美國至今共有八位總統死在了任上，其中四位（林肯、加菲爾德、麥金萊、肯尼迪）被刺殺，四位（哈里森、扎卡里·泰勒、哈定、小羅斯福）是病死的。有意思的是，不僅是被刺殺的總統身上圍繞著陰謀論，病死的也不例外，比如至今都有人懷疑扎卡里·泰勒是被毒死的。
1784年（乾隆四十九年），扎卡里·泰勒出生於弗吉尼亞州。弗吉尼亞州當時是蓄奴州，扎卡里·泰勒的父親就是個種植園主。不過扎卡里·泰勒全家後來移民到了當時還是邊境的肯塔基州，開始了拓荒生活。因此扎卡里·泰勒雖然是南方奴隸主的兒子，但並不擁護奴隸制。
扎卡里·泰勒的人生理想是成為一名將軍，在還不到二十歲的時候就加入了肯塔基民團，在美軍中幹了四十多年。多年的軍旅生涯讓扎卡里·泰勒成為美國民族主義者，堅決支援美國的統一和領土擴張。扎卡里·泰勒後來在美墨戰爭中大出風頭，成為聲望很高的美國“戰爭英雄”。
1848年，反對美墨戰爭並且立場傾向北方的輝格黨推舉美墨戰爭的“英雄”兼南方人扎卡里·泰勒為總統候選人。由於民主黨發生了分裂，扎卡里·泰勒贏得了1848年的美國大選，成為美國第十二任總統。但所謂“福兮禍所伏”，扎卡里·泰勒上臺後立刻面臨非常危險複雜的局勢。
美國在美墨戰爭中奪取了大片領土，美國的南北雙方在戰後立刻開始爭奪新搶來的土地。北方希望這些新領土變成廢除奴隸制的自由州，而南方希望這些新領土變成保持奴隸制的蓄奴州。美國的南北矛盾大幅激化，以至於南北雙方的部分國會議員要攜帶武器進入參眾兩院。
正因為南北雙方的內鬥，所以美國在美墨戰爭中搶來的新領土一直無法正式併入美國。扎卡里·泰勒雖然是南方奴隸主出身，但美國的領土擴張在他心中遠比奴隸制重要。為了將搶來的領土儘快正式併入美國，南方出身的扎卡里·泰勒向北方作出讓步，同意新領土為自由州。
扎卡里·泰勒的決定當然引起了南方的強烈不滿，很多南方奴隸主甚至以內戰威脅總統。面對南方的內戰威脅，扎卡里·泰勒明確警告南方分子：如果有人敢分裂美國，自己將親自率大軍保持聯邦統一。很多學者都認為：如果扎卡里·泰勒繼續強硬，南北戰爭很可能提前爆發。
除了得罪南方奴隸主之外，扎卡里·泰勒還得罪了“實際擁有美國的人”——金融資本家，因為他堅決反對建立私有的美國中央銀行（美聯儲的前身）。正因如此，雖然扎卡里·泰勒支援北方限制奴隸制的主張，但北方的資本家對扎卡里·泰勒也沒無好感，包括輝格黨大佬克萊。
1850年7月，當了十幾個月總統的扎卡里·泰勒突然死在任上。因為扎卡里·泰勒在任上得罪了很多人，所以有人懷疑扎卡里·泰勒很可能是被毒死的。1991年，美國研究者對扎卡里·泰勒進行了化驗，結果發現了砒霜。但相關調查此後立刻停止，徹底地不了了之了。
