為什麼我們不能把所有的垃圾扔進火山裡燒掉呢?
確實，熔岩的溫度足以燃燒我們的一些垃圾。2018年，夏威夷大島上的基拉韋厄火山噴發時，熔岩流的溫度超過了2000華氏度(1100攝氏度)。這比金星表面還要熱，熱到足以融化許多岩石。它的溫度也和垃圾焚燒爐一樣高，通常垃圾焚燒爐的溫度為1800到2200華氏度(1000 - 1200攝氏度)。
但並非所有熔岩的溫度都相同。夏威夷的火山爆發產生了一種被稱為玄武岩的熔岩。與其他火山噴發的熔岩相比，玄武岩溫度更高，流動性更強，比如華盛頓州聖海倫斯火山噴發的英安巖熔岩就更厚。例如，2004-2008年聖海倫斯火山的噴發產生了一個表面溫度低於1300華氏度(704攝氏度)的熔岩圓頂。
除了溫度，還有其他好的理由不讓我們在火山中燃燒垃圾。首先，雖然2000華氏度的熔岩可以融化垃圾中的許多物質，包括食物殘渣、紙張、塑膠、玻璃和一些金屬，但它的溫度還不足以融化許多其他常見的材料，包括鋼、鎳和鐵。
第二，地球上很少有火山有熔岩湖，或碗狀的火山口，充滿了熔岩，我們可以把垃圾倒進去。在地球上成千上萬的火山中，科學家們只知道8座火山有活躍的熔岩湖。它們包括南極洲的基拉韋厄火山、埃裡伯斯火山和剛果民主共和國的尼拉貢戈火山。大多數活火山都有充滿岩石和冷卻熔岩的火山口，比如聖海倫斯火山，或者有水，比如俄勒岡州的火山口湖。
第三個問題是，將垃圾傾倒到這八個活躍的熔岩湖將是一項非常危險的工作。熔岩湖覆蓋著一層冷卻熔岩的外殼，但就在這層外殼之下，它們是熔融的，而且非常熱。如果岩石或其他物質落在熔岩湖的表面，它們會打破地殼，擾亂下面的熔岩，並引起爆炸。
這種情況發生在2015年的基拉韋厄火山:火山口邊緣的岩石塊落入熔岩湖，引發了一場大爆炸，將岩石和熔岩噴發出火山口。把垃圾扔進熔岩湖的人都得跑開，躲避燃燒的垃圾和熔岩。
假設有可能將垃圾安全地傾倒到熔岩湖中:垃圾會發生什麼?當塑膠、垃圾和金屬燃燒時，會釋放出大量有毒氣體。火山已經釋放出大量有毒氣體，包括硫、氯和二氧化碳。
含硫氣體可以產生酸性霧，我們稱之為“vog”，意思是“火山霧”。它會殺死植物，並導致附近居民的呼吸問題。把這些已經很危險的火山氣體和燃燒垃圾產生的其他氣體混合在一起，會使產生的煙霧對火山附近的人和植物更加有害。
最後，許多土著社群將附近的火山視為聖地。例如，基拉韋厄火山的Halema 'uma 'u火山口被認為是當地夏威夷火女神Pele的家園，而火山口周圍的地區對當地夏威夷人來說是神聖的。把垃圾扔進火山是對這些文化的極大侮辱。
