切，免了他的禮數，還給他找來坐墊賜座。君臣坐定之後，唐德宗又對他說道：“以前都是你和李晟兩人同來，如今獨見愛卿一人，朕不覺悲慟！”馬燧聽這話，感動得老淚縱橫，哭得臉上一塌糊塗。
君臣聊完天，馬燧告退，卻因為坐太久，足疾發作，跌倒在地，唐德宗居然搶在左右太監的前面，親自將他扶起來，並送行至殿門外，又把馬燧感動得當場跪拜叩首，泣謝而退。
不久，他又上表請回老家養老，唐德宗卻沒有準許。貞元十一年八月，欽天監頻頻向皇帝奏報說熒惑太白多次犯太微星，沒多久，七十歲的馬燧就在這個月去世了。唐德宗悲痛地為他廢朝四天，並命吳王李獻為弔祭使主持喪儀，賜馬燧諡號為“莊武”，可謂哀榮至極。
而馬燧兒子馬暢曾經因煽惑人心，差點被有司處死，後來唐德宗念及馬燧的功勞，居然誅殺了十一個罪臣，唯獨對馬暢不予嚴懲，只是在馬燧的再三要求下，才賜廷杖一柄“就第”三十杖了事（還是把廷杖拿回家打）。後來馬暢將其父的億萬家財全部敗光，等到他死後，馬燧諸孫居然到了無室可居，以至凍餒的地步，一代名將身後子孫如此，也著實可悲可嘆！
其父嗜酒愛穿梭於陵墓之間，自己竟使新娘“抬棺入嫁”的荒唐帝王
