在清朝末年的時候,中國因為朝廷的腐朽跟無能備受西方國家的欺凌,即使是在推翻了清朝統治建立民國政府之後,依然沒有改變這樣的現狀,上海的租界就是最好的證明。但是並非所有的外國人都是侵略者,他們當中也有不少人來到中國之後被中國歷史悠久的文化所折服,走向了一條幫助中國變強的道路,澳大利亞人端納就是其中的一個代表人物。
出生於澳大利亞新南威爾士州的端納,23歲的時候成為了一個出色的新聞記者。後來在機緣巧合下來到了中國的香港工作,擔任《德臣報》副主編。他也是在這時候認識並結識了不少的革命黨人,其中包括胡漢民、宋耀如等人。在中國的香港待了幾年之後以中國記者的身份去了上海。
孫中山當時正好才回國不久,端納到上海不久就擔任了孫中山的政治顧問,直接參與了中華民國《共和政府宣言》的起草,起到了非常大的作用。後來得知袁世凱跟日本人簽訂了喪權辱國的《二十一條》協議後,直接發表在《泰晤士報》上,很快就引起國人的關注。畢竟袁世凱幹出這樣的事情出乎了很多人的意料,如果不是端納爆出來的話,估計會有不少國人被一直矇在鼓裡,事情也不會出現轉機。
端納不但是孫中山的顧問,他還先後做過張作霖、張學良以及老蔣的顧問,因此跟他們都有非常密切的關係。後來發生西安事變老蔣被關起來的時候,端納還被宋美齡請去做調停人,在中間起到了非常關鍵的作用,也可以說是救了老蔣一命。等到老蔣成功脫困以後,更加受到他的器重。可惜端納後來因為跟其意見不和,選擇辭職離開中國,環遊太平洋。
後來在太平洋戰爭爆發後,被日軍抓住關入了集中營。當老蔣跟宋美齡後來得知這個訊息後,特意要求美國遠東地區司令麥克阿瑟派精銳隊伍去日本關押戰犯的集中營解救出了端納。由於端納在被日本人關押的時候,受到了不少的傷害,即使被美軍用直升機送往珍珠港海軍基地醫院療養依然沒有太大的起色,畢竟他當時的身體狀況不好,整個人的身體狀況看起來非常糟糕,美國多長時間就不幸病死了,這還是挺可惜的。