美國最高法院（Supreme Court of the United States）成立於1790年，距今已經有200多年的歷史。它不僅擁有司法審查的權力，即因違反憲法規定而使法規無效的能力，還能夠推翻違反憲法或成文法的總統指令。
根據美國國會法令規定，最高法院由1名首席大法官和8名法官組成。在不違反規定的情況下，他們每個人都享有終身任期，只有受到國會彈劾時才可能被免職。每位法官並不是由美國民眾選出的，而是經過參議院批准，由美國總統任命。當席位出現空缺時，總統就會在參議院的建議和同意下，任命一名新的大法官。
美國聯邦政府推行司法、立法、行政三權分立的機制，正是在這種政治框架下，美國最高法院樹立了其無與倫比的權威。你知道嗎？在法院後部的東山牆門楣上，雕刻有3個偉人的雕像，其中一個是中國人，他不僅在中國家喻戶曉，還受到了不少西方人的尊敬與崇拜。
最高法院大樓的正門位於西側，面向美國國會大廈，大樓東側則立有山牆和柱子。在這裡，建築設計師Hermon A. MacNeil與Cass Gilbert一起設計出了精美絕倫的大理石雕塑群，主雕像包含了世界文明史上的三位立法先賢：孔子、摩西和梭倫。
設計師MacNeil提到：“法律是文明的一個要素，美國的法律自然地繼承或派生於以前的文明之中，大樓東側的雕像群寓意著對源自東方的基本法律和戒律的借鑑。孔子、摩西和梭倫就是三大文明的代表，他們構成了這個山牆的中心群體，也象徵著美國文明的東方起源。”兩側人像浮雕則象徵著執法、仁慈、解決國家爭端、海事和其他最高法院的職能。
為何身為中國人的孔子會被雕刻在美國最高法院的門楣之上呢？
美國漢學家、美國瓦薩學院哲學教授萬百安（Bryan W. Van Norden）在一個採訪中稱，中國哲學思想曾經對美國產生過極其深遠的影響，人們把孔子奉為西方啟蒙運動的“聖人”，包括本傑明·富蘭克林、托馬斯·傑斐遜和詹姆斯·麥迪遜等在內的不少美國領袖都曾表達過對孔子思想的濃厚興趣和喜愛。
看到這裡，也許有一些人會感到奇怪。孔子在我國一直是以教育家、思想家的身份為人們所熟知。他提出了“仁”的學說，主張“禮”和“愛人”，在教育上推行“有教無類”，其道德思想不僅影響著世世代代的中國人，還影響著國外的人民，被列為“世界十大文化名人”之首。而在美國，人們並不清楚“法家”和“儒家”的區別，他們只熟悉孔子，便把他當成傳統的道德楷模和先賢。
美國最高法院大樓的門楣上雕刻著的另外兩位先賢分別是摩西和梭倫。摩西是《聖經》中所記載的公元前13世紀時猶太人的民族領袖，也是猶太教的創始人。他是一名政治家、文學家和軍事家。
梭倫是古希臘時期著名的政治家和詩人，是也是古希臘的“七賢”之一。他的改革廢除了債務奴隸制，不僅促進了古希臘農業和工商業的發展，也促進了雅典民主制度的發展。
美國最高法院在美國的權威與地位不必贅述，能被雕刻在其門楣上，足見這三位智者在西方深遠的影響力。
參考資料：
陳孟統《漢學家萬百安：美國最高法院門楣為何有孔子像？》
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作者：Alice
責編：劉師傅
