A集團軍群直到1943年9月,戰區還侷限於庫班橋頭堡和克里木半島。但自曼施坦因退向第聶伯河後,其右翼第6集團軍也被轉了過來。
這樣,由A集團軍群司令克萊斯特元帥指揮的就有2個集團軍:放棄庫班橋頭堡後退入克里木半島的第17集團軍;放棄頓巴斯地區後退入莫洛奇納亞河和梅利托波爾的第6集團軍。
位於大陸戰線最南段的第6集團軍,對克萊斯特的整體安全尤為重要。該集團軍防守的戰線,掩護著北塔夫里亞和克里木半島的陸路出口。這一段防線也屬於“東方壁壘”,但比起“壁壘”其他地段來更名副其實一些,構築有2~3道防禦地帶,總縱深10~12公里。臨近大海的梅利托波爾市是防線的核心部分。
德第6集團軍退入防線的過程比較順利,9月21—22日就建起了新防禦。集團軍兵力在9月下旬只剩下第29、4軍,總計12個師。克萊斯特又從第17集團軍為其抽調了大量兵力,包括10月份調來的第44軍。