這輛坦克將被部署到核戰爭的前線

20世紀60年代，蘇聯軍隊做出了一個決定性的決定：它可以接受戰術核戰爭。在廣島和長崎爆炸事件發生後，鐵幕兩邊的軍隊開始相信核武器已經成為戰爭中的主要武器。然而，隨著時間的推移，他們也開始相信，能夠抵禦輻射的快速移動的軍隊仍然可以在戰場上獲勝。其結果是，以一種迂迴的方式，美國第一輛步兵戰車：M2布拉德利。

20世紀50年代的蘇聯軍隊在大規模、高度機械化的部隊上投入了大量資金。另一方面，核武器以其壓倒性的火力，在這方面也有可能使大型陸軍、大型海軍和大型空軍失效。但是，作為二十世紀占主導地位的陸地力量，莫斯科不能放棄其數量上的優勢軍隊。答案是想辦法打一場核戰爭。

蘇聯坦克具有天然的防護能力，可以抵禦核武器的高溫和爆炸，但開頂裝甲運兵車的蘇聯步兵卻很脆弱。結果是boyevaya mashina pekhoty（BMP）或步兵戰車（IFV）。BMP可以攜帶整個步兵小隊，配備73毫米火炮發射器和AT-3薩格反坦克導彈。在裡面行進的步兵甚至可以透過舷窗射擊AK-47步槍，儘管他們很少這樣做。紅軍步兵不會在進攻中下馬，而是騎著馬作戰，因此在戰場上以過快的速度前進，無法被戰術核武器包圍。

在西方，軍事分析家遲遲才得出同樣的結論。陸軍仍在使用M113裝甲運兵車。他們徒步將裝甲步兵運送到戰鬥邊緣。然而，正如蘇聯人所指出的那樣，徒步步兵攻擊的緩慢步伐實際上帶來了戰術核武器。

美國陸軍決定需要一輛自己的步兵戰車。第一次嘗試，1965年機械化步兵戰車（MICV-65）基於M109自行榴彈炮底盤。裝備了炮塔和20毫米加農炮，它最終被丟棄，因為重量太重，無法空運，速度太慢，趕不上德美MBT-70主戰坦克。

這是IFV背後的最初困境之一。步兵戰車必須足夠大，才能容納一個完整的步兵班，而且必須配備重型裝甲——畢竟，車內最多有12人，是坦克車內人數的三倍。但它們越大，保護得越好，它們就變得越慢，越不靈活。

與此同時，美國陸軍提出了一項新的武裝偵察車需求，以裝備偵察排和裝甲騎兵團。為了節省成本，陸軍決定將IFV和ARSV專案合併為一輛既有步兵戰車又有偵察車變種的車輛。這裡還有另一個難題：一輛配備有人駕駛炮塔的IFV將比坦克高，在戰場上脫穎而出。另一方面，ARSV更適合使用低姿態車輛：在必要時更好地觀察戰場而不被發現。

這款名為XM723的原型車於1973年面世。它由FMC公司設計，重21噸，有3名船員，攜帶9名士兵。它的裝甲能夠承受蘇聯14.5毫米KPV重機槍的打擊。和BMP一樣，它有一個小型的單人炮塔，配有20毫米的加農炮。坐在XM723後面計程車兵，和他們的紅軍同行一樣，仍然會發射武器，但他們不會使用自己的武器，而是使用改進的M16，M231左舷發射武器。

困境和妥協繼續堆積。該槍從20毫米升級到25毫米，這對偵察車更好地應對輕型裝甲威脅。與M113不同，XM723更有可能看到敵人的坦克，因此在一個新的更大的雙人炮塔上增加了一個箱式發射器，該炮塔在準備位置攜帶兩枚遠端反坦克導彈。這在偵察機版本中比步兵戰車更有意義，但陸軍規定兩者都將使用通用炮塔，迫使步兵使用牽引發射器。

更大的炮塔和更大的武器使車輛更大、更重。M242 Bushmaster加農炮和拖曳式導彈發射器需要新彈藥的空間。刪除了三個步兵座位，取而代之的是7.62毫米和25毫米彈藥，以及兩枚導彈子彈。

這對於偵察車來說是很好的，它只需要兩名徒步偵察兵和彈藥的空間，但它將IFV版本中的步兵徒步數量從9人減少到了6人。雖然這使IFV能夠更好地摧毀坦克，但失去座位使其在步兵下馬時變得更弱，而步兵下馬可以說是車輛的整個要點。港口發射武器從未實際使用過。

最終，M723被接受生產，由此產生的車輛被稱為布拉德利戰車，有兩個變種，M2步兵戰車和M3騎兵戰車。儘管M2和M3源自不同的要求，但從外觀上看，這兩款車似乎完全相同。雖然這在生產開始後的三十六年內基本上都是可行的，但任何一款車的強制設計折衷方案都沒有證明是一個阻礙。人們不禁想知道，如果陸軍設計了兩款不同的車，會發生什麼。

幸運的是，無論是蘇聯軍隊還是美國軍隊都不需要在核戰場上測試步兵戰車概念。1955年在莫斯科設計的車輛可能間接影響2009年在伊拉克服役的車輛，這證明了戰爭挑戰的不斷變化。我們不知道什麼將取代M2布拉德利，我們更不知道在哪裡可能需要這樣的替代品來戰鬥。有一點是肯定的：不管它是什麼，它可能不需要左舷發射武器。