彭博社報道稱,著名遊戲製作人肯·列文(Ken Levine)的工作室Ghost Story Games並不是一個快樂的地方。公司的一半創始人和許多員工都已離職,八年後新作仍沒有任何發表的跡象。該遊戲據稱進入了“開發地獄”,並多次重啟和改變方向。
肯·列文最著名的作品可能是2007年的《生化奇兵(Bioshock)》,這是一款第一人稱動作射擊遊戲,毫無疑問是業內具有里程碑意義的遊戲。
在此之前,他是《神偷:暗黑計劃(Thief: The Dark Project)》、《網路奇兵2(System Shock 2)》和《超能英雄(Freedom Force)》等遊戲史上偉大作品開發的關鍵人物。
在2014年,肯·列文宣佈其工作室Irrational將關閉,並建立一個新工作室——Ghost Story Games。此後將專注於其資方Take-Two的敘事主導遊戲專案,但直到2022年,該專案仍然未公開。彭博社報道稱,這可能是肯·列文的領導風格和缺乏管理技能的結果。
遊戲記者Jason Schreier報道說:“肯·列文的管理風格導致倦怠。並且前員工說,造成了很多痛苦。”
在2014年的公告中,儘管Irrational工作室的《生化奇兵:無限》取得了巨大成功,但肯·列文堅持裁員令大多數Irrational員工感到驚訝。只是因為肯·列文想在更小的工作室工作,因為這樣壓力要小得多,也更利於扁平化溝通,所以他解僱了大批人來實現這一目標。
而在當時,肯·列文提出“敘事樂高”的創造性提議受到了廣泛關注,這種模式下游戲提供的故事對每個玩家來說都是完全獨特的,或者每次玩的時候都將完全不同。
由Take-Two擁有的Ghost Story工作室資金充裕,並給予了肯·列文創造自由,這是遊戲行業中很少有人能夠實現這一夢想的。但工作室只有12名員工,而且到目前為止都沒有作品釋出,看起來這做法似乎行不通。
據彭博社報道,一位Ghost Story創始人邁克·斯奈特 (Mike Snight) 退出了工作室,離開的理由是肯·列文的“創作過程”。斯奈特說:“當它不斷迴圈並且你不再保持一致時,你有點厭倦了成為其中的一部分。”“我不再真正快樂了。”
他和其他一半的創始人一起離開。其中六人告訴記者,工作室的規模並沒有影響肯·列文創造3A遊戲的意願。肯·列文設想的新作將發生在一個空間站上,玩家行動將影響三個派系的關係與態度,原目標是在2017年釋出。
直到2016年,Ghost Story似乎已經擴大到大約30人(現在工作室的網站報告有32名員工),但正如彭博社所報道,雄心遠超出了這樣一個小團隊所能實現的範圍。
該工作室的兩名早期員工回憶起2016年左右的一個版本,該版本具有精心製作的關卡和豐富的3D圖形。他們很好奇如何在團隊中不到30人的情況下完成它。其他人記得一個複雜的對話系統,它會根據玩家的選擇而變化,需要大量的指令碼製作,不可能在一年內完成。
雖然像《網路奇兵2》和《生化奇兵》這樣的專案是由數百人共同完成的,但肯·列文依舊堅持自己“小團隊”的方針。許多這些因素導致該遊戲在2017年秋季尚未準備就緒。
雖然這可能讓公司內外的許多人感到沮喪,但是Ghost Story擁有巨大的創作自由,因此這個專案在最初計劃釋出後的第五年依然被允許存在。肯·列文告訴員工,對於Take-Two來說,Ghost Story的維護成本基本上屬於是“四捨五入”。
員工說,肯·列文經常會在遊戲尚未完成時評估遊戲的各個方面,認為它們不夠好並命令團隊重做或扔掉它們。“正在探索的遊戲型別與所創作的過程並不匹配,”與邁克·斯奈特一樣為創始成員的安德烈斯·岡薩雷斯 (Andres Gonzalez) 說。
聽起來肯·列文難以合作,報道中委婉地描述他有“善變的舉止”,肯·列文“可以非常迷人和有魅力”,但“也可以變得喜怒無常,大肆抨擊,挑出一個人,同時在同事面前斥責他們。”同時稱一些與肯·列文“爭吵”的人隨後“神秘地不再出現在辦公室裡”。
據彭博社報道,目前的員工表示,他們認為至少在未來幾年內不會有任何東西可以釋出。在粉絲等待Ghost Story的第一款遊戲的同時,2K還宣佈其內部工作室Cloud Chamber正在開發一款新的《生化奇兵》遊戲。