1月2日，在東部戰區舉辦的2022年迎新活動中，我們看到了一架非常有意思的米里直升機。整架直升機並未刷上中國陸航或者空突旅的常用迷彩和塗裝，而是採用了非常樸素的灰色塗裝。經過對其外觀的對比，可以確定這就是此前中國向俄羅斯訂購的米-171SH武裝運輸直升機。
作為中國訂購的專業武裝運輸直升機，此次米-171SH武裝運輸直升機亮相東部戰區，可以確定該機很可能參加今後的對臺作戰行動，搭載空突部隊執行強襲機降作戰任務。
東部戰區先裝備了
在軍改過後，中國陸軍在編制上，一共擁有了13個陸航旅和2個空突旅，再加上中國空軍和中國海軍自己的需要，解放軍對直升機的需求驟然擴大。為了解決這個問題，除了加快國產直-20和直-8系列直升機的生產工作外，中國在2019年，向俄羅斯訂購了大量的直升機。
在2019年中國的訂單中，米里設計局的產品佔了大頭。中國一口氣向俄羅斯訂購了68架的米-171E運輸直升機和18架米-171SH武裝運輸直升機，至此，中國訂購的米-17系列直升機總數，也達到了295架的規模。
中國為什麼要額外訂購18架米-171SH武裝運輸直升機，這就需要從目前中國陸航/空突部隊面臨的問題談起了。
在看到美軍空突部隊在實戰中的表現後，中國陸軍在很長一段時間內，都想鼓搗出屬於自己的空突部隊，也擁有現代戰場上的大規模“蛙跳”式空突作戰能力。但要擁有這種能力，中國陸軍就需要足夠的伴隨火力和垂直運輸能力。
垂直運輸能力就不用說了，從進口的米-171系列運輸直升機，到國產的直-20、直-8系列直升機，都是為解決這個問題而研製的。但關於空突部隊的伴隨火力，實際上很多人存在一定的誤解。
很多人認為，空突部隊的伴隨火力，就是專業的武裝直升機，比如美國的“阿帕奇”武裝直升機和我國的直-10武裝直升機。但實際上，專業的武裝直升機主要負責的是前期的戰場火力壓制工作以及對敵方主要目標的攻擊。很多細分領域的火力支援，比如為機降部隊提供掩護火力和為空突部隊提供即時性直射火力，大部分都是運輸直升機自己在做。
最常見的就是艙門機槍，以及類似“小鳥”這樣擁有高度機動性的小型直升機。但隨著現代戰場上的“硬目標”越來越多，運輸直升機僅靠機槍和無控火箭彈已經不能勝任相應的火力掩護任務，提升運輸直升機的火力，就成為了理所當然的事情。
目前最成功的應當算是美軍對“黑鷹”系列的武裝化改造，目前西科斯基公司推出的改裝套件，可以在3個小時內將1架運輸型“黑鷹”直升機改裝為武裝運輸直升機，能夠使用從7.62mm機槍吊艙、小直徑無控火箭彈到“地獄火”導彈在內的各種武器。
中國陸軍很早就開始了對手頭上米-17/171系列運輸直升機的武裝化改造，中國此前從俄羅斯進口的米-17/171運輸直升機，實際上是不具備攻擊能力的，一般都是在民用型基礎上加裝部分氣象雷達和航電裝置升級而來的產品。
這種先天的侷限性就讓中國自己改裝的武裝型米-17/171存在較多的侷限性，比如相應的觀瞄系統不夠先進，防護能力不足等。所以，在早期中國陸軍陸航部隊參加實彈軍演時，我們可以看到在大部分情況下，武裝型米-17/171基本上都是在中遠距離上扔無控火箭彈，實際上幹了專業武裝直升機該乾的事情。
而米-171SH武裝運輸直升機從設計開始，就針對火力支援做了加強。其座艙和乘員艙部分，全部用鈦合金材料和凱夫拉材料進行了防護加強。座艙使用了IBKV-17VP玻璃座艙，除了擁有更強的觀瞄能力，也為更多武器系統的接入提供了可能。
米-171SH武裝運輸直升機這類專業的武裝運輸直升機，在戰時完全可以裝備給空突部隊的第一攻擊群，用於最危險的第一波地面強襲作戰。除了能夠和直-10這類專業武直配合共同發揮火力優勢外，還可以為第一波機降人員提供最好的防護與掩護。
當然，18架米-171SH武裝運輸直升機對於我軍來說肯定是不夠的。目前最適合改裝為專業武裝運輸直升機的平臺，就是國產的直-20系列，完全可以參照米-171SH和武裝版“黑鷹”的經驗進行改裝。
可以肯定的是，我軍對於武裝版直-20的期待是非常高的，不然也不會僅僅採購18架米-171SH武裝運輸直升機。所以，在米-171SH武裝運輸直升機已經開始交付的情況下，國產武裝版直-20也要加快了。
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